নারী নিযার্তন মামলা, সরকারি ত্রাণ, খাদ্য বান্ধব কর্মসূচির চাল, ভিজিডি চাল আতœসাৎ, কর্মস্থলে অনুপস্থিতিসহ বিভিন্ন দুর্নীতি-অনিয়মের কারণে গত ৩ বছরের ৪৩৫ জন স্থানীয় জনপ্রতিনিধিকে সাময়িক বরখাস্ত করে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়। এর মধ্যে ইউপি চেয়ারম্যান ১৭৩ জন এবং ইউপি সদস্য ২৬২ জনকে সাময়িকভাবে বরখাস্ত করা হয়েছে। তবে স্থানীয় পর্যায়ের এসব জনপ্রতিনিধির সাময়িক বরখাস্ত করা হলেও চুড়ান্ত শাস্তি হয় না। সরকারের এই সাময়িক বরখাস্ত আদেশ চ্যালেঞ্জ করে আদালতে রিট করে স্থগিতাদেশ নিয়ে আইনের ফাঁকে স্বপদে ফিরে দায়িত্ব পালন করছেন ১১০ জন। এ ক্ষেত্রে সরকারি আইনজীবীদের গাফিলতি রয়েছে বলে মনে করছে স্থানীয় সরকার বিভাগ।

জানতে চাইলে স্থানীয় সরকার বিশেষজ্ঞ ড. তোফায়েল আহমেদ ইনকিলাবকে বলেন, যেসব কারণে জনপ্রতিনিধিদের সাময়িক বরখাস্ত করা হচ্ছে। জনপ্রতিনিধিদের মধ্যে এক ধরনের কঠোর বার্তা দিলে হবে কঠিন ব্যবস্থা নেয়া উচিত।

গত ২০২১ সালের জানুয়ারী থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত জনপ্রতিনিধিদের মধ্যে ৬৫ জন চেয়ারম্যান এবং ৭৪জন সদস্যকে সাময়িকভাবে বরখাস্ত করে স্থানীয় সরকার বিভাগ। এর মধ্যে হাইকোর্টের স্থগিতাদেশের আলোকে ৫৭জন চেয়ারম্যান এবং ২৯জন সদস্য দায়িত্ব পালন করছেন। এসব অভিযোগ অধিকাংশ খোদ সরকারি দলের স্থানীয় জনপ্রতিনিধিদের বিরুদ্ধে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ে প্রতিদিনই এ রকম অভিযোগ জমা হচ্ছে বলে জানা গেছে। এছাড়া শত শত ইউনিয়ন পরিষদের সাধারণ জনগণ চেয়ারম্যানদের অসদাচারণ কারণে নাগরিকরা সেবা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন বলে অভিযোগ রয়েছেন।

গত ১৪ সেপ্টেম্বর রাজধানীর গণভবনে ‘জাতীয় স্থানীয় সরকার দিবস-২০২৩ উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, সেবা দিয়ে জনগণের আস্থা ও বিশ্বাস অর্জন করতে হবে স্থানীয় জনপ্রতিনিধিদের। আপনারা জনগণের সেবক। জনগণের ভোটে নির্বাচিত। তাই তাদের সেবা করে মানুষের আস্থা বিশ্বাস অর্জন করে এগিয়ে যাবেন। আসলে সেটি মানছেন না জনপ্রতিনিধিরা।

