মার্কিন নির্বাচনের প্রাক্কালে সউদী আরবের কাছ থেকে একটি বড় ধরণের ধাক্কা খেয়েছে বাইডেন প্রশসন। সউদী আরব এবং রাশিয়ার জ¦¦ালানী তেলের দাম প্রতি ব্যারেল ১শ’ ডলার ঠেলে দেওয়া মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের জন্য আরেকটি সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। হোয়াইট হাউসের জন্য অভ্যন্তরীণভাবে একটি এমন একটি সময়ে এসেছে, যখন বাইডেন প্রশাসন একটি শক্তিশালী অর্থনীতি এবং মন্থর মুদ্রাস্ফীতি দেখানোর চেষ্টা করছে এবং বলছে যে, বাইডেনোমিক্স বা বাইডেন কৌশল কাজ করছে। কিন্তু, কনসালটেন্সি এনার্জি অ্যাসপেক্টস-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা রিচার্ড ব্রোঞ্জ বলেছেন, ‹হোয়াইট হাউসের জন্য বিপদ হল যে, ক্রমবর্ধমান গ্যাসোলিনের দাম বৃদ্ধি মার্কিনীদের মধ্যে এই অনুভূতিকে উল্টে দেয়ার ক্ষমতা রাখে যে, পরিস্থিতির উন্নতি হচ্ছে এবং মুদ্রাস্ফীতি কমছে।
রিয়াদ এবং মস্কো এই বছরের শেষ পর্যন্ত সরবরাহ কমানোর সিদ্ধান্ত নেয়ার পর এ সপ্তাহে ব্রেন্ট ক্রুড ২০২৩ সালে প্রথমবারের মতো ব্যারেল প্রতি ৯০ ডলার অতিক্রম করেছে, যদিও বিশ্বব্যাপী এর চাহিদা রেকর্ড উচ্চতায় পৌছে জুন থেকে ইতিমধ্যে ২৫ শতাংশ বেড়েছে। এছাড়াও সউদী আরব এবং ওয়াশিংটনের মধ্যে বিভেদ পুনরায় বাড়ার ঝুঁকি রয়েছে ঠিক যখন যুক্তরাষ্ট্র ইসরায়েল এবং সউদী আরবের মধ্যে সম্পর্ক স্বাভাবিক করার জন্য একটি ঐতিহাসিক চুক্তি করার চেষ্টা করছে এবং ভারতে অনুষ্ঠিতব্য জি২০ বৈঠকে রাশিয়ার বিরুদ্ধে একটি জোট গঠনের চেষ্টা করছে।

পেট্রোলের দামের আরো বৃদ্ধি হতে পারে, যা ইতোমধ্যেই মার্কিন ফেডারেল রিজার্ভের কাজকে জটিল করে তুলেছে, কারণ এটিকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে যে, মুদ্রাস্ফীতিকে প্রশমিত করার জন্য এই বছর আবার ২২ বছরের মধ্যে সুদের হার সর্বোচ্চ বাড়াবে কিনা। ইউবিএস-এর অর্থনীতিবিদ এবং প্রাক্তন মার্কিন কর্মকর্তা অ্যালান ডেটমিস্টার বলেছেন, ‘তেলের দামের গতিবিধি সহজেই সেপ্টেম্বরে বার্ষিক মার্কিন মুদ্রাস্ফীতিকে কমপক্ষে ৪ শতাংশে ফিরিয়ে আনতে পারে, যা এখন ৩.২ শতাংশে অবস্থান করছে। মার্কিন পেট্রোল স্টেশনগুলিতে ইতিমধ্যেই এই বছর প্রায় এক চতুর্থাংশ বেড়েছে, যা গ্যালন প্রতি ৩.৮০ ডলার বৃদ্ধি।’
যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে জ্বালানি মূল্যের মূল্যস্ফীতিতে বাইডেনের বিরোধীর পরের বছরের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনকে সামনে রেখে অভ্যন্তরীণ তেল উৎপাদনের চেয়ে জলবায়ু নীতিকে অগ্রাধিকার দেওয়ার জন্য হোয়াইট হাউসকে দোষারোপ করছে। নিউজম্যাক্সতে দেয়া সাম্প্রতিক একটি সাক্ষাৎকারে প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট এবং রিপাবলিকান প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেছেন, ‘তারা পরিবেশকে ব্যবহার করছে মানুষকে ধ্বংস করার জন্য। আমাদের পায়ের নিচে তরল সোনা রয়েছে। আমরা একটা সৌভাগ্য তৈরি করছিলাম। এবং সে এটিকে নস্যাৎ করে দিয়েছে।’

