জুন মাসে কানাডার ভ্যাঙ্কুভারে অবস্থিত সারে শহরে জনপ্রিয় শিখ নেতা হরদীপ সিং নিজ্জারকে গুলি করে হত্যা করা হয়। এটি ব্যাপকভাবে ভূ-রাজনৈতিক প্রভাব ফেলেছে। যুক্তরাষ্ট্রের গোয়েন্দা কর্মকর্তারা এই হত্যকান্ডের সাথে সংশ্লিষ্ট পর্দার আড়ালের একটি আন্তর্জাতিক হত্যাকাণ্ডের ষড়যন্ত্রকে উন্মোচন করেছেন। তাদের বিশ্বাস যে, এটি ভারতের নরেন্দ্র মোদির সরকারের অভ্যন্তরে কেউ পরিচালিত করেছে।

মার্কিন ড্রাগ এনফোর্সমেন্ট অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (ডিইএ) তদন্তকারীদের একটি বিস্তৃত দল দ্বারা তত্ত্বাবধানে একটি বিস্তৃত সাড়াশি অভিযানের তথ্য প্রকাশ করেছে, যেটিতে তারা ভারতে বসবাসকারী ভারতীয় নাগরিকদের মধ্যে ব্যক্তিগত বার্তা আদান-প্রদান উপলব্ধ করতে সক্ষম হয়েছে। এর প্রেক্ষিতে এই সপ্তাহে ম্যানহাটনের সরকারী আইনজীবীরা ভারতের বাসিন্দা নিখিল গুপ্তের বিরুদ্ধে অভিযোগ দায়ের করেছেন, যিনি যুক্তরাষ্ট্রে হত্যার পরিকল্পনা করার জন্য অভিযুক্ত হয়েছেন।

মার্কিন কর্মকর্তারা বলছেন যে, পরবর্তী হত্যার লক্ষ্যবস্তু ছিলেন নিউইয়র্ক সিটিতে বসবাসকারী বিশিষ্ট শিখ আমেরিকান আন্দোলন কর্মী সিং পান্নুন, যিনি শিখ স্বাধীনতা আন্দোলনের সোচ্চার সমর্থক, যেটিকে মোদি সরকার দীর্ঘদিন ধরে হুমকি হিসেবে দেখে আসছে। নিজ্জারের মতো পান্নুমও তার ধর্মীয় সংখ্যালঘু গোষ্ঠীর জন্য ভারত থেকে আলাদা একটি সার্বভৌম রাষ্ট্রের জন্য চাপ দিচ্ছিলেন, যার মূলে রয়েছে কয়েক দশকের সংঘাতের ইতিহাস। তিনি নিজ্জারের আইনজীবীও ছিলেন। দুজনেই ছিলেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী মোদির কড়া সমালোচক।

হত্যা তদন্তের সাথে পরিচিত একজন ব্যক্তির মতে, হত্যার ষড়যন্ত্র জনসাধারণের মধ্যে ফাঁস হওয়ার আগে ইতিমধ্যেই গুপ্তা যুক্তরাষ্ট্রের আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তাদের মধ্যে পরিচিত ছিলেন, যাকে হেরোইন এবং কোকেন বিক্রিতে অংশ নেয়ার জন্য সন্দেহ করা হয়েছিল। আইজীবিদের সরবরাহ করা কথোপকথনে গুপ্তা আন্তর্জাতিক মাদক ও অস্ত্র পাচারে তার জড়িত থাকার বিষয়ে বলেছেন।

যদিও ভারত সরকার কানাডায় নিজ্জার হত্যাকাণ্ডে জড়িত থাকার কথা অস্বীকার করেছে, কিন্তু গুপ্তাকে নিউইয়র্কে একটি গুপ্তহত্যার ব্যবস্থা করায় নিয়োজিত এই ব্যক্তি ভারতীয় সরকারী গোয়েন্দা ও নিরাপত্তা ব্যবস্থাপনার জন্য দায়ী একটি সরকারি চাকরিতে কাজ করেন বলে ব্যাখ্যা দিয়েছিলেন। গুপ্তার বিরুদ্ধে অভিযোগে বলা হয়েছে যে, তার সাহায্য পাওয়ার জন্য এক ভারতীয় সরকারী কর্মকর্তা ভারতে গুপ্তার বিরুদ্ধে চলমান একটি ফৌজদারি মামলা থেকে মুক্তি দেয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।