এ বিষয়ে সাবেক মন্ত্রিপরিষদ সচিব আলী ইমাম মজুমদার বলেন, স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তাদের যথাযথ পদক্ষেপের অভাবে দুর্নীতির অভিযোগে বরখাস্তকৃত জনপ্রতিনিধিরা স্বপদে ফিরে আসছেন। এ ক্ষেত্রে শুনানির জন্য মামলাটি যখন আদালতে ওঠে, তখন অবশ্যই সরকারপক্ষের আইনজীবী এবং স্থানীয় সরকার বিভাগের সংশ্নিষ্ট কর্মকর্তাদের জোরালো ভূমিকা থাকা উচিত। এটি মানা হলে বরখাস্তরা এভাবে স্বপদে ফিরে আসতে পারতেন না। তাদের আরো কঠোর হওয়ার প্রয়োজন।
তবে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের এক অতিরিক্ত সচিব ইনকিলাবকে বলেন, সাময়িক বরখাস্ত হওয়া জনপ্রতিনিধিরা আদালতে রিট করলে সরকারের নিয়োজিত আইনজীবীরা সেখানে জোরালো কাগজপত্র উপস্থিত করেন না। এমনকি এ ক্ষেত্রে তেমন বিরোধিতাও করা হয় না। পক্ষান্তরে, বরখাস্ত হওয়া জনপ্রতিনিধিদের পক্ষের আইনজীবীরা তাদের অবস্থান জোরালোভাবে তুলে ধরেন। এর কারণে সরকারের বরখাস্ত আদেশ আদালতে স্থগিত হয়।

