পবিত্র মাহে রমজানের বাকি আর মাত্র পাঁচ দিন। চিনি, ছোলা, ভোজ্যতেল, চাল, ডালসহ রোজায় অধিক চাহিদার সব খাদ্যপণ্যের দামে আগুন। এর মধ্যেই বহুল আলোচিত সমালোচিত এস আলম শিল্প গ্রুপের মিল গুদামে অগ্নিকাণ্ড ঘটলো। আর এ অজুহাতে বাজারে বর্ধিত মূল্যের উপরই আরো বাড়তে শুরু করেছে চিনির দাম। গুদামের আগুন নেভার আগেই চিনির বাজারে আগুন ভোক্তাদের ভাবিয়ে তুলেছে। অন্যদিকে চট্টগ্রামের কর্ণফুলী নদীর তীরে এস আলম রিফাইন্ড সুগার মিলে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে। এটি কি নিছক দুর্ঘটনা না কি অন্যকিছু তা নিয়েও নানা গুঞ্জন চলছে। আগুনের ঘটনা নিয়ে জনে জনে নানা প্রশ্ন সন্দেহ-সংশয় ঘুরপাক খাচ্ছে সর্বত্রই।
এতো বিশাল কারখানায় অগ্নি নিরাপত্তা ব্যবস্থা আদৌ ছিলো কিনা তা নিয়েও আলোচনা হচ্ছে। আগুন লাগার কিছু সময়ের মধ্যে কীভাবে আগুন পুরো গুদামে ছড়িয়ে পড়লো এবং আগুন নেভাতে ফায়ার সার্ভিস, কোস্ট গার্ডসহ সাতটি সংস্থাকে কেন নামতে হলে তা নিয়ে বিস্ময়ের সৃষ্টি হয়েছে। আবার গুদামে থাকা চিনির প্রকৃত পরিমাণ নিয়েও নানা প্রশ্ন রয়েছে। এস আলম গ্রুপের কর্মকর্তাদের দাবি আগুনে তাদের গুদামে রাখা এক লাখ মেট্রিক টন অপরিশোধিত চিনি বা র-সুগার পুড়ে গেছে। আর টানা ২৪ ঘণ্টার বেশি সময় ধরে জ্বলা আগুনে ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ হবে কয়েক হাজার কোটি টাকা।
দেশে চিনি আমদানি, পরিশোধন ও বাজারজাত করার সাথে জড়িত হাতে গোনা কয়েকটি শিল্প প্রতিষ্ঠানের অন্যতম এস আলম গ্রুপ। রমজানের মাত্র কয়েকদিন আগে এস আলমের গুদামে রাখা লাখ টন চিনি জ্বলে পুড়ে ছারখার হওয়ায় দেশে চিনির বাজারে নেতিবাচক প্রভাব পড়তে শুরু করেছে। গতকাল মঙ্গলবার পাইকারি ও খুচরা বাজারে চিনির দাম কেজি প্রতি অন্তত পাঁচ থেকে ১০ টাকা করে বেড়ে যাওয়ার খবর পাওয়া গেছে। পাইকারিতে বস্তাপ্রতি ১শ’ বেড়েছে চিনির মূল্য। ব্যবসায়ীদের আশঙ্কা, বাজারে চিনির দাম আরো বাড়তে পারে। এস আলম গ্রুপের কর্ণধার সাইফুল আলম মাসুদও বলেছেন, ‘চিনিকলের গুদামে আগুনকে পুঁজি করে অসাধু ব্যবসায়ীরা সুবিধা নিতে পারে’।
দেশ থেকে অবাধে পুঁজিপাচার এবং বৈশ্বিক মন্দার কারণে সার্বিক অর্থনীতিতে মন্দা চলছে। ক্রমবর্ধমান ডলার সঙ্কটের কারণে ব্যাহত হচ্ছে আমদানি। নজিরবিহীন মূল্যস্ফীতিতে দিশেহারা সাধারণ মানুষ। চাল, ডালসহ ভোগ্যপণ্যের লাগামহীন ঊর্ধ্বগতিতে মানুষ দিশেহারা। সিন্ডিকেটবাজির কারণে কোনো কিছুর দামই নিয়ন্ত্রণ করা যাচ্ছে না। নানা অজুহাতে বাড়ছে ভোগ্যপণ্যের দাম। এ অবস্থায় এস আলমের গুদামে আগুন রমজানে অতিপ্রয়োজনীয় চিনির দাম বাড়ানোর বড় অজুহাত হয়ে দেখা দিয়েছে বলে জানান ব্যবসায়ীরা। ব্যবসায়ীরা বলছেন, এস আলমের গুদামের আগুন এখন চিনির বাজারে। গুদাম মালিক বীমা কোম্পানির কাছ থেকে তার ক্ষতিপূরণ পেয়ে যাবেন। কিন্তু মূল্যবৃদ্ধির কারণে পকেট কাটা যাবে সাধারণ ভোক্তার।
