সিটি নির্বাচনে ভুঁইফোড় প্রার্থীর সংখ্যা যাতে বাড়ে না। এবার সিটির বিধি সংশোধনীর উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। আগামী জানুয়ারি মাসে রাজধানীর দুই (উত্তর-দক্ষিণ) সিটির নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ডিসেম্বরেই তফসিল ঘোষণা হতে পারে। আসন্ন সিটি ভোটে প্রয়োগ করার আগেই বিষয়ে নীতিগত সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করতে সংশোধন আনছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। এতে মেয়র ও সাধারন ও সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদের জামানত বাড়ানোর প্রস্তাব এবং মেয়র পদে বর্তমান থেকে বাড়িয়ে ১ লাখ এবং সাধারণ ও সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদের জন্য জামানত ৭৫ হাজার টাকা নির্ধারণ করা হচ্ছে। ভিসিআর ব্যবহারে নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার, কোনো প্রার্থী একাধিক পদে মনোনয়ন দাখিল না করতে পারার বিধান সংযুক্ত করার বিষয়গুলোও প্রস্তাব স্থানীয় সরকারের সিটি করপোরেশন বিধি ও আচরণ বিধিতে আমূল সংস্কার করতে যাচ্ছে ইসি। দলীয় ও স্বতন্ত্রদের মধ্যে প্রার্থী হওয়ার ক্ষেত্রে যে বিভাজন ছিল তা বাদ দেওয়া হচ্ছে। অর্থাৎ একজন স্বতন্ত্র প্রার্থীর সিটিতে প্রার্থী হতে হলে তাকে ৩০০ ভোটারের স্বাক্ষর যুক্ত করে মনোনয়নপত্র জমা দিতে হত, সংশোধিত বিধিমালায় বিধানটি বিলুপ্ত করা হচ্ছে। দুইজন প্রার্থী সমভোট পেলে বিদ্যমান বিধিতে পুন:ভোট এর মাধ্যমে জয়-পরাজয় নির্ধারণ হতো। এই দীর্ঘসূত্রিতার প্রক্রিয়াটি তুলে দিয়ে লটারির মাধ্যমে ভাগ্য নির্ধারণের বিধান থাকছে বলে স্থানীয় সরকার সূত্রে এতথ্য জানা গেছে।
সিটিতে ভোটারের সংখ্যানুপাতে ব্যয়সীমা ও ব্যক্তিগত ব্যয় করতে হয় মেয়র ও সাধারণ ও সংরক্ষিত কাউন্সিলরদের। আর জামানতও। সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদের প্রার্থীদের সংশ্লিষ্ট ওয়ার্ডে যত ভোটার থাকুক না কেন, জামানত ১০ হাজার টাকা, নির্বাচনী ব্যয় ৬ লাখ টাকা এবং ব্যক্তিগত ব্যয় ৫০ হাজার টাকা। আর মেয়র পদপ্রার্থীদের জন্য ১ লাখ টাকা জামানত, ২ লাখ টাকা ব্যক্তিগত ব্যয় এবং সর্বোচ্চ ৫০ লাখ টাকা। কমিশন এ বিধান রহিত করে নতুন করে জমানত ও ব্যয়সীমা নির্ধারণ করার উদ্যোগ নিয়েছে। প্রস্তাবিত ও বিদ্যমান বিধানের মধ্যে সামঞ্জস্য রাখতে প্রার্থীদের জামানত বাড়ানোর প্রস্তাবনা থাকছে। এতে ভোটারভেদে প্রার্থীদের মধ্যে যে ব্যয়ের ক্ষেত্রে ব্যাপক তারতম্য ছিলো তা সহনীয় পর্যায়ে নামিয়ে আনতে কমিশন বিধিতে সংস্কার আনার উদ্যোগ গ্রহণ করা যাচ্ছে। ইতিমধ্যে প্রাথমিক একটা খসড়া তৈরি করা হয়েছে। এই খসড়া প্রস্তাবনার উপরে কমিশন আলোচনা করে বিধি-বিধান সন্নিবেশ করবেন ইসি সূত্রে জানা গেছে।
জানা গেছে, আগামী জানুয়ারি মাসে রাজধানীর দুই (উত্তর -দক্ষিণ) সিটির নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ডিসেম্বরেই তফসিল ঘোষণা হতে পারে। এই প্রস্তাবিত প্রস্তাবনাগুলো এর আগেই চূড়ান্ত করে আসন্ন সিটি ভোটে প্রয়োগ করার বিষয়ে নীতিগত সিদ্ধান্ত নিয়েছে সাংবিধানিক সংস্থা কমিশন। এছাড়াও আরও কিছু বিধির অসঙ্গতিও দূরকরণে খসড়া প্রস্তাবনা তৈরি হচ্ছে। নির্বাচনী আইনের কঠিন মারপ্যাঁচে স্বতন্ত্রভাবে বিদ্যমান আইনে নির্বাচন করা অত্যন্ত কঠিন। কোনোভাবে ৩০০ ভোটারের স্বাক্ষর সংগ্রহ সম্ভব হলেও রাজনৈতিক কারণে স্বতন্ত্রদের