স্থানীয় সরকার বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, ত্রাণ বিতরণে অনিয়মের অভিযোগে চট্টগ্রাম হাটহাজারী উপজেলার মির্জাপুর ইউপির চেয়ারম্যান মো. নুরুল আবছারকে বরখাস্ত করা হয়, নাটোর জেলার সিংড়া উপজেলার সুকাশ ইউপির ৬ নং ওয়ার্ড সদস্য মো. শাহিন শাহকে সরকারি ১০টাকা কেজি দরের চাল বিতরণ না করে অন্যত্র বিক্রির অভিযোগে বরখাস্ত করা হয়। বাগেরহাট জেলার সদর উপজেলার ষাটগম্বুজ ইউনিয়নের ৮নং ওয়ার্ডের সদস্য জনাব শেখ কামরুজ্জামান ওরফে কামরুল-এর বিরুদ্ধে অভিযোগ, দিনাজপুর জেলার চিরিরবন্দর উপজেলাধীন ৯নং ভিয়াইল ইউনিয়ন পরিষদের ৩নং সংরক্ষিত (ওয়ার্ড নং-৭, ৮ ও ৯) সদস্য জনাব শ্রীমতি উষা রানী রায় (সাময়িক বরখাস্ত) এর বিরুদ্ধে আনীত অভিযোগ পুন:তদন্ত, কক্সবাজার জেলার উখিয়া উপজেলার হলদিয়াপালং ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান এস, এম ইমরুল কায়েস চৌধুরীকে কারণ দর্শানোর নোটিশ, পাবনা জেলার আটঘড়িয়া উপজেলাধীন একদন্ত ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মো. ইসমাইল সরদার-এর বিরুদ্ধে চূড়ান্ত প্রতিবেদন সত্য (এফআরটি) বিজ্ঞ আদালত কতৃক গৃহীত হওয়া , বারিশাল জেলার বানারীপাড়া উপজেলার চাখার ইউপি চেয়ারম্যান কর্তৃক দায়েরকৃত রিট পিটিশন আদেশের আলোকে দায়িত্ব পালন, রাঙ্গামাটি জেলার বাঘাইছড়ি উপজেলার ৩৭নং আমতলী ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মজিবুর রহমানের বিরুদ্ধে অভিযোগ এবং রিট পিটিশন নং-৫৮১১/২০২৩ এর ৩০/৫/২০২৩ তারিখের আদেশের আলোকে দায়িত্ব পালন। ফরিদপুর জেলার মধুখালী উপজেলাধীন ২নং বাগাট ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মো মতিয়ার রহমান খানের বিরুদ্ধে অভিযোগ, ময়মনসিংহ জেলার ঈশ্বরগঞ্জ উপজেলাধীন মাইজবাগ ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যানের গেজেট মোতাবেক পরবর্তী কার্যক্রম গ্রহণ, ময়মনসিংহ জেলার সদর উপজেলার ঘাগড়া ইউপি সদস্য আবুল ফজলকে সাময়িক বরখাস্ত, জামালপুর জেলার দেওয়ানগঞ্জ উপজেলাধীন ৩নং পাররাম রামপুর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান জনাব সেলিম মিয়ার বিরুদ্ধে আনীত অভিযোগ তদন্ত, সিরাজগঞ্জ জেলার শাহজাদপুর উপজেলাধীন জালালপুর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান হাজী মো, সুলতান মাহমুদের বিরুদ্ধে অভিযোগ, ফরিদপুর জেলার সদর উপজেলাধীন ১নং ঈশান গোপালপুর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মো. সহিদুল ইসলাম মজনুর বিরুদ্ধে অভিযোগ, সাতক্ষীরা, আশাশুনি, আনুলিয়া ইউপি সদস্য মোক্তার আলী সানার সাময়িক বরখাস্ত, ঝালকাঠি জেলার কাঠালিয়া উপজেলার কাঠালিয়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মো. মাহমুদুল হক (নাহিদ সিকদার) এর কারণ দর্শানোর নোটিশ, পটুয়াখালী জেলার বাউফল উপজেলাধীন ১০নং কালাইয়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান এস.এম ফয়সাল আহম্মেদ মনির মোল্লার বিরুদ্ধে অভিযোগ, কুমিল্লা জেলার দেবিদ্বার উপজেলাধীন ৬নং ফতেহাবাদ ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান জনাব মো. কামরুজ্জামান মাসুদের বিরুদ্ধে অভিযোগ। চট্টগ্রাম জেলার সাতকানিয়া উপজেলার ৯নং পশ্চিম ঢেমশা ইউনিয়ন পরিষদের ৩নং ওয়ার্ডের সদস্য নাসির উদ্দিন। রংপুর জেলার কাউনিয়া উপজেলার ২নং হারাগাছ, ৩নং কুর্শা, ৬নং টেপামধুপুর, ২নং হারাগাছ ইউপির ৮নং ওয়ার্ডের সদস্য ও ৯নং ওয়ার্ডের সদস্যের বিরুদ্ধে অভিযোগ, ব্রাহ্মণবাড়িয়া জেলার বিজয়নগর উপজেলাধীন ৩নং ইছাপুরা (উঃ) ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান জিয়াউল হকের বিরুদ্ধে অভিযোগ, ফরিদপুর জেলার মধুখালী উপজেলাধীন ডুমাইন ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান শাহ আসাদুজ্জামান তপন (সাময়িক বরখাস্ত) এর বিরুদ্ধে দাখিলকৃত কারণ দর্শানোর জবাবের বিষয়ে মতামত প্রদান। আবার কয়েকজন জনপ্রতিনিধি বরখাস্ত হয়ে স্বপদে না ফিরলেও তাদের দাপটে এলাকার জনগণ অতিষ্ঠ।
এ বিষয়ে স্থানীয় সরকার বিভাগের সিনিয়র সচিব বলেন, সরকারি ত্রাণ বিতরণে অনিয়ম ও আত্মসাতের অভিযোগে ইউনিয়ন পরিষদের প্রতিনিধিদের সাময়িক বরখাস্ত করা হয়। যাদের বরখাস্ত করা হয়, তারা অনেকে হাইকোর্টে সরকারের আদেশকে চ্যালেঞ্জ করেন। তারা অনেকে স্থগিতাদেশ পান। তখন আইন অনুযায়ী ব্যবস্থা নিতে সংশ্নিষ্ট জেলা প্রশাসকদের নির্দেশ দেওয়া হয়। স্থগিতাদেশের বিরুদ্ধে সরকারি আইনজীবীকে আপিল করতেও বলা হয়। তবে শেষ পর্যন্ত আদালত যে নির্দেশনা দেন, সেটাই মানতে হয়।

স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, করোনাভাইরাসে বেকার হয়ে অনেকেই শহর ছেড়ে গ্রামে চলে যান। অর্থনীতির চাকাও অনেকটাই থমকে দাঁড়ায়। এর পরিপ্রেক্ষিতে ত্বরিত সংকট উত্তরণে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা মানবিক সহায়তার ঘোষণা দেন। এতে কর্মহীন মানুষের মধ্যে আশার সঞ্চার হয়। এ জন্য গরিব মানুষের তালিকা করার দায়িত্ব দেওয়া হয় স্থানীয় জনপ্রতিনিধিদের। কিন্তু অনিয়ম-দুর্নীতিতে জড়িয়ে পড়েন স্থানীয় সরকারের জনপ্রতিনিধিরা। এর পর তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হয়।

