চট্টগ্রামে ওয়াসার পানিতে লবণের মাত্রা বেড়েই চলেছে। এতে হুমকির মুখে পড়েছে জনস্বাস্থ্য। সুপেয় পানির তীব্র সঙ্কট চলছে। পবিত্র মাহে রমজানেও রেশনিং করে পানি সরবরাহ করা হচ্ছে নগরীতে। এতে অনেক এলাকায় দিনের পর দিন পানি মিলছে না। আবার যেটুকু পানি আসছে, অতিরিক্ত লবণাক্ততার কারণে তাও মুখে দেয়া যাচ্ছে না। অনেকে বাধ্য হয়েই বোতলজাত পানি কিনে খাচ্ছেন।

জোয়ারের সাথে আসা লোনা পানিতে রীতিমত কাবু হয়ে পড়েছে চট্টগ্রাম ওয়াসা। ওয়াসার পানি উৎপাদন দিনে সাত থেকে আট কোটি লিটার কমে গেছে। ওয়াসার কর্মকর্তারা বলছেন, দিনে দিনে লবণ পানির আগ্রাসন বাড়ছে। তাতে পানি সঙ্কট আরো তীব্র হওয়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে। হালদা ও কর্ণফুলী নদী থেকে পানি নিয়ে পরিশোধনের মাধ্যমে মহানগরীতে সরবরাহ করে চট্টগ্রাম ওয়াসা। সমুদ্রের পানি নদীতে ঢুকে পড়ায় ওয়াসার পানিতে লবণের মাত্রা বেড়ে গেছে।

দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম এই মহানগরীতে পৌনে এক কোটি মানুষের বসবাস। তাদের বিশাল অংশ ওয়াসার পানির উপর নির্ভরশীল। ওয়াসার আবাসিক গ্রাহক সংযোগ ৭৮ হাজার ৫৪২টি ও বাণিজ্যিক সংযোগ সাত হাজার ৭৬৭টি। বিগত দেড় দশকে চট্টগ্রাম ওয়াসা বেশ কয়েকটি বড় বড় প্রকল্প বাস্তায়ন করেছে। তাতে ওয়াসার দৈনিক পানি পরিশোধন ক্ষমতা ৫০ কোটি লিটারে দাঁড়িয়েছে। যা মহানগরীর মোট চাহিদার চেয়ে কম।

এর মধ্যে গত ১০ মার্চ থেকে লবণ পানির আগ্রাসনের কারণে শুরু হয় পানি সঙ্কট। বর্তমানে দৈনিক উৎপাদন হচ্ছে ৪১ থেকে ৪২ কোটি লিটার পানি। লবণ পানি এড়াতে জোয়ারের সময় ওয়াসার পানি পরিশোধন কয়েক ঘণ্টা করে বন্ধ রাখতে হচ্ছে। তাতে পানি পরিশোধ দিনে দিনে কমছে। গত বছরও ফেব্রুয়ারি থেকে এপ্রিল পর্যন্ত লবণাক্ততার কারণে পরিশোধন নেমে এসেছিল ২৫ কোটি লিটারে।

ওয়াসা চারটি শোধনাগারের মাধ্যমে পানি পরিশোধন করে। এর মধ্যে রাঙ্গুনিয়ায় শেখ হাসিনা পানি শোধনাগার-১ ও ২ থেকে ২৮ কোটি লিটার পানি আসে। মোহরা পানি শোধনাগার থেকে আসে নয় কোটি লিটার। আর মদুনাঘাটের শেখ রাসেল পানি শোধনাগার থেকে আসে আরও ৯ কোটি লিটার। কাপ্তাই হ্রদে পানি কমে যাওয়া ও সমুদ্রের জোয়ারের পানি কর্ণফুলী নদীতে ঢুকে পড়ার কারণে মোহরা ও শেখ রাসেল পানি শোধনাগারের প্ল্যান্ট বন্ধ রাখতে হচ্ছে দৈনিক চার থেকে পাঁচ ঘণ্টা। তার পরও লবণ ঠেকানো যাচ্ছে না।

চট্টগ্রাম ওয়াসার প্রধান প্রকৌশলী মাকসুদ আলম গতকাল বুধবার ইনকিলাবকে বলেন, কাপ্তাই হ্রদের পানির স্তর অস্বাভাবিক নিচে নেমে যাওয়ায় কর্ণফুলী ও হালদা নদীতে পানির নিম্নমুখি চাপ কমে গেছে। তাতে জোয়ারের সময় সমুদ্রের লোনা পানি উপরে উঠে আসছে। ওয়াসার মদুনাঘাট ও মোহরা পানি শোধনাগারের পানির উৎসে লবণ পানি প্রবেশ করছে। এর ফলে ওয়াসার পানিতে লবণাক্ততা বেড়ে গেছে। আবার লবণ এড়াতে জোয়ারের সময় পানি পরিশোধন বন্ধ রাখায় পরিশোধনও কমে গেছে। প্রতিদিন ছয় থেকে সাত কোটি লিটার পানি কম পাওয়া যাচ্ছে।