প্রার্থিতা টিকিয়ে রাখা দুরূহ ব্যাপার। কারণ, ৩০০ ভোটারের কোনো একজন কারোর দ্বারা প্ররোচিত হয়ে মনোনয়নপত্র বাছাইয়ের সময় অভিযোগ করলে প্রার্থিতা বাতিল হয়ে যাবে। স্বতন্ত্র প্রার্থীকে মনোনয়নপত্র দাখিলের সময় ঐ ৩০০ ব্যক্তির নাম ও স্বাক্ষর রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে জমা দিতে হয়, যাদের অবশ্যই সংশ্লিষ্ট নির্বাচনী এলাকায় ভোটার হতে হয়। স্বতন্ত্র প্রার্থীর সমর্থনসূচক ঐ ৩০০ ব্যক্তির স্বাক্ষর নির্বাচন কমিশন যাচাই করে দেখেন। এক্ষেত্রে দ্বৈবচয়নের ভিত্তিতে পাঁচটি নাম ও স্বাক্ষর নির্ধারণ করা হয়। ঐ পাঁচ ব্যক্তির তথ্য সরেজমিনে তদন্ত করেন রিটার্নিং কর্মকর্তা। এক্ষেত্রে তথ্যে কোনো গরমিল হলে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির মনোনয়নপত্র বাতিল বলে গণ্য হয়। একইভাবে প্রার্থী হতে হলে প্রস্তাবক ও সমর্থককেও সংশ্লিষ্ট নির্বাচনী এলাকার ভোটার হতে হয়। এই কঠিন বিধানটি সিটির বিধি থেকে তুলে দেয়া হচ্ছে। এতে স্বতন্ত্র ও ক্লিন ইমেজের প্রার্থীদের প্রার্থী হওয়ার পথ সহজ হবে। নির্বচনে অংশগ্রহণ ও প্রতিদ্বন্দ্বীতা বাড়বে।
খসড়া সংশোধনী প্রস্তাবনায় সিটি করপোরেশন নির্বাচন বিধিমালা সংশোধনে অনলাইন পদ্ধতিতে মনোনয়নপত্র দাখিলের সুযোগ থাকবে। বর্তমানে সরাসরি অথবা অনলাইন উভয় পদ্ধতিতে মনোনয়নপত্র দাখিলের বিধান রয়েছে। তবে অনলাইন পদ্ধতিতে মনোনয়নপত্র দাখিলের বিধান করা যেতে পারে। এ ছাড়াও এবারই প্রথম ডিজিটাল মাধ্যমে প্রচারের সুযোগ পাচ্ছেন প্রার্থীরা। এক্ষেত্রে বিদ্যমান নির্বাচনী আইন ও নির্বাচনী আচরণ বিধিমালা প্রতিপালন সাপেক্ষে প্রার্থীরা কিংবা তাদের নির্বাচনী এজেন্ট সংশ্লিষ্ট সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের নাম, অ্যাকাউন্ট আইডি, ই-মেইল আইডিসহ শনাক্তকরণ তথ্যাদি রিটার্নিং অফিসারের কাছে দাখিল করতে হবে। একইভাবে প্রতীক বরাদ্দের আগেই নির্দিষ্টসংখ্যক লোকজন নিয়ে জনসংযোগ করতে পারবেন প্রার্থীরা। এক্ষেত্রে কমিটির সুপারিশ হলো প্রতীক বরাদ্দের আগে জনসংযোগ এবং ডিজিটাল মাধ্যমে নির্বাচনী প্রচার চালানো যাবে। সমভোট প্রাপ্তির ক্ষেত্রে পুনঃভোটের বিধানের পরিবর্তে লটারির মাধ্যমে ফল চূড়ান্ত করার প্রস্তাব রাখা হচ্ছে। ব্যালট পেপারের মুড়িপত্রে সহকারী প্রিজাইডিং অফিসারের স্বাক্ষরের বিধান চালুর প্রস্তাব এসেছে। ভোটগ্রহণের আগে কোনো প্রার্থী মৃত্যুবরণ করলে এবং মাত্র একজন প্রার্থী অবশিষ্ট থাকলে নির্বাচন বাতিল করে নতুন ভোটের কথা বলা হয়েছে। কমিটির প্রস্তাবে নির্বাচনের ফল স্থগিত এবং পুনরায় ভোটগ্রহণের বিধান যুক্ত, আয়কর রিটার্ন দাখিল, নির্বাচনের তফসিল সংশোধন বা নতুন তফসিল ঘোষণার বিধান, একাধিক ক্যাম্প স্থাপনের পাশাপাশি নির্বাচনী ক্যাম্পে টেলিভিশন ও ভিসিআর ব্যবহারে নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার, কোনো প্রার্থী একাধিক পদে মনোনয়ন দাখিল না করতে পারার বিধান সংযুক্ত করার বিষয়গুলোও প্রস্তাব রাখা হয়েছে।
নাম প্রকশে অনিচ্ছুক স্থানীয় সরকার বিভাগের এক কর্মকর্তা ইনকিলাবকে বলেন, আগামী জানুয়ারি মাসে ঢাকার দুই (উত্তর-দক্ষিণ) সিটির নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ডিসেম্বরেই তফসিল ঘোষণা হতে পারে। প্রতিটি নির্বাচনের আগে ভুইফোর প্রার্থী বাড়তে থাকে। এসব সিটি নির্বাচনে ভুঁইফোড় প্রার্থীর সংখ্যা যাতে বাড়ে না। সে জন্য সিটির বিধি সংশোধনীর আনা হচ্ছে।