সিলেট সিটি করপোরেশনের (সিসিক) ২০২৩-২৪ অর্থবছরে বিদায় বেলায় ৯২৫ কোটি ৪ লাখ ৪৯ হাজার টাকার বাজেট ঘোষণা করেন সিসিক মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী। মেয়র আরিফের এটিই শেষ বাজেট। গতকাল দুপুরে নগরীর দক্ষিণ সুরমার চন্ডিপুল এলাকার একটি অভিজাত কনভেনশন হলে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে এ বাজেট ঘোষণা করেন তিনি। অনুষ্ঠানের শুরুতে প্রণয়নকৃত বাজেটে আয় ও ব্যয় সমপরিমাণ উল্লেখ করা হয়। টানা দুই মেয়াদের দায়িত্বপালন শেষে স্ব-সস্মানে বিদায় নিচ্ছেন তিনি। বিজয়ের শতভাগ সম্ভাবনা থাকার পরও দলীয় সিদ্ধান্তে ভোট বয়কটের ঘোষণা দিয়ে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ান তিনি।

মেয়র আরিফ জানান, বিগত দুটি মেয়াদে দায়িত্ব পালনকালীন অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, সিসিকের কোন প্রকল্পের অনুমোদন পেতে আমাদের যতটুকু দৌড়ঝাঁপ করতে হয়েছে তা অন্য সিটি করপোরেশনকে করতে হয়নি। উদাহরণস্বরূপ বলতে হয়, নগরীর জন্য ২০১৪ সাল থেকে একটি ওয়াটার ট্রিটমেন্ট প্ল্যান্ট প্রকল্পের জন্য চেষ্টা করে যাচ্ছি। সারি নদীতে ৫ কোটি লিটার উৎপাদন ক্ষমতাসম্পন্ন ওয়াটার ট্রিটমেন্ট প্ল্যান্ট স্থাপনের জন্য বড়শালায় ১৩ একর জায়গা অধিগ্রহণসহ প্লান্ট নির্মাণের ডিপিপি মন্ত্রণালয়ে প্রেরণ করা হয়েছিল। কিন্তু প্রক্রিয়া গ্রহণের প্রায় ৯ বছর পেরিয়ে গেলেও এখনো এই প্রকল্পের কোনো অগ্রগতি হয়নি। সরকারের সংশ্লিষ্ট একাধিক প্রভাবশালী মন্ত্রীর কাছে বারবার ধর্ণা দিয়েও আজ পর্যন্ত এই প্রকল্প আলোর মুখ দেখেনি। সবচেয়ে হতাশার বিষয় হচ্ছে, বিগত বছর ভয়াবহ বন্যার কারণে সিলেটের লাখো মানুষ অবর্ণনীয় দুর্ভোগ ও কষ্ট সহ্য করেছে। এই বন্যার পর আমরা সরকারের তরফ থেকে শহর রক্ষা বাঁধ তৈরি, নদী খননসহ নানামুখী আশার বাণী শুনেছিলাম। তবে এখন পর্যন্ত এ বিষয়ে দৃশ্যমান কোন পদক্ষেপ গ্রহণ করা হয়নি। সিলেটের উন্নয়নের স্বার্থে আমি সকল অবিচার-ষড়যন্ত্রকে ভুলে গিয়ে বারবার নতুন উদ্যমে কাজ শুরু করেছি।