কয়েক সপ্তাহের মধ্যে গুপ্তাকে দেয়া প্রতিশ্রুতি রক্ষা করা হয়েছিল। তিনি গুপ্তাকে আশ্বস্ত করেছিলেন যে, মামলাটির ইতিমধ্যে দেখভাল করা হয়েছে এবং কেউ তাকে আর বিরক্ত করবে না। ভারতে তার মামলা খারিজ হওয়ার সাথে সাথে গুপ্ত হত্যা পরিকল্পনাটি নিয়ে এগিয়ে যান। আইনজীবিরা বলেছেন যে, এমনকি, কর্মকর্তাটি গুপ্তাকে ভারতের একজন ডেপুটি পুলিশ কমিশনারের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার প্রস্তাব করেছিলেন।
মে মাসের শেষের দিকে গুপ্তা তার মাদক পাচারকারী সহযোগীদের একজনকে ফোন করেছিলেন এবং তাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন যে, তিনি এমন কাউকে চেনেন কিনা, যাকে যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে একটি হত্যাকাণ্ড চালানোর জন্য নিয়োগ করা যেতে পারে। তিনি জানতেন না যে, মাদক পাচারকারীটি আসলে ডিইএ-এর পক্ষে কাজ করা একজন তথ্যদাতা।

গুপ্তা একজন আততায়ীর সন্ধান করছেন জানতে পেরে ডিইএ তদন্তকারীরা একটি পরিকল্পনা করেন এবং তাদের একজন কর্মকর্তাকে নকল ভাড়াটে হত্যাকারীর ভূমিকায় নিয়োজিত করেন। ডিইএ তথ্যদাতা গুপ্তাকে নকল আততায়ীর সাথে পরিচয় করিয়ে দেয় এবং তারা হত্যাকান্ডের মূল্য নির্ধারণ করে ১০ লাখ মার্কিন ডলার।
গুপ্তার বিরুদ্ধে অভিযোগে বলা হয়েছে, পরের সপ্তাহগুলিতে তিনি ভারতের সরকারি কর্মকর্তাটির কাছ থেকে নিউইয়র্কে পান্নুনের বাড়ির ঠিকানা এবং তার দৈনন্দিন রুটিন সম্পর্কে বিশদ তথ্য নকল আততায়ীকে দিয়েছিলেন। জুনের শুরুতে তথ্যদাতা গুপ্তাকে অগ্রিম অর্থপ্রদানের অনুরোধ করেন। ভারতীয় কর্মকর্তা প্রাথমিকভাবে গুপ্তাকে বলেছিলেন যে, কোনও অগ্রিম ফি অসম্ভব এবং কাজটি শেষ হওয়ার ২৪ ঘন্টা পর সম্পূর্ণ অর্থ স্থানান্তরিত হবে। কিন্তু তিনি শেষ পর্যন্ত সম্মত হন এবং একজন সহযোগীর নাম প্রদান করেন যিনি অগ্রিম অর্থের ব্যবস্থা করতে সাহায্য করেছিলেন।

৯ জুন নকল আততায়ী গুপ্তার গাড়ির ভিতরে তার অন্য একজন সহযোগীর সাথে সাক্ষাত করেছিলেন, যিনি তাকে ১৫ হাজার মার্কিন ডলার নগদ দিয়েছিলেন। অভিযোগে বলা হয়েছে, তবে পুরো পরিকল্পনা জুড়ে ভারতীয় কর্মকর্তার একটি প্রধান শর্ত ছিল জুনের শেষের দিকে মার্কিন এবং ভারতীয় কর্মকর্তাদের মধ্যে উচ্চ-পর্যায়ের সফরের সময় এই হত্যাকাণ্ড যেন না ঘটে, যখন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন মোদিকে রাষ্ট্রীয় সফরের জন্য হোয়াইট হাউসে স্বাগত জানাবেন।

অভিযোগ অনুযায়ী, নিজ্জার হত্যার দুই দিন পর ভারতীয় কর্মকর্তা পান্নুন সম্পর্কে গুপ্তাকে একটি সংবাদ নিবন্ধ পাঠিয়ে বলেছিলেন যে, এটি এখন একটি অগ্রাধিকার। গুপ্তা বার্তাটি দিয়ে বলেন, পান্নুনকে হত্যার জন্য এখন আর অপেক্ষা করার দরকার নেই। তিনি বলেন যে, নিজ্জার তালিকায় ৩ বা ৪ নম্বরে ছিল এবং কানাডায় তিনজন সহ তাদের ২৯ জুনের আগে মোট চারটি কাজ শেষ করতে হবে। গুপ্তা বলেছিলেন, ‘আমাদের অনেক টার্গেট রয়েছে।’ গুপ্তাকে ৩০ জুন চেক প্রজাতন্ত্রে গ্রেপ্তার করা হয়েছে এবং তাকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রত্যর্পণের অপেক্ষা করা হচ্ছে।