ভীতি দুর সহ কর প্রদানে নৈতিক দায়িত্বের বিষয়টি ক্রমে প্রতিষ্ঠিত হওয়ায় বরিশাল কর অঞ্চলে গত অর্থবছরে এ যাবতকালের সর্বাধিক ৮২৬ কোটি টাকা আয়কর আহরণ সম্ভব হয়েছে। যা ৭৫০ কোটি টাকা লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে ৭৬ কোটি টাকা এবং পূর্ববতি অর্থবছরের চেয়ে ১৮১ কোটি টাকা বেশি। পাশাপাশি চলতি অর্থবছরে সাড়ে ৯শ’ কোটি টাকা লক্ষ্যমাত্রার বিপরীতে ৩০ জানুয়ারি পর্যন্ত প্রথম ৭ মাসে এ অঞ্চলে প্রায় ৪১৫ কোটি টাকা কর আদায় সম্ভব হয়েছে বলেও জানা গেছে। এমনকি গত অর্থবছরে আগের অর্থবছরের চেয়ে এ অঞ্চলে প্রায় ৪৯ হাজার টিআইএন বৃদ্ধি পেয়েছে। এ সময়ে রিটার্ণ দাখিলকারীর সংখ্যাও উল্লেখযোগ্য হারে বেড়েছে বলে বরিশাল কর অঞ্চলের কমিশনার মো. সারোয়ার হোসেন চৌধুরী জানিয়েছেন।
করোনা মহামারী সঙ্কটে অর্থনীতির ওপর ধকল সম্পূর্ণ মুক্ত না হলেও গত অর্থবছরে বরিশাল অঞ্চলে লক্ষ্যমাত্রা অতিক্রম করে আয়কর আদায়কে যথেষ্ট ইতিবাচক বলে মনে করছেন অর্থনীতিবীদগণ। এমনকি চলতি অর্থবছরে বরিশাল কর অঞ্চল থেকে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের সাড়ে ৯শ’ কোটি টাকা আয়কর আদায়ের লক্ষে কাজ করছে বরিশাল কর অঞ্চল। ইতোমধ্যে গত অর্থবছরের একই সময়ের তুলনায় প্রায় ১৮.১১ ভাগ প্রবৃদ্ধি অর্জন সম্ভব হয়েছে বলে জানিয়ে চলতি অর্থ বছরের রাজস্ব আহরণ লক্ষ্যে পৌঁছানোর বিষয়ে পরিপূর্ণ আশাবাদের কথা জানিয়েছেন বরিশালের কর কমিশনার।
২০০১-০২ অর্থবছরে মাত্র ২৩ কোটি টাকা আয়কর আদায়ের মধ্যে দিয়ে বরিশাল কর অঞ্চলের যাত্রা শুরু হয়। জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের নিবিড় নজরদারী সহ করদাতাদের ইতিবাচক মনোভাবে বিগত ২৩ বছরে তা অত্যন্ত আশাতিত সাফল্য লাভ করেছে। পাশাপাশি করদাতার সংখ্যাও মাত্র ২০ হাজার থেকে চলতি অর্থবছরের ডিসেম্বর পর্যন্ত প্রায় সোয়া লাখে উন্নীত হয়েছে বলে জানা গেছে। যা মাত্র দুটি অর্থবছর আগেও ছিল ৮০ হাজারেরও নিচে। চলতি অর্থবছরে দক্ষিণাঞ্চলে করদাতার সংখ্যা আরো বৃদ্ধি পাবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন কর্তৃপক্ষ। পাশাপাশি বরিশাল অঞ্চলে টিআইএন’ধারীর সংখ্যাও ৪ লাখ অতিক্রম করবে বলেও জানা গেছে।
কৃষি নির্ভর বরিশাল অঞ্চলের সংখ্যাগরিষ্ঠ জনগোষ্ঠীর প্রধান জীবিকার পাশাপশি কৃষিÑঅর্থনীতিই এখনো মূল চালিকা শক্তি। তবে গত দুই দশকে অন্যান্য ব্যবসা ক্রমে সম্প্রসারিত হলেও করোনা সঙ্কটের বিগত ৩টি অর্থবছরে সারা দেশের মতো এ অঞ্চলের অর্থনীতিতেও যথেষ্ট নেতিবাচক প্রভাব পড়ে। কিন্তু এরপরেও করদাতাদের ইতিবাচক মনোভাবের ফলে বরিশাল কর অঞ্চলে প্রবৃদ্ধির ধারা আশাতীত ভাবে বেড়েছে ।
অবশ্য এখনো দক্ষিণাঞ্চলের বেশিরভাগ মাঝারী এবং বৃহৎ শিল্প ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠানসহ বড় মাপের ব্যবসায়ীগণ আয়কর রিটার্ন ঢাকায় জমা দিচ্ছেন। উপরন্তু এ অঞ্চলের ব্যাংক ও বীমা প্রতিষ্ঠানগুলো গ্রাহকদের কাছ থেকে উৎসে কর আহরণ করে তা ঢাকাতেই জমা দিচ্ছে। ফলে বরিশাল কর অঞ্চলের রাজস্ব আহরণ প্রবৃদ্ধি অর্জন অনেকটাই ব্যাহত হলেও সারা দেশের জন্যই এটাই নিয়ম বলে জানা গেছে। তবে সঞ্চয়পত্রে উৎসে কর বরিশাল কর অঞ্চলের খাতেই জমা হচ্ছে বলে জানা গেছে।