তিনি জানান জানান, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার নির্দেশনা হলো, এক লিটার পানিতে সর্বোচ্চ ২৫০ মিলিগ্রাম লবণ থাকতে পারে। কিন্তু সমুদ্রের পানি ঢুকে পড়ার কারণে লবণের পরিমাণ কয়েক গুণ বেড়ে গেছে। সামনে ভারী বর্ষণ না হলে পরিস্থিতির উন্নতি হওয়ার কোন সম্ভাবনা নেই বলেও জানান তিনি। এখন ভারী বর্ষণের জন্য অপেক্ষা কারা ছাড়া কোন উপায় নেই।

জানা গেছে, গত বছর শুষ্ক মওসুমেও লবণাক্ততার সমস্যার পাশাপাশি পানির সাথে শ্যাওলা আসার ঘটনাও ঘটেছে। এবার এখনও পানিতে ময়লা বা শ্যাওলার মাত্রা কম হলেও সামনের দিনগুলোতে এর মাত্রাও বাড়তে পারে। পানির পরিশোধন কমে যাওয়ায় রেশনিং করেই পানি সরবরাহ দেয়া হচ্ছে। তাতে ওয়াসার দূরবর্তি ও অপেক্ষাকৃত উচুঁ এলাকায় পানি সরবরাহ বিঘ্নিত হচ্ছে। আবার পানি সরবরাহ পাওয়া গেলেও লবণের কারণে তা ব্যবহার করা কঠিন হয়ে পড়েছে। গ্রাহকেরা বলছেন, লবণের কারণে পানি পান করা যাচ্ছে না। গোসল করলেও চুলকানি হচ্ছে। সেদ্ধ করে পানিকে লবণমুক্ত করা যাচ্ছে না।

লবণাক্ততার জন্য বৃহত্তর হালিশহর, উত্তর ও দক্ষিণ পতেঙ্গা, কাটগড়, বাকলিয়া, কর্নেলহাট, আকবর শাহ, পাহাড়তলীসহ অনেক এলাকায় সঙ্কট তৈরি হয়েছে। নিয়মিত ওয়াসার বিল পরিশোধ করেও তাদের পানি কিনে ব্যবহার করতে হচ্ছে।

এদিকে গত কয়েক বছর থেকে নিয়মিতই শুস্ক মওসুমে ওয়াসার পানিতে লবণাক্ততার সমস্যা হচ্ছে। এই সঙ্কট কমবেশি ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু করে মে-জুন মাস পর্যন্ত অব্যাহত থাকছে। ওয়াসার কর্মকর্তারা বলছেন, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে বর্ষাকালে বৃষ্টিপাত কম হচ্ছে। তাতে কাপ্তাই হ্রদের পানির স্তুর তেমন বাড়ছে না। শুষ্ক মওসুম আসতেই পানির স্তুর নিচে নেমে যাচ্ছে। আবার কাপ্তাই হ্রদ দখলে দূষণে ভরাট হয়ে যাওয়ায় পানির ধারণক্ষমতা কমে গেছে। কর্ণফুলী নদীতেও একাধিক চর জেগেছে।

কাপ্তাই হ্রদ থেকে পানি এসে কর্ণফুলী ও হালদা নদীতে পড়ে। পানির প্রবাহ স্বাভাবিক থাকলে জোয়ারের সময় লবণ পানি আসতে পারে না। কিন্তু এখন পানির প্রবাহ কমে গেছে। স্বাভাবিক অবস্থায় কাপ্তাই হ্রদে পানির স্তর ১০৯ ফুট পর্যন্ত থাকে, এখন তা ৮০ ফুটের নিচে। পানির উচ্চতা কমে যাওয়ায় কাপ্তাই পানি বিদ্যুৎ মহাপ্রকল্পের উৎপাদনেও ধ্বস নেমেছে।

চট্টগ্রাম ওয়াসা প্রধান প্রকৌশলী বলেন, এই সঙ্কট কাটাতে কাপ্তাই হ্রদের পানি প্রবাহ স্বাভাবিক রাখতে হবে। পরিস্থিতি সামাল দিতে হলে হ্রদের গভীরতা এবং নদীর নাব্যতা বাড়াতে জরুরি ভিত্তিতে ড্রেজিং করতে হবে। কারণ কর্ণফুলী এবং হালদা ছাড়া সুপেয় পানির কোন উৎস নেই।

তিনি জানান, লবণাক্ততার সমস্যা সমাধানে গত বছরের শেষ দিকে নতুন একটি প্রকল্পের প্রস্তাবনা স্থানীয় সরকার বিভাগে পাঠানো হয়েছে। এই প্রকল্পের আওতায় রাঙ্গুনিয়ায় পানি সংগ্রহের স্টেশন তৈরি করা হবে। ২০ কিলোমিটার পাইপলাইন বসানো হবে। পাশাপাশি ২০ কোটি লিটার ক্ষমতার আরও একটি পানি শোধনাগার নির্মাণ করা হবে। নতুন এই প্রকল্পের ব্যয় তিন হাজার কোটি টাকা ধরা হয়েছে। এ জন্য এখন দাতা সংস্থা খোঁজা হচ্ছে। এটি বাস্তায়ন করা হলে লবণাক্ততার সমস্যা সমাধান হয়ে যাবে বলেও জানান তিনি।