প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার চলতি ভারত সফরেই ভারতীয় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গে উদ্বোধন করার কথা ছিল আখাউড়া-আগরতলা রেলপথ। তবে সেটি এখন উদ্বোধন হচ্ছে না। গতকাল রোববার আখাউড়া-আগরতলা প্রকল্পের পরিচালক আবু জাফর মিয়া তথ্য জানিয়েছেন। তিনি বলেন, এখন এটি উদ্বোধন হচ্ছে না। কবে উদ্বোধন হতে পারে এমন প্রশ্নে তিনি জানান, এখনও তারিখ নির্ধারণ হয়নি। সরকার থেকে যখন সময় দেওয়া হবে তখন বলা যাবে। আপাতত হচ্ছে না। সম্প্রতি রেলমন্ত্রী নূরুল ইসলাম সুজন গণমাধ্যমকে জানিয়েছিলেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার জি-২০ সম্মেলনে ভারত সফরের সময় ভারতীয় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গে সময় মিলিয়ে এ প্রকল্পের উদ্বোধন হতে পারে।

তবে কিছুদিনের মধ্যেই বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী ভার্চুয়ালি রেলপথটির উদ্বোধন করবেন বলে জানা গেছে। এই রেলপথ চালুর পর দুই দেশের যোগাযোগব্যবস্থা যেমন সহজ করবে, তেমনি গতি আসবে আমদানি-রফতানি বাণিজ্যে। তবে কবে থেকে নিয়মিত এই পথে ট্রেন ছুটবে, তা এখনো নির্ধারণ হয়নি। বাংলাদেশ অংশের রেলপথের নির্মাণে ব্যয় ধরা হয় প্রায় ২৪১ কোটি টাকা। ভারতের ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান টেক্সমেকো রেল অ্যান্ড ইঞ্জিনিয়ারিং লিমিটেড এ রেলপথ নির্মাণ কাজ সম্পন্ন করেছে।

জানা যায়, ২০১৮ সালের জুলাইয়ে ব্রাহ্মণবাড়িয়ার আখাউড়া থেকে ভারতের আগরতলার নিশ্চিন্তপুর পর্যন্ত ১২ দশমিক ২৪ কিলোমিটার দীর্ঘ ডুয়েলগেজ রেলপথ নির্মাণকাজ শুরু হয়। এর মধ্যে ৬ দশমিক ৭৮ কিলোমিটার পড়েছে বাংলাদেশ অংশে। প্রকল্পটি বাস্তবায়নের কাজ করছে ভারতের ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান টেক্সমেকো রেল অ্যান্ড ইঞ্জিনিয়ারিং লিমিটেড। দেড় বছরের মধ্যে শেষ হওয়ার কথা থাকলেও করোনা মহামারিসহ নানা সঙ্কটের কারণে নির্ধারিত সময়ে কাজ শেষ করতে পারেনি ঠিকাদার প্রতিষ্ঠান। কয়েক দফায় মেয়াদ বাড়িয়ে বাংলাদেশ অংশে রেললাইন বসানোর কাজ শেষ হয়েছে। এ ছাড়া প্রকল্পের ১৬টি সেতু ও কালভার্টের কাজও শেষ। ইমিগ্রেশন ও কাস্টমস ভবনের নির্মাণকাজ শেষ হয়েছে ৯৫ ভাগ। বাংলাদেশ অংশের সাড়ে ৬ কিলোমিটার রেলপথ নির্মাণে ব্যয় ধরা হয় প্রায় ২৪১ কোটি টাকা।

ইমিগ্রেশন ও কাস্টমস ভবন এবং প্ল্যাটফর্মের ফিনিশিংয়ের কাজ বাকি রয়েছে, যা শেষ করতে সময় লাগবে আরও মাস দেড়েক। এছাড়া নিশ্চিন্তপুর থেকে আগরতলা রেলস্টেশন পর্যন্ত কয়েক কিলোমিটার অংশে রেলপথ তৈরির কাজও পুরোপুরি শেষ হয়নি। ফলে আপাতত গঙ্গাসাগর থেকে নিশ্চিন্তপুর পর্যন্ত চলবে ট্রেন। পরবর্তীতে আগরতলা রেলস্টেশন পর্যন্ত বিস্তৃত হবে রেলপথটি।

আখাউড়া-আগরতলা রেলপথ প্রকল্পের প্রকল্প পরিচালক (বাংলাদেশ অংশ) মো. আবু জাফর মিয়া বলেন, নিশ্চিন্তপুর পর্যন্ত রেলপথ প্রস্তুত থাকায় ট্রেন চলাচলে কোনো সমস্যা হবে না। আর রেলপথে পণ্য পরিবহন সহজ হওয়ায় প্রসার ঘটবে দুই দেশের ব্যবসা-বাণিজ্যের।