এ প্রসঙ্গে একুশে পদকপ্রাপ্ত বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ বাংলাদেশ অর্থনীতি সমিতির সাবেক সভাপতি প্রফেসর ড. মইনুল ইসলাম গতকাল দৈনিক ইনকিলাবকে বলেন, এস আলম গ্রুপের কারখানায় চিনির গুদামে আগুন লাগার ঘটনায় বাজারে কী বিরূপ প্রভাব পড়ে তা এখন দেখার বিষয়। কেননা রমজানের মাত্র ক’দিন আগে এ অগ্নিকাণ্ড ঘটলো। আর, এস আলম গ্রুপ হচ্ছে রোজার বাজারে এবার সর্ববৃহৎ চিনি আমদানিকারক। বলা হচ্ছে, গুদামে তাদের বিপুল পরিমাণ চিনি পুড়ে গেছে। এ অগ্নিকাণ্ডকে পুঁজি করে কিছু অতিলোভী অসৎ ব্যবসায়ী অন্যায় সুযোগ নিতে পারে। ইতোমধ্যেই বাজারে চিনির দাম কিছুটা বেড়ে গেছে। রমজানের বাজার যাতে স্থিতিশীল থাকে, রোজাদারগণ যাতে কষ্ট না পায় এরজন্য সরকারি প্রশাসনকে অবিলম্বে সরেজমিনে তৎপর হতে হবে।
সোমবার বিকাল ৪টার আগে আগে কর্ণফুলী থানার ইছাপুর এলাকায় এস আলম রিফাইন্ড সুগার মিলের চারটি গুদামের মধ্যে একটিতে আগুন লাগে। ফায়ার সার্ভিসের ১৫টি ইউনিট প্রায় সাড়ে ছয় ঘণ্টার চেষ্টায় রাত সাড়ে ১০টার দিকে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনে। আগে থেকেই সেখানকার সার্বিক নিরাপত্তায় ছিলো র‌্যাব-পুলিশ। তবে গতকাল শেষ খবর পাওয়া পর্যন্ত গুদামের ভেতরে আগুন জ্বলতে থাকে। অপরিশোধিত চিনিতে থাকা কার্বন ও অক্সিজেনের কারণে গুদামের আগুন পুরোপুরি নেভাতে সময় লাগছে বলে জানিয়েছে ফায়ার সার্ভিস। ফায়ার সার্ভিসের কর্মকর্তারা জানান, এখানে সব অপরিশোধিত চিনি ছিল। অপরিশোধিত চিনি মূলত কার্বন, হাইড্রোজেন ও অক্সিজেনের একটি যৌগ। কার্বন ও অক্সিজেন দুটোই আগুন জ্বলতে সহায়তা করে। ৩৫০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি তাপমাত্রায় অপরিশোধিত চিনি গলে গিয়ে ভোলাটাইল কেমিকেলে (ঝুঁকিপূর্ণ রাসায়নিক) পরিণত হয়।
কর্ণফুলী থানার মইজ্জারটেক সংলগ্ন ইছাপুর এলাকায় ১১ মেগাওয়াটের এস আলম পাওয়ার প্লান্টের পাশেই এস আলম রিফাইন্ড সুগার মিল। পাওয়ার প্ল্যান্টের বিদ্যুৎ দিয়েই চিনি কারখানার উৎপাদন কার্যক্রম চলে। কোম্পানির কর্মকর্তারা বলছেন, রোজার মাস সামনে রেখে মিলের চারটি গুদামে মোট চার লাখ টন অপরিশোধিত চিনি মজুদ করা হয়েছিল। পরিশোধনের পর ওই চিনি বাজারে যাওয়ার কথা। এর মধ্যে ১ নম্বর গুদামের এক লাখ টন চিনি পুড়ে গেছে। প্রাথমিকভাবে বিদ্যুতের শর্ট সার্কিট থেকে আগুনের সূত্রপাত হতে পারে বলে ধারণা করছেন এস আলম ও ফায়ার সার্ভিসের কর্মকর্তারা। অগ্নিকাণ্ডে চট্টগ্রামের অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেটকে প্রধান করে সাত সদস্যের একটি কমিটি করা হয়েছে জেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে। ফায়ার সার্ভিসও তাদের তদন্ত শুরু করেছে।
