আরবি ইতিকাফ শব্দটি মূল ধাতু ‘আকফুন’ হতে উৎসারিত। এর শাব্দিক অর্থ কোনো এক স্থানে অবস্থান করা, কোনো জিনিসকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরা, নিজের দেহ ও মনকে আটকে রাখা। আল কুরআন ও সুন্নাহর পরিভাষায় কতকগুলো বিশেষ শর্তসাপেক্ষে একটা নির্ধারিত সময়-সীমার মধ্যে আল্লাহ তায়ালার নৈকট্য লাভের উদ্দেশ্যে নির্দিষ্ট মসজিদে অবস্থান করাকে ইতিকাফ বলা হয়। জামায়াত হয় এমন যে কোনো মসজিদেই ইতিকাফ করা যেতে পারে। মহান আল্লাহ তায়ালা আল কুরআনের আটটি সূরায় নয়বার ইতিকাফ সম্পর্কে দিকনির্দেশনা প্রদান করেছেন। যথাÑ (১) “নিশ্চয় যারা কুফুরী করেছে ও মানুষকে বাধা দিয়েছে আল্লাহর পথ থেকে ও মসজিদুল হারাম থেকে যা আমি করেছি ইতিকাফকারী ও বহিরাগত সব মানুষের জন্য সমান। [সূরা আল হাজ্জ : আয়াত-২৫]। (২) হযরত মূসা সামেরীকে লক্ষ্য করে বললেন : আর তুমি তোমার সে উপাস্যের প্রতি লক্ষ্য কর যার জন্য তুমি ইতিকাফ করেছিলে; আমি সেটাকে জ্বালিয়ে দেবই, তারপর সেটাকে বিক্ষিপ্ত করে সাগরে ছড়িয়ে দেবই। [সূরা ত্বাহা : আয়াত-৯৭]। (৩) আর ইব্রাহীম ও ইসমাঈলকে আদেশ দিয়েছিলাম তাওয়াফকারী, ইতিকাফকারী, রুকু ও সিজদাহকারীদের জন্য আমার ঘরকে (কাবা গৃহকে) পবিত্র রাখতে। [সূরা আল বাকারাহ : আয়াত-১২৫]। (৪) আর তোমরা মসজিদে ইতিকাফরত অবস্থায় তাদের (স্ত্রীদের) সাথে সংগত হয়ো না। [সূরা আল বাকারাহ : আয়াত-১৮৭]। (৫) বনী ইসরাঈলের লোকেরা বলেছিল, আমাদের কাছে মূসা ফিরে না আসা পর্যন্ত আমরা কিছুতেই এর (গো বৎসের) আরাধনা হতে বিরত হব না। [সূরা ত্বাহা : আয়াত-৯১]। (৬) তারাইতো কুফুরী করেছিল এবং বাধা দিয়েছিল তোমাদেরকে মসজিদুল হারাম হতে ও বাধা দিয়েছিল কুরবানীর জন্য আবদ্ধ পশুগুলোকে যথাস্থানে পৌঁছাতে। [সূরা আল ফাতহ : আয়াত-২৫]। (৭) তারা (ইব্রাহীমের সম্প্রদায়) বলল, আমরা মূর্তির পূজা করি, সুতরাং আমরা নিষ্ঠার সাথে সেগুলোকে আঁকড়ে থাকব। [সূরা আশ-শুআরা : আয়াত-৭১]। (৮) আর আমি বনী ইসরাঈলকে সাগর পার করিয়ে দেই, তারপর তারা মূর্তি পূজায় রত এক জাতির কাছে উপস্থিত হয়। [সূরা আল আ’রাফ : আয়াত-১৩৮]। (৯) যখন তিনি (ইব্রাহীম) তার পিতা ও তার সম্প্রদায়কে বললেন, এই মূর্তিগুলো কি, যাদের পূজায় তোমরা রত রয়েছ? [সূরা আল আম্বিয়া : আয়াত-৫২]

রমজান মাসের শেষ দশদিন ইতিকাফ করা সুন্নাতে মুয়াক্কাদায়ে কিফায়া। হযরত আয়েশা সিদ্দীকা (রাঃ) হতে বর্ণিত। তিনি বলেন, রাসূলুল্লাহ (সা:) রমজানের শেষ দশকে ইতিকাফ করতেন। তাঁর ওফাত পর্যন্ত এই নিয়মই ছিল। এরপর তাঁর সহধর্মিণীগণও (সে দিনগুলোতে গৃহে) ইতিকাফ করতেন। [সহীহ বুখারী : ৩/২০২৬]। হযরত আবু হুরায়রা (রা:) হতে বর্ণিত। তিনি বলেন, রাসূলুল্লাহ (সা:) প্রতি রমজানে দশ দিনের ইতিকাফ করতেন। যে বছর তিনি ইন্তিকাল করেন সে বছর তিনি বিশ দিনের ইতিকাফ করেছিলেন। [সহীহ বুখারী : ৩/২০৪৪]।

মোট কথায় আল্লাহ তায়ালার সন্তুষ্টি ও নৈকট্য লাভ করা, আধ্যাত্মিক উৎকর্ষ সাধন করা, আত্মার পবিত্রতা অর্জন করা ও পরিপূর্ণ আত্মশুদ্ধির জন্য মাহে রমজানের ইতিকাফ করা এক মোক্ষম উপায়। হযরত আবু হুরায়রা (রা:) হতে বর্ণিত। তিনি বলেন, রাসূলুল্লাহ (সা:) বলেছেন : যে ব্যক্তি আল্লাহ তায়ালার সন্তুষ্টির উদ্দেশ্যে একদিন ইতিকাফ করে আল্লাহ তায়ালা তার ও জাহান্নামের মধ্যে তিনটি খন্দক পরিমাণ দূরত্ব সৃষ্টি করেন। প্রত্যেক খন্দকের দূরত্ব পূর্ব ও পশ্চিমের দূরত্বের চেয়েও বেশি। [তিবরানি ও মুস্তাদরাকে হাকেম]। তবে, মুমিন-মুসলমান রোজাদার মহিলাগণও নিজ বাসগৃহের নির্দিষ্ট স্থানে ইতিকাফ করতে পারেন।