ক্রিস ক্রিস্টি, নিউ জার্সির প্রাক্তন গভর্নর এখন রিপাবলিকান প্রাইমারী প্রার্থী মন্তব্য করেছেন যে, রিয়াদের সাথে বাইডেনের শীতল সম্পর্ক আরো তেল সরবরাহ কমানোর জন্য ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমান ও রাশিয়ার এই চুক্তির জন্য দায়ী। ক্রিস্টি বুধবার ফক্স বিজনেস-এ বলেন, ‘ক্রাউন প্রিন্স জো বাইডেনকে বার্তা পাঠাচ্ছেন, আপনি আপনার সাথে ভালো সম্পর্ক রাখবেন না, ঠিক আছে, রাশিয়ার সাথে আমাদের ভালো সম্পর্ক থাকবে’।

বিশ্লেষকরা বলছেন, সউদী আরবকে নিয়ে তারা সমালোচনা এই সপ্তাহে তেল সরবরাহ কর্তনের ঘোষণায় মাধ্যমে সউদী প্রশাসনের মেজাজপূর্ণ প্রতিক্রিয়া প্রকাশের একটি কারণ। গত অক্টোবরে যখন সউদী আরব প্রথমে ওপেক ও তার মিত্রদের নেতৃত্বে উৎপাদন কমিয়ে দেয়, হোয়াইট হাউস তাদেরকে রাশিয়ার সাথে জোট বদ্ধ বলে অভিযুক্ত করে। রিয়াদ এবার অতিরিক্ত কাটছাঁটের ঘোষণার পর বাইডেনের জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা জেক সালিভান মঙ্গলবার বলেছেন যে, হোয়াইট হাউস সউদীদের সাথে গঁৎবাধা সম্পর্র্ক অব্যাহত রাখবে। তবে তিনি আরো উল্লেখ করেছেন যে, মার্কিন গ্রাহকের জন্য এক গ্যালন গ্যাসের দামই হবে বাইডেনের সাফল্য বিচারের চূড়ান্ত মানদ-।

বাইডেন নয়াদিল্লিতে জি২০ বৈঠকে এমবিএসের সাথে দেখা করতে পারেন, যদিও কোনও আনুষ্ঠানিক দ্বিপাক্ষিক বৈঠক নিশ্চিত করা হয়নি। ওয়াশিংটনের ক্লিয়ারভিউ এনার্জি পার্টনার্স-এর কেভিন বুক বলেছেন, ‘মনে হচ্ছে তারা এবার দীর্ঘ খেলা খেলছে এবং কৌশলগতভাবে যুক্তরাষ্ট্র-সউদী সম্পর্ককে কেবলমাত্র একটি জ¦ালানী সরবরাহের সম্পর্কের চেয়েও বেশিকিছুতে চিন্তা করছে। পাম্পে ব্যারেল প্রতি দাম ৯০ ডলারের চেয়েও স্বাভাবিকীকরণটি (ইসরায়েল এবং সউদী আরবের মধ্যে) বেশি বড় বলে মনে হচ্ছে, কিন্তু ১শ’ ২০ ডলারে আপনি একটি ভিন্ন ফলাফল দেখতে পারেন’। কলম্বিয়া ইউনিভার্সিটির সেন্টার অন গ্লোবাল এনার্জি পলিসির কারেন ইয়াং বলেছেন, ‹আমি মনে করি, এই মুহূর্তে বেশ কিছু বিষয়ে সউদী আরব সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে। এমন একটি প্রশাসনে, যা একটি নির্বাচনী চক্রের মধ্যে যাচ্ছে, তারা অনেক কৌশল হাতে রেখেছে’।