এ বিষয়ে সুজনের সম্পাদক ড. বদিউল আলম মজুমদার ইনকিলাবকে বলেন, দলীয় ভিত্তিতে স্থানীয় সরকার নির্বাচন হওয়ায় সমাজের দলনিরপেক্ষ ও ভালো মানুষগুলো আর ভোটে আসার সুযোগ পাচ্ছেন না। এ আইন করে সর্বত্রই দলীয়করণ হওয়ায় তৃণমূলে অনিয়ম ও দুর্নীতি বাড়ছে। কেউ কারও কথা মানছে না। এ কারণে জনপ্রতিনিধি হয়েও তাদের সম্মান ও মর্যাদা কমেছে।

স্থানীয় সরকার বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, যাদের সাময়িক বরাখস্ত করা হয়েছে,তারা হচ্ছে, সরকারি কর্মকর্তাকে মারধর, নারীর শ্লীলতাহানি ও টিসিবির কার্ড প্রদানে উৎকোচ (টাকা) নেওয়াসহ নানা বিতর্কিত কর্মকা-ে জড়িয়ে পড়েন। এসব ঘটনায় তার বিরুদ্ধে আদালতে একাধিক মামলা কারণে সাময়িক বরখাস্ত করা হয়েছে তাদের মধ্যে রয়েছেন, কুড়িগ্রাম জেলা উলিপুর উপজেলা থেতরাই ইউপি চেয়ারম্যান আতাউর রহমানকে িিজআর মামলার দন্ডবিধির ৪৪৭/৪৪৮/৩৫৩/৩৩২/৩৭৯ ধারার অবরাধে আমলে নিয়ে স্থানয়ি সরকার আইন,২০০৯ এর ৩৪(১) ধারা অনুযায়ী সাময়িক বরখাস্ত করা হয়। নেত্রকোনার দুর্গাপুর উপজেলার কুল্লাগড়া ইউনিয়ন পরিষদ চেয়ারম্যান আব্দুল আউয়ালকে বরখাস্ত করা হয়েছে। স্থানীয় সরকার বিভাগের সিনিয়র সহকারী সচিব জেসমিন প্রধান স্বাক্ষরিত এক প্রজ্ঞাপনে এ আদেশ জারি করা। গত ২৯ সেপ্টেম্বর কুল্লাগড়া ইউনিয়নের রাশিমনি বাজারে আওয়াল বাহিনীর হামলার শিকার হন সাবেক ইউপি চেয়ারম্যান সুব্রত সাংমা। এরপর ১০ দিন ময়মনসিংহ মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন থাকার পর তিনি মারা যান। এ হত্যার ঘটনায় বর্তমান চেয়ারম্যান আব্দুল আউয়াল, তার দুই ভাই শামীম মিয়া ওরফে (শুটার শামীম) ও বদিউজ্জামানসহ ১৫ জনের নাম উল্লেখ করে মামলা করা হয়। বগুড়ার শাজাহানপুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার (ইউএনও) কার্যালয় থেকে হাটবাজার ইজারার ২২ লাখ টাকার পে-অর্ডারসহ দরপত্র চুরির ঘটনায় মাঝিড়া ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) চেয়ারম্যান মো. নুরুজ্জামানকে সাময়িক বরখাস্ত করা হয়েছে। স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের স্থানীয় সরকার বিভাগের ইউনিয়ন পরিষদ শাখা-১-এর জারি করা এক প্রজ্ঞাপনে তাঁকে সাময়িক বরখাস্ত করা হয়। এ বছরে প্রায় ৬৭ জন জনপ্রতিনিধিকে সাময়িক ভাবে বরখাস্ত করা হয়েছে।