এদিকে এস আলমের চিনির গুদামে আগুন লাগার পর থেকেই এ নিয়ে নানা আলোচনা-সমালোচনা চলছে। রাজধানীর বেইলি রোডে আবাসিক ভবনের আগুনে ব্যাপক প্রাণহানীর মধ্যেই শুক্রবার ভোরে নগরীর বাকলিয়ায় এস আলম গ্রুপের একজন পরিচালকের মালিকানাধীন একটি হিমাগারে অগ্নিকাণ্ড ঘটে। তার তিন দিনের মাথায় এস আলম সুগার মিলে ভয়াবহ আগুন লাগার ঘটনা এখন সর্বত্রই আলোচিত হচ্ছে। এটি দুর্ঘটনা কিনা অন্যকিছু তা নিয়েও চলছে নানা গুঞ্জন। বলা হচ্ছে পবিত্র মাহে রমজানকে সামনে রেখে দেশে বিরাজমান ডলার সঙ্কটের মধ্যেও এস আলমকে চিনি, সয়াবিনসহ ভোগ্যপণ্য আমদানির অনুমতি এবং সুযোগ করে দেওয়া হয়। ভোক্তাদের চাহিদা পূরণে পর্যাপ্ত চিনিও আমদানি করার কথাও জানায় এস আলম গ্রুপের কর্মকর্তারা। আমদানিকৃত অপরিশোধিত চিনি পুড়ে যাওয়ায় বাজারে সঙ্কটের আশঙ্কা করা হচ্ছে। আর্থিক সঙ্কট আর তীব্র ডলার সঙ্কটের কারণে আমদানি অনেক ক্ষেত্রে সীমিত করা হয়েছে। কিন্তু রমজানের চাহিদা পূরণে সরকারি তরফে চিনি আমদানির সুযোগ করে দেওয়া হয়। এ অবস্থায় এমন অগ্নিদুর্ঘটনায় কর্তৃপক্ষের কোনো অবহেলা ছিল না কিনা তা খতিয়ে দেখা প্রয়োজন বলে মনে করেন ব্যবসায়ীরা। তারা বলছেন, এটি অগ্নিকাণ্ড না কি এর পেছনে কোনো সিন্ডিকেটের কারসাজি আছে তাও তদন্ত করা দরকার। কী পরিমাণ চিনি আমদানি করা হয়েছে, আর কত পরিমাণ রিফাইন করা হয়েছে তার হিসাবও দেখা জরুরি। গুদামে দুর্ঘটনার আগে কত টন ছিলো তা-ও বের করা জরুরি। কোনো কোনো পক্ষ থেকে বলা হচ্ছে, এটি নাশকতা হতে পারে। তেমন কিছু হলে এর নেপথ্যে কারা তাদেরও চিহ্নিত করা দরকার।
জেলা প্রশাসনের কর্মকর্তারা বলছেন, পুরো ঘটনা তদন্তে কমিটি গঠন করা হয়েছে। তাদের প্রতিবেদনে বিস্তারিত জানা যাবে। চট্টগ্রামের জেলা প্রশাসক (ভারপ্রাপ্ত) আবদুল মালেক মুত্তাকিম বলেন, কমিটিকে তিন কার্য দিবসের মধ্যে প্রতিবেদন দিতে বলা হয়েছে। ফায়ার সার্ভিস, নগর পুলিশ, স্থানীয় ইউএনওসহ বিভিন্ন বিভাগের প্রতিনিধিদের রাখা হয়েছে কমিটিতে। কমিটি ইতোমধ্যে তাদের কাজ শুরু করেছে।
গুদাম পরিদর্শনে এসে এস আলম গ্রুপের চেয়ারম্যান ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) মো. সাইফুল আলম বলেছেন, চিনিকলের গুদামে আগুনকে পুঁজি করে অসাধু ব্যবসায়ীরা সুবিধা নিতে পারে। আগুন লাগা কারখানা পরিদর্শন করতে গেলে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এ মন্তব্য করেন।
সাইফুল আলম বলেন, কিছু অসাধু ব্যবসায়ী আছেন যারা চিনির কারখানার আগুনকে পুঁজি করতে চান। তবে আমাদের কাছে ইতোমধ্যেই সরবরাহ করার জন্য চিনির পর্যাপ্ত স্টক রয়েছে। কিছু দিনের মধ্যে এগুলো ঠিক হয়ে যাবে। আসন্ন রমজানে চিনির সরবরাহে আগুনের প্রভাব পড়বে কিনা জানতে চাইলে তিনি বলেন, তেমন হলে আমি পার্শ্ববর্তী দেশ থেকে চিনি নিয়ে আসতাম, আমদানি করতাম। এরকম কোনো সমস্যা হয় কি না আমি তা দেখে গেলাম।
তিনি বলেন, কিছু অসাধু ব্যবসায়ী দুই একদিনের জন্য কারসাজি করতে পারে। তবে এগুলো ঠিক হয়ে যাবে। হয়ত দু-একদিনের জন্য হবে আরকি। দুই-একদিন পর থেকে আমার ডেলিভারি শুরু হয়ে যাবে। প্রোডাকশন চালু করবো এবং বানানো মাল আছে। তা দিয়ে এক সপ্তাহ মিনিমাম চলবে। প্রোডাকশনে যেতে লাগবে দুইদিন। আর সমস্যা হবে না। এগুলো সমস্যা নাই, মালেরও সমস্যা নাই। মেইনলি আগুনটা নিভে গেলে হয়ে যাবে আমার। তিনি বলেন, কারখানা এবং অন্য গুদামগুলো অক্ষত আছে। ফলে নতুন করে চিনি রিফাইন করতে তেমন সমস্যা হবে না।