অবশেষে দখলমুক্ত হয়েছে চট্টগ্রাম নগরীর প্রাণকেন্দ্র নিউমার্কেট এলাকা। গতকাল বৃহস্পতিবার সিটি করপোরেশনের সাড়াঁশি অভিযানে স্টেশন রোড থেকে নিউমার্কেট মোড় হয়ে আমতল ও জিপিও মোড় পর্যন্ত ফুটপাত হকারমুক্ত করা হয়েছে। ফুটপাত ও রাস্তা দখল করে গড়েওঠা কয়েক হাজার অবৈধ দোকানপাট ও স্থাপনা গুঁড়িয়ে দেয়া হয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে পুরো এলাকা দখলে নিয়ে হকাররা জনগণের চলার পথ রুদ্ধ করে ব্যবসা করে আসছিল। বাধ্য হয়ে পথচারীরা রাস্তায় চলাচল করতো। তাতে ঘটতো নিত্য দুর্ঘটনা।

ফুটপাত থেকে সড়কের একাংশ বেদখল হয়ে যাওয়ায় পুরো এলাকায় স্থায়ী হয়ে যায় তীব্র যানজট। সিটি মেয়র এম রেজাউল করিম চৌধুরীর এমন সাহসী পদক্ষেপে খুশি নগরবাসী। তবে এখনো নগরীর ব্যস্ততম আগ্রাবাদ, জিইসি মোড়, আন্দরকিল্লা, মুরাদপুর, ইপিজেডসহ বিভিন্ন এলাকায় হকারদের উৎপাত রয়ে গেছে। যদিও সিটি কর্পোরেশনের পক্ষ থেকে পর্যায়ক্রমে নগরীর সবকয়টি এলাকার ফুটপাত ও সড়ক বেদখলমুক্ত করার কথা বলা হচ্ছে।

সকালে পুরাতন রেল স্টেশন থেকে শুরু হয় উচ্ছেদ অভিযান। সাতজন ম্যাজিস্ট্রেট এবং বিপুল সংখ্যক পুলিশ, র‌্যাব ও চসিকের নিজস্ব কর্মী নিয়ে উচ্ছেদ শুরু হয়। এসময় ফুটপাতের ভ্রাম্যমাণ দোকান যেমন উচ্ছেদ করা হয়, ফুটপাত দখল করে নির্মাণ করা সেমিপাকা স্থাপনা ও দোকানপাটের অংশ বিশেষ গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়। দখলমুক্ত এলাকায় যাতে পুনরায় বেদখল না হয় সেজন্য কাঁটাতারের বেড়াও দেয়া হয়েছে।

পুরাতন স্টেশন এলাকায় ফলমন্ডি থেকে শুরু হয়ে উচ্ছেদ অভিযান বিআরটিসি মোড়, নিউমার্কেট মোড়, জিপিও এবং আমতল এলাকা হকারমুক্ত করা হয়। এ সময় কয়েকটি বহুতল ভবনে অননুমোদিত বর্ধিতাংশও গুঁড়িয়ে দেয়া হয়। কয়েক ঘণ্টার মধ্যে জঞ্জালমুক্ত হয় পুরো এলাকা। এর আগেও এ এলাকায় অবৈধ স্থাপনা উচ্ছেদ করা হয়। কিন্তু কিছুদিন পর আবার বেদখল হয়ে যায় সড়ক, ফুটপাত। তবে এবার তেমনটা হবে না বলে জানান করপোরেশনের কর্মকর্তারা। দিনভর বাধাহীনভাবে চলে উচ্ছেদ অভিযান। একপর্যায়ে কয়েকশ হকার মিছিল বের করে। তবে শান্তিপূর্ণ মিছিলটি বিভিন্ন সড়ক প্রদক্ষিণ করে সমাবেশের মাধ্যমে শেষ হয়।

অভিযান প্রসঙ্গে চসিক মেয়রের একান্ত সচিব ও প্রধান পরিচ্ছন্ন কর্মকর্তা মো. আবুল হাশেম জানান, ফুটপাত দখল যারা করেছিল তাদের স্থাপনা গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। অনেকে স্থায়ীভাবে দোকান করেছিল। সবগুলো উচ্ছেদ করা হয়েছে। উচ্ছেদ অভিযানে ২০০ জন পুলিশ, র‌্যাব সদস্য, ২০০ জন শ্রমিক, চসিকের বিপুল সংখ্যক পরিচ্ছন্নতা কর্মী ও আনসার সদস্য অংশ নিয়েছিল।