ভারতের আদমশুমরিতে দেশটির সরকার চরমভাবে অনাগ্রহী। ১৮৮১ থেকে ২০১১ সালের মধ্যে প্রতি দশ বছর অন্তর পরিচালিত ভারতের আদমশুমারি কোভিড-১৯ মহামারীর কারণে ২০২১ সালে স্থগিত করা হয়। এটি এখনও পুনর্নির্ধারণ করা হয়নি। কিন্তু ক্ষমতাসীন ভারতীয় জনতা পার্টির (বিজেপি) জন্য গরুশুমারি ভিন্ন বিষয়। বিজেপি সরকার উত্তর প্রদেশে, যেখানে আনুমানিক ২৪ কোটি মানুষ এবং সম্ভবত ২০ লাখ গবাদি পশু রয়েছে, একটি নতুন গো-শুমারি পরিচালনা করছে। সরকার বলছে, এটা গরু রক্ষার জন্য করা হচ্ছে। ভারতের গো-শুমারিরপ্রয়াসটি বিজেপির হিন্দু জাতীয়তাবাদী আদর্শের সাথে গরু-সম্পর্কিত দ্বন্দ্বকে তুলে ধরেছে। দলটি বলে থাকে যে তারা গরুদের রক্ষা করতে চায়, যা হিন্দুদের ঐশ্বরিক কল্যাণের সাথে জড়িত এবং তাদের দ্বারা পূজিত। কিন্তু, এর গো-পন্থী নীতিগুলি, যার মধ্যে বেশ কয়েকটি রাজ্যে গোহত্যার উপর নিষেধাজ্ঞা রয়েছে, গবাদি পশুর কল্যাণের জন্য ক্ষতিকারক বলে মনে হচ্ছে।
বিজেপি সরকার বিপথগামী গরু, মূলত পুরুষ বাছুর এবং বয়স্ক দুগ্ধদাতাদের বৃদ্ধি ঘটাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে, যাদের বাণিজ্যিক মূল্য কম বা কোন মূল্য নেই এবং মালিকরা ত্যাগ করে। পরিত্যক্তু এই গরুগুলি প্লাস্টিকের ব্যাগ এবং অন্যান্য আবর্জনা খায়, গাড়ি দুর্ঘটনা ঘটায় এবং কৃষকদের ফসলে হামলা চালায়। ভারতে ২০১৯ সালে আনুমানিক ৫০ লাখ বিপথগামী গবাদি পশু ছিল। সরকার মনে করে তাদের জনসংখ্যা বেড়েছে।
২০১৭ সালে সরকার কর্তৃক প্রবর্তিত জবাই-বিরোধী আইনগুলি কৃষকদের অবাঞ্ছিত প্রাণী নিষ্পত্তি করার বিকল্পগুলিকে আরও কমিয়ে দিয়েছে। ভারতের ২৮টি রাজ্যের প্রায় সবকটিতেই এখন গরু জবাই নিষিদ্ধ করার আইন রয়েছে। সরকার গরুদের জন্য তার নিজস্ব আশ্রয়কেন্দ্র প্রতিষ্ঠা করেছে এবং বেসরকারিদের জন্য ভর্তুকি দিয়েছে। দিল্লির অদূরে যমুনা নদীর ওপারে অবস্থিত শহর নয়দার একটি আশ্রয়কেন্দ্রে প্রায় ১শ’ ৬০টি গরু একটি ব্যস্ত রাস্তার পাশে জমায়েত রাখা হয়েছে।
যারা এটি দেখাশোনা করে, তারা বলে যে তারা সরকারী প্রতিনিধি এবং ব্যাঙ্ক কর্মকর্তা হিসাবে তাদের চাকরি থেকে ‹গোমাতার› সেবা করতে সময় ব্যয় করছে। তবে, জঙ্গী হিন্দু গোষ্ঠী বজরং দলের নেতাদের মতো তাদেরও গো-বহির্ভূত স্বার্থ রয়েছে। তারা ‹লাভ জিহাদ› (একটি ষড়যন্ত্র তত্ত্ব যা মুসলিম পুরুষদের হিন্দু মেয়েদের ধর্মান্তরিত করার জন্য এবং মুসলিম সন্তান উৎপাদনের জন্য প্রলুব্ধ করার অভিযোগ করে), ‹ল্যান্ড জিহাদ› (মুসলমানদের দ্বারা হিন্দু মালিকানাধীন জমি দখল করার অভিযোগ) লক্ষণের এবং খ্রিস্টানদের ওপর নজরদারি করে। এ ধরনের অপরাধের বিচারের জন্য স্থানীয় পুলিশকে চাপ দেয় তারা।
যদি সরকারের গোশুমারি খুঁজে পায় যে বিপথগামী গরুর সংখ্যা বেড়েছে, নয়দায় নজরদারির মতো কার্যকলাপগুলি নিশ্চিতভাবে বৃদ্ধি পাবে। এটি ক্ষুধার্ত গরুদের জন্য খুব বেশি কিছু করতে না পারলে, হিন্দু অধিকারের প্রাধান্যের জন্য আরেকটি উৎসাহ হিসেবে কাজ করবে।