করদাতাদের সাথে আরো সৌজন্যমূলক আচরণ সহ কর প্রশাসনকে ‘পরিপূর্ণ হয়রানিবিহীন জনবান্ধব প্রতিষ্ঠান’ হিসেবে গড়ে তোলারও তাগিদ দিয়েছেন নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একাধিক করদাতা। পাশাপাশি সামাজিক নিরাপত্তাসহ যেকোন অসৎ উদ্দেশে করদাতাদের ওপর ন্যূনতম বাড়তি চাপ প্রয়োগ সহ হয়রানির বিষয়টি পরিহারের আহ্বান জানান হয়েছে সাধারণ করদাতাদের পক্ষ থেকে। এক্ষেত্রে করদাতাদের প্রতি ন্যায়বিচারের বিষয়টির প্রতিও গুরুত্ব প্রদানের আহ্বান জানিয়েছেন ওয়াকিবহাল মহল।
এদিকে বরিশাল অঞ্চলের কর প্রশাসনে জনবল সঙ্কট দীর্ঘদিনের একটি পুঞ্জিভুত সমস্যা হয়ে আছে। বরিশাল কর অঞ্চলের ২২টি সার্কেলে মঞ্জুরিকৃত প্রায় ২৬৪ কর্মচারী পদের বিপরীতে প্রায় ১৪০টি গুরুত্বপূর্ণ পদই শূন্য। তবে এরমধ্যে ৭টি পদে ১৯ জনের নিয়োগ প্রক্রিয়া চলমান রয়েছে বলে জানিয়েছেন কর কমিশনার। এছাড়া ২৬ কর্মকর্তার পদের বিপরীতে কর্মরত আছেন ১৮ জন। ২২টি সার্কেলেরে উপ-কমিশনারের পদের প্রায় অর্ধেক শূন্য পড়ে আছে। ফলে একজন ডেপুটি কমিশনারকে একাধিক সার্কেলের দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে যথেষ্ট হিমশিম খেতে হচ্ছে। ২৯ পরিদর্শকেরও অনেকগুলোতেই জনবল সঙ্কট কাঙ্খিত সেবা বিঘ্নিত করছে।
অপরদিকে বরিশালে কর কমিশনারেট-এর জন্য একটি বহুতল ভবন নির্মাণের বিষয়টি গত প্রায় দেড় যুগেরও বেশি সময় ধরে নানা প্রতিবন্ধকতার পরে ‘সরকারি ব্যয় কৃচ্ছতা’ সাধনের অংশ হিসেবে চূড়ান্ত অনুমোদন প্রক্রিয়া ধীর গতিতে এগুচ্ছে। প্রায় ৮০ কোটি টাকা প্রাক্কলিত ব্যয় সম্বলিত ঐ ভবন নির্মাণ প্রকল্পটি প্রী-একনেক’এর গন্ডি পার হলেও কবে একনেক-এর বিবেচনায় পেশ হবে তা বলতে পারছেন না কেউ। ফলে মহানগরীর নিজস্ব ভবন ছাড়াও ভাড়া বাড়িতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে বরিশাল কর কমিশনারসহ বিভিন্ন সার্কেলের দফতরগুলো। ফলে কারদাতাগণও অনেক সময়ই ভোগান্তির সম্মুখীন হচ্ছেন।
তবে কমিশনার মো. সারোয়ার হোসেন চৌধুরী বরিশাল অঞ্চলের কর আহরণ প্রবৃদ্ধি নিয়ে যথেষ্ট আশাবাদ ব্যক্ত করে করদাতাদের সাথে সৌজন্যমূলক আচরণসহ কোনো অনৈতিক চাপ প্রয়োগ থেকে বিরত থাকতে সব সময়ই সতর্ক থাকার কথা জানিয়েছেন। পাশাপাশি যেকোন অনিয়মের ক্ষেত্রে সব সময়ই কঠোর মনোভাব প্রদর্শনের কথাও জানান তিনি। জনবল সঙ্কটের বিষয়ে দৃষ্টি আকর্ষণ করা হলে, ইতোমধ্যে ১৯টি পদে নিয়োগ প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে বলে জানিয়ে অবশিষ্ট পদেও নিয়োগের বিষয়ে এনবিআর সহ অর্থ মন্ত্রণালয়কে অবহিত করা হচ্ছে বলেও জানান। ‘অদুর ভবিষ্যতে জনবল সমস্যা সমাধানে ইতিবাচক পদক্ষেপ গ্রহণ করার বিষয়েও আশাবাদ ব্যক্ত করেন বরিশাল অঞ্চলের কর কমিশনার। এযাবতকালের সর্বাধিক