চট্টগ্রামের ঐতিহ্যবাহী আবদুল জব্বারের বলীখেলার ১১৫তম আসর বসছে আগামী বৃহস্পতিবার। সিএমপি কমিশনার কৃষ্ণ পদ রায় প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করবেন। খেলা শেষে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে পুরস্কার বিতরণ করবেন সংসদ সদস্য এবিএম ফজলে করিম চৌধুরী। গতকাল থেকে লালদীঘি মাঠে বলীখেলার জন্য বালুর মঞ্চ তৈরির কাজ শুরু হয়েছে। ২০ ফুট বাই ২০ ফুটের এ মঞ্চের উচ্চতা হবে ৬ ফুট। লালদীঘি ময়দানে অনুষ্ঠিত শত বছরের এই বলীখেলাকে ঘিরে আজ মঙ্গলবার থেকে তিনদিন ধরে চলবে বৈশাখী মেলা। মেলা হবে মাঠের বাইরে। দূর দূরান্ত থেকে ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা বসেন তাদের পসরা সাজিয়ে। জব্বারের বলীখেলাকে ঘিরে লালদীঘির আশেপাশে প্রায় তিন বর্গ কিলোমিটার এলাকা জুড়ে এখন চলছে গ্রামীণ মেলার আমেজ। ব্যবসায়ীরা চৌকি ফেলে জায়গা নিতে শুরু করেছেন। প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে ট্রাকে ট্রাকে আসছে পণ্যসামগ্রী। মেলায় আসা দোকানে মাটির তৈরি তেজসপত্র, খেলনা, ফুলদানি ও পুতুল, বেত-কাঠ ও বাঁশের তৈরি নানা ধরনের আসবাবপত্র, হাতপাখা, মাছ ধরার পলো, ডালা, কুলো, গাছের চারা, মুড়ি-মুটকি, শীতল পাটি, দা-বটি, ছুরি, ফুলঝাড়ুসহ গৃহস্থালির বিভিন্ন সামগ্রী পাওয়া যাবে। ব্রিটিশ বিরোধী আন্দোলনে যুবসমাজকে সংগঠিত করতে ১৯০৯ সালে বক্সিরহাট এলাকার আবদুল জব্বার সওদাগর নগরীর লালদীঘি মাঠে আয়োজন করেন এ বলীখেলা। যা সময়ের পরিক্রমায় জব্বারের বলীখেলা নামে পরিচিত। প্রতিবছর বৈশাখের ১২ তারিখে লালদীঘি মাঠে এ বলীখেলা হয়। চট্টগ্রাম, কক্সবাজার, নোয়াখালী, কুমিল্লা, রাঙ্গামাটি, খাগড়াছড়ি, বান্দরবান, চকরিয়া, উখিয়া, টেকনাফসহ চট্টগ্রাম বিভাগের বিভিন্ন উপজেলা থেকে বিপুল সংখ্যক বলী এতে অংশ নেয়। এসব বলীদের শারীরিক কসরত দেখতে প্রচুর দর্শক উপস্থিত থেকে বলীখেলা উপভোগ করেন।