হজযাত্রীদের ভিসা আবেদনের মেয়াদ বাড়াতে ধর্ম মন্ত্রণালয় আবেদন করেছে বলে জানিয়েছেন ঢাকায় নিযুক্ত সউদী আরবের রাষ্ট্রদূত ঈসা বিন ইউসুফ আল দুহাইলান। এ বিষয়ে যথাযথ প্রক্রিয়া অনুসরণ করে ভিসা আবেদনের মেয়াদ বাড়তে পারে বলে জানান তিনি। গতকাল মঙ্গলবার বারিধারায় ঢাকাস্থ সউদী দূতাবাসে অনুষ্ঠিত খেজুর হস্তান্তর অনুষ্ঠানে সউদী রাষ্ট্রদূত এসব কথা বলেন। এ সময় সউদী দাতব্য সংস্থা কিং সালমান হিউম্যানিটেরিয়ান এইড অ্যান্ড রিলিফ সেন্টারের (কেএস রিলিফ) পক্ষ থেকে বাংলাদেশকে ৭৫ টন খেজুর উপহার দেওয়া হয়। বাংলাদেশের পক্ষ তা গ্রহণ করেন দুর্যোগ ও ত্রাণ মন্ত্রণালয়ের যুগ্ম সচিব অঞ্জন চন্দ্র পাল। এ সময় উপস্থিত ছিলেন ঢাকায় নিযুক্ত সউদী আরবের উপরাষ্ট্রদূত আবদুল আজিজ বিন ফাহাদ আল বারাহিমিসহ কেএস রিলিফের কর্মকর্তারা।

ভিসা বিলম্বির জন্য হাবকে (হজ এজেন্সি অ্যাসোসিয়েশনের বাংলাদেশ) দায়ী করে সউদী রাষ্ট্রদূত বলেন, ‘এবার বাংলাদেশের পক্ষ থেকে, বিশেষত হাব যথাসময়ে আবাসন ও পরিবহন ব্যবস্থার চুক্তি সম্পন্ন করতে ব্যর্থ হয়েছে। আমরা সব হাজির ভিসা ইস্যু করতে সর্বাত্মকভাবে প্রস্তুত রয়েছি। সউদী রাষ্ট্রদূত ঈসা বিন ইউসুফ আল-দুহাইলান বলেছেন, হজযাত্রীদের ভিসা আবেদনের সময় বৃদ্ধির আবেদন গ্রহণ করেছি। হজযাত্রীদের সেবা দেওয়া আমাদের পবিত্র দায়িত্ব। আমরা হাজিদের নিরাপত্তা ও সব ধরনের সেবা দেওয়ার ক্ষেত্রে কোনো ধরনের কমতি করি না। চতুর্থ বছরের মতো এবারও ঢাকায় রোড টু মক্কা উদ্যোগের আওতায় সব হজযাত্রীকে সেবা দেওয়া হবে। রাষ্ট্রদূত আরো বলেন, আমরা সব হাজিকে স্বাগত জানাতে এবং তাদের ভিসা ইস্যুর জন্য সর্বাত্মকভাবে প্রস্তুত রয়েছি। তবে বাংলাদেশের পক্ষ থেকে বিশেষত হাবের পক্ষ থেকে বিলম্বি লক্ষ করা গেছে। তারা আবাসন ও পরিবহন ব্যবস্থার চুক্তি সম্পন্ন করতে ব্যর্থ হয়েছে। আমাদের দিক থেকে ভিসা ইস্যু বিলম্বের বিষয়ে আমরা কোনোভাবেই দায়ী নই। আমরা সব সময় বলেছি, হজ ভিসার ক্ষেত্রে কোনো দালাল বা কারো মিথ্যা আশ্বাসে বিশ্বাস না করতে।
কেউ এমন আশ্বাস দিলে তা গ্রহণ করা যাবে না। হজ ভিসার ক্ষেত্রে অবশ্যই অফিশিয়াল প্রক্রিয়া অনুসরণ করতে হবে। ২০২৪ সালের হজে বাংলাদেশ থেকে ৮৫ হাজার ২৫৭ জন হজ পালন করবেন। এবার হজযাত্রীদের ভিসা আবেদনের শেষ সময় ছিল ২৯ এপ্রিল পর্যন্ত। এরপর ৭ মে পর্যন্ত ভিসা আবেদনের সময় বৃদ্ধি করা হয়। এখনো অর্ধেকের বেশি হজযাত্রীর ভিসা প্রক্রিয়া সম্পন্ন না হওয়ায় আবারও ভিসা আবেদনের মেয়াদ বাড়ানো হচ্ছে। আজ বুধবার হাজী ক্যাম্পে হজ কার্যক্রম উদ্বোধন করবেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। আগামীকাল বৃহস্পতিবার থেকে হজের ফ্লাইট শুরু হবে। চাঁদ দেখা সাপেক্ষে আগামী ১৪ জুন থেকে পবিত্র হজের কার্যক্রম শুরু হবে। এদিকে, বিকেলে হাব সভাপতি এম শাহাদাত হোসাইন তসলিম জানিয়েছেন, হজযাত্রীদের ভিসার আবেদনের মেয়াদ আগামী ১১ মে পর্যন্ত সউদী হজ ও ওমরাহ মন্ত্রণালয় বাড়িয়েছে। এর মধ্যে শুক্রবার ও শনিবার সরকারি ছুটি রয়েছে এ স্বল্প সময়ে হজ ভিসা ইস্যুর কার্যক্রম সম্পন্ন হবে কি না তা’নিয়েও সংশয় রয়েছে।

এদিকে, হজের ভিসায় ভ্রমণে বিধিনিষেধ আরোপ করেছে সউদী আরব। সউদী আরব ঘোষণা দিয়েছে, হজের ভিসার শুধু পবিত্র ধর্মীয় রীতি পালনের জন্য। দেশটির হজ ও ওমরাহ মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, এই ভিসায় শুধু জেদ্দা, মদিনা ও মক্কার ভেতরে ভ্রমণের অনুমতি থাকবে। এই তিনটি শহরের বাইরে এই ভিসায় ভ্রমণ করা যাবে না। রোববার আমিরাতভিত্তিক গালফ নিউজ এ খবর জানিয়েছে। খবরে বলা হয়েছে, এই ভিসাটি কাজ, আবাসন বা এই তিনটি শহরের বাইরে ভ্রমণের জন্য নয়। এই বিধিনিষেধ অমান্য করলে শাস্তির মুখে পড়তে হবে। শাস্তির মধ্যে রয়েছে ভবিষ্যতে হজ পালনে নিষেধাজ্ঞা ও দেশে ফেরত পাঠানো। হজ ও ওমরাহ মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, জিসিসিভুক্ত দেশগুলোর নাগরিক বাদে সব আন্তর্জাতিক ভ্রমণকারী–যাদের হজের অনুমতি নিতে হয়–তাদের অবশ্যই হজ ভিসা নিতে হবে। এই ভিসাটি শুধু হজের মৌসুমের সময় পর্যন্ত কার্যকর। এই সময়ের মধ্যে হজের ভিসাধারীদের ওমরাহ বা মজুরির বিনিময় কিংবা বিনা মজুরিতে কোনও কাজে যুক্ত হতে পারবেন না।