যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্য ক্যালিফোর্নিয়া ও নেভাদায় ৩০৫ কিলোমিটার বেগে ভয়াবহ তুষারঝড় আঘাত হেনেছে। এতে সেখানের প্রধান প্রধান রাস্তা, স্কি রিসোর্টগুলো বন্ধ হয়ে গেছে এবং কমপক্ষে ৫৭ হাজার মানুষ বিদ্যুৎ পরিষেবার বাইরে রয়েছেন। পাহাড়ি সিয়েরা নেভাদা অঞ্চলে প্রলয়ংকরী তুষারঝড়টি ভয়াবহভাবে আঘাত হেনেছে। ঝড়ের সময় এখানে বাতাসের গতিবেগ ঘণ্টায় ৩০৫ কিলোমিটারে (ঘণ্টায় ১৯০ মাইল) পৌঁছেছে বলে জানা গেছে। বৃহত্তর লেক তাহো এলাকাসহ সেখানে ‘উচ্চ থেকে চরম পর্যায়ে তুষারপাতের বিপদ’ সম্পর্কে লোকজনকে সতর্ক করা হয়েছে। অন্যদিকে একটি বিদ্যুৎ বিভ্রাটের মানচিত্র অনুযায়ী, নেভাদায় ৩৩ হাজারেরও বেশি লোক এবং ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রায় ২৪ হাজার মানুষ বিদ্যুৎহীন অবস্থায় রয়েছেন। ঝড়ের কারণে শনিবার ইন্টারস্টেট ৮০ মহাসড়কের ৭৫ মাইল (১২১ কিলোমিটার) দীর্ঘ এলাকা বন্ধ করে দেয়া হয়।

নেভাদা অঙ্গরাজ্য সীমান্তের কাছে অবস্থিত ট্রাকির ক্যালিফোর্নিয়া হাইওয়ে পেট্রোল অফিস সামাজিক মাধ্যমের প্ল্যাটফর্ম এক্সে বলেছে, ‘তুষারঝড়ের কারণে গাড়িচালকদের কাছে যেতে অসুবিধার সম্মুখীন হতে হচ্ছে জরুরি কর্মীদের।’ সিএনএন’র অপর এক খবরে বলা হয়, নিজেদের ইতিহাসে বৃহত্তম দাবানলের মুখে পড়েছে যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্য। এতে এরই মধ্যে ১০ লাখ একর বনভূমি পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, মারা গেছেন অন্তত দুইজন। ভয়াবহ আগুন মোকাবিলায় হিমশিম খাচ্ছে স্থানীয় জরুরি সেবা সংস্থাগুলো।

টেক্সাস এঅ্যান্ডএম ফরেস্ট সার্ভিস জানিয়েছে, টেক্সাস প্যানহ্যান্ডেল নামে পরিচিত রাজ্যের উত্তরাঞ্চলজুড়ে পাঁচটি বড় দাবানল চলছে। অসময়ের উষ্ণ শীত এবং প্রচণ্ড বাতাস আগুনকে আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে। সংস্থাটি জানিয়েছে, সবচেয়ে বড় স্মোকহাউস ক্রিক দাবানলটি শুরু হয়েছিল গত সোমবার। এটি রেকর্ড ১০ লাখ ৭৫ হাজার একরজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে এবং এর মাত্র তিন শতাংশ নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়েছে। স্মোকহাউস ক্রিক আরেকটি দাবানলের সঙ্গে মিশে যাওয়ায় সেটি এখন রাজ্যের সর্ববৃহৎ দাবানলে পরিণত হয়েছে। এটি ২০০৬ সালের ইস্ট অ্যামারিলো কমপ্লেক্স বিপর্যয়কেও ছাড়িয়ে গেছে। ওই দাবানলে ভস্মিভূত হয়ে গিয়েছিল টেক্সাসের প্রায় ৯ লাখ ৭ হাজার একর বনভূমি।
হাচিনসন কাউন্টির জরুরি সেবার মুখপাত্র এবিসি নিউজকে জানিয়েছেন, একাধিক এলাকায় প্রতিরোধমূলক স্থানান্তরের নির্দেশ দেওয়া হলেও স্টিনেট শহরে ৮৩ বছর বয়সী এক নারীর মরদেহ পাওয়া গেছে। শহরটির অন্তত ২০টি স্থাপনা আগুনে ধ্বংস হয়ে গেছে। গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট গত মঙ্গলবারই টেক্সাসের ৬০টি কাউন্টিতে দুর্যোগকালীন পরিস্থিতির ঘোষণা দিয়েছিলেন।

যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ সীমান্ত পরিদর্শনকালে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন সাংবাদিকদের বলেছেন, টেক্সাসে অন্তত ৫০০ জন ফেডারেল কর্মী আগুন নিয়ন্ত্রণে কাজ করছেন। গত ফেব্রুয়ারিতে যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডার বিভিন্ন শহরে রেকর্ড তাপমাত্রা দেখা গেছে। অনেক জায়গার বাসিন্দারা গ্রীষ্মের মতো উত্তাপ অনুভব করেছেন। বিশেষজ্ঞদের মতে, ক্লাইমেট পরিবর্তনের পাশাপাশি আবহাওয়ার এল নিনো দশার কারণেই এমন পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছে।

খবরে বলা হয়, ঝড়ের কারণে শনিবার ইন্টারস্টেট ৮০ মহাসড়কের ৭৫ মাইল (১২১ কিলোমিটার) দীর্ঘ এলাকা বন্ধ করে দেওয়া হয়। নেভাদা অঙ্গরাজ্য সীমান্তের কাছে অবস্থিত ট্রাকির ক্যালিফোর্নিয়া হাইওয়ে পেট্রোল অফিস সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম এক্সে বলেছে, ‘তুষারঝড়ের কারণে গাড়িচালকদের কাছে যেতে অসুবিধার সম্মুখীন হতে হচ্ছে জরুরি কর্মীদের।’ ইউএস ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিসের আবহাওয়াবিদ শনিবার বলেছেন, উচ্চতর স্থানগুলোতে ৩ মিটার (১০ ফুট) পর্যন্ত তুষারপাত হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে, যা লেক তাহোয়ের কাছে বসবাসকারী লোকদের জন্য ‘জীবন-হুমকির উদ্বেগ’ তৈরি করতে পারে।

বিবিসি বলছে, শুক্রবার বন্ধ হওয়া লেক তাহোয়ের আশপাশের বেশ কয়েকটি স্কি রিসোর্ট শনিবারও বন্ধ ছিল। তবে স্থানীয় সময় রোববার থেকে এসব রিসোর্ট খোলার আশা করছে কর্তৃপক্ষ। ইয়োসেমাইট ন্যাশনাল পার্ক শুক্রবার বন্ধ ছিল এবং দর্শকদের দুপুরের মধ্যে চলে যেতে বলা হয়েছিল। এটি কমপক্ষে রোববার বিকেল পর্যন্ত বন্ধ থাকবে এবং আবহাওয়ার অবস্থার ওপর নির্ভর করে বন্ধের এই সময়টি সম্ভবত আরও দীর্ঘ হবে।

এদিকে আবহাওয়ার কথা বিবেচনা করে যে যেখানে আছেন, এই সপ্তাহান্তে সেখানেই তাদের থাকার জন্য অনুরোধ করেছেন পূর্বাভাস প্রদানকারীরা। তারা সতর্ক করে বলেছেন, যাত্রীরা ঝড়ের মধ্যে আটকে গেলে তুষার থেকে উদ্ধার করতে উল্লেখযোগ্য সময় লাগতে পারে। অবশ্য যুক্তরাষ্ট্রের আরও কিছু অংশ আবার চরম আবহাওয়ার মোকাবিলা করছে। দেশটির টেক্সাসে দাবানল ছড়িয়ে পড়েছে। সেখানে দমকলকর্মীরা কঠিন আবহাওয়ার মধ্যে বিশাল দাবানল নিয়ন্ত্রণে কার্যত লড়াই করছে। সূত্র : সিএনএন, এএফপি, এনডিটিভি।