মার্কিন গ্রস জাতীয় ঋণ গত সোমবার প্রথমবারের মতো ৩৩ ট্রিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে গেছে, যখন ফেডারেল ব্যয় নিয়ে আরেকটি লড়াইয়ের মধ্যে ওয়াশিংটন এ মাসে একটি সরকারি শাটডাউনের ্আশঙ্কার মুখোমুখি হচ্ছে এমন সময়ে দেশের নড়বড়ে রাজস্ব ট্র্যাজেক্টোরির একটি স্পষ্ট অনুস্মারক হিসাবে দেখাচ্ছে।

ট্রেজারি বিভাগ তার দৈনিক প্রতিবেদনে দেশের ব্যালেন্স শীট বিশদ বিবরণে এ অবস্থার কথা উল্লেখ করেছে। ৩০ সেপ্টেম্বরের সময়সীমার আগে সরকারকে অর্থায়নের প্রচেষ্টায় কংগ্রেস ব্যর্থ হওয়ার কারণে এ অবস্থার সৃষ্টি হয়েছে। কংগ্রেস যদি এক ডজন বরাদ্দ বিল পাস করতে না পারে বা বর্তমান স্তরে ফেডারেল তহবিলের স্বল্পমেয়াদী সম্প্রসারণে সম্মত না হয়, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ২০১৯ সাল থেকে প্রথম সরকারি শাটডাউনের মুখোমুখি হবে।

সপ্তাহান্তে, হাউস রিপাবলিকানরা একটি স্বল্পমেয়াদী প্রস্তাব বিবেচনা করেছে যা বেশিরভাগ ফেডারেল সংস্থার জন্য ব্যয় কমিয়ে দেবে এবং অক্টোবরের শেষের দিকে তহবিল বাড়ানোর জন্য ট্রাম্প-যুগের হার্ড বর্ডার উদ্যোগকে পুনরুজ্জীবিত করবে। কিন্তু পরিকল্পনায় ক্যাপিটল হিলের অচলাবস্থা ভাঙার আশা কম ছিল, কারণ রিপাবলিকানরা এখনও তাদের দাবি নিয়ে বিভক্ত এবং ডেমোক্র্যাটরা নিজেদের মধ্যে যে সমঝোতায় পৌঁছায় তা সমর্থন করার সম্ভাবনা কম। ঋণ নিয়ে বিতর্ক এ বছর তীব্র হয়েছে, দেশের ঋণের সীমা বাড়ানো নিয়ে দীর্ঘস্থায়ী স্থবিরতা সৃষ্টি হয়েছে।

এই লড়াইটি দুই বছরের জন্য ঋণের সীমা স্থগিত করার জন্য একটি দ্বিপক্ষীয় চুক্তির মাধ্যমে শেষ হয় এবং এক দশকে ফেডারেল ব্যয় দেড় ট্রিলিয়ন ডলার কমিয়েছিল, মূলত কিছু তহবিল হিমায়িত করে যা পরের বছর বৃদ্ধির জন্য অনুমান করা হয়েছিল এবং তারপরে ব্যয় ২০২৫ সালে ১ শতাংশ বৃদ্ধিতে সীমাবদ্ধ ছিল। এমনকি সাম্প্রতিক ব্যয় হ্রাসকে বিবেচনায় নেওয়ার পরেও, দশকের শেষ নাগাদ ঋণ ৫০ ট্রিলিয়ন ডলারের শীর্ষে রয়েছে, কারণ ঋণের সুদ বাড়তে থাকে এবং দেশের সামাজিক সুরক্ষা নেট কর্মসূচির ব্যয় ক্রমাগত বাড়তে থাকে। কিন্তু জাতীয় ঋণের প্রবৃদ্ধি কমানো চ্যালেঞ্জিং রয়ে গেছে।

বাইডেন প্রশাসনের সময় পাস করা কিছু ফেডারেল ব্যয় প্রোগ্রাম পূর্বের অনুমানের চেয়ে বেশি ব্যয়বহুল হবে বলে আশা করা হচ্ছে। ২০২২-এর মুদ্রাস্ফীতি হ্রাস আইনের পূর্বে এক দশকে প্রায় ৪০০ বিলিয়ন ডলার খরচ হবে বলে অনুমান করা হয়েছিল, কিন্তু পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের পেন হোয়ার্টন বাজেট মডেল অনুমান করেছে, যে আইনের উদার ক্লিন এনার্জি ট্যাক্স ক্রেডিটগুলোর জোরালো চাহিদার কারণে এর খরচ ১ ট্রিলিয়ন ডলার হতে পারে।

