প্রলম্বিত খরা সেচ ও অন্যান্য খরচের ধকল কাটিয়ে আবাদ করা স্বপ্নের আমন ধান কাটা শুরু হয়েছে বরেন্দ্র অঞ্চলে রাজশাহী, নওগাঁ, নাটোর, চাপাইনবাবগঞ্জ চলতি মওসুমে এবার আমন আবাদ হয়েছে চার লাখ নয় হাজার পাঁচশো হেক্টর জমিতে। এরমধ্যে রাজশাহীতে ৮৩১৭৭ হেক্টর, নওগা ১৯৬৬৫০ হেক্টর, চাপাইনবাবগঞ্জ ৫৩৯৪০ নাটোরে ৭৫৭৪০ হেক্টরে। যদিও লক্ষ্যমাত্রা ছিল ৪ লাখ ৫ হাজার হেক্টর জমিতে। লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে বেশি জমিতে ধানের আবাদ হয়েছে।
এবার প্রলম্বিত খরার কারণে আমন আবাদ খানিকটা বিলম্বিত হয়েছে। বৃষ্টি নির্ভর ফসল আমন। কিন্তু বৃষ্টি না হওয়ায় মাটির নীচ থেকে পানি তুলে সেচ দিয়ে বীজতলা থেকে রোপণ পর্যন্ত সেচের পানি দিয়ে করতে হয়েছে। ফলে বরেন্দ্রের ভূর্গভস্থ পানির ওপর চাপ আরো বেড়েছে। অন্যদিকে সেচ খরচ বেশি হওয়ায় আবাদ খরচও বেশি হয়েছে। তাছাড়া কৃষি কর্মীর মজুরি বেড়েছে আর সর্বত্র বাড়তি খরচ গুণতে হয়েছে। সব মিলিয়ে বিঘাপ্রতি আবাদ খরচ বেড়েছে সাত থেকে দশ হাজার টাকা।
বরেন্দ্র অঞ্চলের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ধান হয় নওগা জেলায়। পতœীতলার কৃষক ইজাবুল হক বলেন ধানে অনেক খরচ হয়েছে। আবাদও মোটামুটি ভাল। রাজশাহীর গোদাগাড়ি কৃষক রনি তানোরের বুলবুল বলেন, অনেক কষ্ট করে ধান আবাদ করেছি। এখন ঘরে তোলা। তবে ধান কাটতে গিয়ে শুরুতে পড়েছেন শ্রমিক সঙ্কটে। সব মাঠে এক সাথে ধান পাক ধরেছে। সবাই যত তাড়াতাড়ি ধান ঘরে নিতে চান। তাই এমন হুড়োহুড়িতে শ্রমিক সঙ্কট দেখা যাচ্ছে। শ্রমিকদের মজুরি কোথাও জনপ্রতি দিনে ৫০০ থেকে ৬০০ টাকা।
এদিকে বরেন্দ্র অঞ্চলে গড়ে উঠেছে অসংখ্য বড় বড় চালকল। তাদের লোকজন এখন মাঠে ভীষণ তৎপর। দালাল ফড়িয়াদের ছুটোছুটি চোখে পড়ার মত। ধান কাটা শেষ হয়নি। কিন্তু এখনি আবাদকারী কৃষকদের কাছে ধর্না দিচ্ছে। কে কত কম দামে কিনতে পারে তার অন্যরকম প্রতিযোগীতা শুরু হয়ে গেছে। অনেকে মাঠের মধ্যে খৈলান বানিয়ে সেখানে ধান মাড়াই করে বস্তা বন্দী করছেন। সেখান থেকে ফড়িয়া দালালরা কিনে নিচ্ছে। ফলে কৃষক হাট বাজারের দাম সর্ম্পকে এখনো কিছু বুঝে উঠতে পারেনি। বেশ কজন কৃষক বলেন, শুরুতে হাজার বারোশো টাকার মধ্যে বিক্রি হচ্ছে। তাছাড়া ধান কাটা শ্রমিকের মজুরি দেবার জন্য কৃষকের নগদ টাকা এখন খুব দরকার। সেই সুযোগটা নিচ্ছে ফড়িয়া আর মিলারদের এজেন্টরা।
অগ্রায়হয়ণে সোনালী ধানে ভরা ক্ষেত। অগ্রায়হণের ভরা ক্ষেতে কৃষকের মধুর হাসি থাকার কথা থাকলেও তা যেন নেই। কারণ জানতে বেশ কজন কৃষকের সাথে আলাপকালে বলেন সব জিনিসের দাম বেড়েছে। দিনপার করা কষ্টকর হয়ে উঠেছে। ধান আবাদ করে কাঙ্খিত দাম মিলছে না। রয়েছে সুদি মহাজনের দেনা শোধের চাপ। রমজান নামে একজন কৃষক বলেন পাঁচ বিঘা জমিতে আবাদ করে যে খরচ হয়েছে ধান বিক্রি খরচ তোলা কঠিন হয়ে পড়েছে। এরচেয়ে জমি বর্গা দিয়ে আর নিজে জমিতে কামলা খাটলে লাভ বেশি হতো। এমনিতে নিজের ঘাম শ্রম দিতে হয়। আগামীতে হয়তো তাই করবো।
এদিকে ধানের ক্ষেত আর খৈলানে এখন রাজনীতি নিয়ে বেশ আলোচনা সমালোচনা। নির্বাচন, হরতাল, অবরোধ, গাঁয়ের মানুষদের পুলিশের তাড়ানি কোন কিছুই বাদ যাচ্ছেনা। কাজের মাঝেই চলছে এসব। সামনের দিনগুলো কি হতে যাচ্ছে এনিয়ে তাদের মধ্যেও শংকা রয়েছে। নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যের অস্বাভাবিক মূল্য বৃদ্ধি নিয়ে কন্ঠে যেন ক্ষোভ ঝড়ে পড়ছে। তাদের ভাষায় বড় লোকদের ভাবনা নেই। যত সব ঝামেলা গরীব মানুষের ওপর। এবার সর্বকালের রেকর্ড ভঙ্গ করা আলুর দামের কারনে কৃষক দ্রুত ধানের জমি খালি করে আলু আবাদের প্রস্তুতি নিচ্ছে। কোথাও কোথাও আগাম লাগানো আলুর ক্ষেত নজর এড়ায়না। মাঠ ভরা শুধু সাদা ফুলকপি, সবুজ বলের বাধাকপি, মূলা, লাউ, কুমড়ো, পালংশাক, লাল স্বাক, সবুজ স্বাকর স্বব্জির ক্ষেত দেখলে মন ভরে যায়। কিন্তু এসব ক্ষেতের মালিকদের মন ভাল নেই। মাঠে এসব শাক সবজির দাম একেবারে কম। লাভের গুড় পিপড়ে খাওয়ার মত করে খেয়ে ফেলছে মধ্যস্বত্ব ভোগীরা। মাঠ হাটে বাজারে সব কিছুতেই সিন্ডিকেট রয়েছে। শুধু সিন্ডিকেট নেই উৎপাদকদের।