ঐতিহ্যবাহী আবদুল জব্বারের বলীখেলার ১১৫তম আসর আজ লালদীঘি মাঠে অনুষ্ঠিত হবে। এরই মধ্যে এ বলীখেলাকে ঘিরে চট্টগ্রামে সৃষ্টি হয়েছে উৎসবের আমেজ এবং গতকাল থেকে শুরু হয়েছে তিন দিনব্যাপী বৈশাখী মেলাও। আজ বলীখেলার উদ্বোধন করবেন সাবেক সিটি মেয়র আ জ ম নাছির উদ্দীন।

এবারের আসরে চ্যাম্পিয়ন ৩০ হাজার, রানার্স আপ ২০ হাজার, তৃতীয় স্থান ১০ হাজার ও চতুর্থ স্থান অর্জনকারী ৫ হাজার টাকা পাবে। এছাড়া প্রথম রাউন্ডে বিজয়ীরা পাবে ২ হাজার টাকা করে এবং পরাজিতরা পাবে ৫০০ টাকা। গত আসরের সেরা চারজন খেলবে দ্বিতীয় রাউন্ডে। খেলা শেষে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে পুরস্কার বিতরণ করবেন সংসদ সদস্য এবিএম ফজলে করিম চৌধুরী। ইতিমধ্যে লালদীঘি মাঠে বলীখেলার জন্য বালুর মঞ্চ তৈরি হয়ে গেছে। গত আসরের চ্যাম্পিয়ন কুমিল্লার শাহজালাল বলী ও রানার্স আপ চকরিয়ার জীবন বলীসহ অনেকেই প্রতিযোগীতায় অংশ নেওয়ার জন্য তাদের নাম লিপিবদ্ধ করেছেন। লালদীঘি ময়দানে অনুষ্ঠিত শতবর্ষী এই বলীখেলা আর বৈশাখী মেলা যে আয়োজনের জন্য এখনো উন্মুখ হয়ে থাকেন চট্টগ্রাম নগরসহ আশপাশের জেলা-উপজেলার বাসিন্দারা। তাইতো অ-আনুষ্ঠানিকতার তোয়াক্কা না করেই শুরু হয়ে গেছে মেলা, চলছে বেচাকেনাও। রাস্তা-ফুটপাত জুড়ে বসেছেন দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা বিক্রেতারা। প্রখর রোদ আর গরম উপেক্ষা করে যাচ্ছেন ক্রেতারাও। বৈশাখী মেলার পরিসর শুরু হয়েছে নগরীর আন্দরকিল্লা মোড় থেকে। এরপর সেটা বক্সিরহাট বিট, লালদীঘির চারপাশ, কেসেদে রোড, জেলা পরিষদ চত্বর হয়ে প্রায় তিন কিলোমিটার এলাকা ছড়িয়ে গেছে। এসব জায়গায় অস্থায়ী দোকান বানিয়ে ক্ষুদ্র বিক্রেতারা বাঁশ ও বেতের আসবাবপত্র, ঝাড়ু, ঝাটা, মাদুর, পাটি, পাখা, পাপোশ, কুলা, ঢালা, মোড়া, হরেক রকমের ঘর সাজানো কারুপণ্য, নানা ধরনের টব, শিশুদের খেলনা, হাড়ি-পাতিল, দা-বটি-খুন্তি, সাজের গয়না, বিভিন্ন গাছের চারাসহ নানারকম জিনিসপত্র নিয়ে বসেছেন। প্রচণ্ড গরমে হাত পাখার বিক্রিও চলছে বেশ।

উল্লেখ্য, ব্রিটিশ বিরোধী আন্দোলনে যুবসমাজকে সংগঠিত করতে ১৯০৯ সালে বক্সিরহাট এলাকার আবদুল জব্বার সওদাগর নগরীর লালদীঘি মাঠে আয়োজন করেন এ বলীখেলা। যা সময়ের পরিক্রমায় জব্বারের বলীখেলা নামে পরিচিত। প্রতিবছর বৈশাখের ১২ তারিখে লালদীঘি মাঠে এ বলীখেলা হয়।