মহামারি যুগের ত্রাণ কর্মসূচিতে এখনও ফেডারেল সরকারের অর্থ ব্যয় হচ্ছে। অভ্যন্তরীণ রাজস্ব পরিষেবা গত সপ্তাহে বলেছে যে, ফেডারেল সরকার কর্মচারী ধরে রাখার ক্রেডিট দাবিতে এ পর্যন্ত ২৩০ বিলিয়ন ডলার হারিয়েছে, একটি ট্যাক্স সুবিধা যা মূলত প্রায় ৫৫ বিলিয়ন ডলার খরচ হয়েছে। তাদের জালিয়াতি এবং অপব্যবহারের উদ্বেগের কারণে প্রোগ্রামটি স্থগিত করা হচ্ছে।

একই সময়ে, ট্যাক্স পরিবর্তনের মাধ্যমে আরো রাজস্ব বাড়াতে প্রেসিডেন্ট বাইডেনের অনেক প্রচেষ্টা প্রতিরোধের মুখোমুখি হয়েছে।
২০২২ এর শেষে, আই.আর.এস নতুন করনীতি এক বছর বিলম্বিত হয়েছিল, যার অধীনে ডিজিটাল ওয়ালেট এবং ই-কমার্স প্ল্যাটফর্মের ব্যবহারকারীদের এজেন্সির কাছে ছোট লেনদেনের রিপোর্ট করতে হবে। নীতিটি এক দশকে অতিরিক্ত ট্যাক্স রাজস্ব আনুমানিক ৮ বিলিয়ন ডলার বাড়াতে অনুমান করা হয়েছিল।

গত মাসে, আই.আর.এস একটি নতুন বিধান দুই বছর বিলম্বিত হয়েছিল যা উচ্চ উপার্জনকারীদের তাদের ৪০১(কে) অবসর অ্যাকাউন্টে অতিরিক্ত অর্থ রাখতে সক্ষম হতে বাধা দেবে। সংস্থাটি বিলম্বকে ‘প্রশাসনিক পরিবর্তনের সময়কাল’ হিসাবে বর্ণনা করেছে।

ইতোমধ্যে, লবিস্টরা যে নতুন করের ক্ষেত্রে ফাঁকফোকর ঠেলাঠেলি করছে। ১৫ শতাংশ কর্পোরেট বিকল্প ন্যূনতম ট্যাক্সটি নিশ্চিত করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল যে, ধনী কোম্পানিগুলো আর কর্তনের সৃজনশীল ব্যবহারের মাধ্যমে একক-অঙ্কের ট্যাক্স হার এড়াতে সক্ষম হবে না। তবে, এসব কোম্পানির মধ্যে অনেকগুলো ট্রেজারি ডিপার্টমেন্টকে চাপ দিচ্ছে, যেটি বর্তমানে ট্যাক্স নিয়ন্ত্রণকারী নিয়মগুলো লিখছে, তাদের সবচেয়ে মূল্যবান ডিডাকশনগুলো সংরক্ষণ করার জন্য ব্যতিক্রম করতে। এ কর বিশ্বব্যাপী নূ্যূনতম করের থেকে আলাদা যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ছাড়া বেশিরভাগ দেশ গ্রহণ করার জন্য কাজ করছে।

রাজস্ব বাড়ানো এবং ব্যয় কমানোর প্রচেষ্টার বিরুদ্ধে বাজেট পর্যবেক্ষণকারী গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে ক্রমবর্ধমান মনোভাব দেখা দিয়েছে, যা একটি আর্থিক সংকটের আশঙ্কা করছে।

পিটার জি পিটারসন ফাউন্ডেশনের প্রধান নির্বাহী মাইকেল এ পিটারসন বলেছেন, ‘আমরা যেমন মুদ্রাস্ফীতি এবং সাম্প্রতিক সুদের হার বৃদ্ধির সাথে দেখেছি, ঋণের ব্যয় হঠাৎ এবং দ্রুত বৃদ্ধি পেতে পারে, যা আর্থিক সংযম প্রচার করে। ‘পরবর্তী দশকে ১০ ট্রিলিয়ন ডলারেরও বেশি সুদের খরচসহ, এ চক্রবৃদ্ধি আর্থিক চক্র শুধুমাত্র আমাদের সন্তান এবং নাতি-নাতনিদের ক্ষতি করতে থাকবে’।