কোটা সংস্কারের আন্দোলনের শিক্ষার্থীদের উপর এবারও হেলমেট পরে হামলা হয়েছে। শিক্ষার্থীদের অভিযোগ, তাদের ওপর এই হামলা চালিয়েছিল ছাত্রলীগের ক্যাডাররা। বিগত কয়েক বছর আগে কয়েকটি আন্দোলনে এভাবেই হেলমেট পরেই শিক্ষার্থী, ব্যবসায়ী, সাংবাদিকসহ বিভিন্ন সময়ে হামলার ঘটনা ঘটে। ফলে সে সময় এই হেমমেট পরিহিতদের নাম হয়ে যায় ‘হেলমেট বাহিনী’। যার মধ্যে একটি হলো- ২০১৮ সালের ‘নিরাপদ সড়ক আন্দোলন’। একই বছরের ‘কোটা সংস্কার আন্দোলনে’ও হেমমেড পরে হামলা হয়েছিল শিক্ষার্থীদের ওপর। এ ছাড়া ২০২২ সালের ঢাকা কলেজ ও ব্যবসায়ীদের সংঘর্ষের সময়ে একটি ‘হেলমেট বাহিনী’ হামলা করেছিল।

২০১৮ সালে ‘নিরাপদ সড়ক আন্দোলন’ থামিয়ে দেওয়ার জন্য হেলমেট পরে আন্দোলনকারী শিক্ষার্থী ও সাংবাদিকদের ওপর বর্বর হামলা চালিয়েছিল। এ ছাড়া একই বছর কোটা সংস্কারের দাবিতে হওয়া প্রথম আন্দোলনেও হেলমেট পরেই আন্দোলন চালানো হয়। ২০১৮ সালের নিরাপদ সড়কের দাবিতে আন্দোলনরত শিক্ষার্থীদের আন্দোলনে ঢাকার ধানমণ্ডির জিগাতলা এবং সায়েন্স ল্যাব মোড় অনেকটা রণক্ষেত্রে রূপ নিয়েছিল। তবে সন্ধ্যার দিকে পরিস্থিতি কিছুটা শান্ত হয়েছিল। সেই আন্দোলনেও শিক্ষার্থীদের পক্ষ থেকে অভিযোগ ছিল, ছাত্রলীগের কর্মীরা তাদের ওপর হামলা চালিয়েছিল। জিগাতলার মোড়ে কিছু শিক্ষার্থী আন্দোলন চলাকালে সড়ক অবরোধ করেছিল। এ সময় দুপুরের পরে হঠাৎ করে হেলমেট পড়া একদল যুবক এসে লাঠিসোটা নিয়ে তাদের ওপর হামলা করেছিল। সেই আন্দোলনের একটি ছবিতে দেখা যায়, হেলমেট পরা একদল যুবক সাংবাদিকদের ওপর হামলা করছে। সারা দেশে যার নাম হয়েছিল ‘হেলমেট বাহিনী’। এর পর ২০২২ সালেও ঢাকা কলেজের শিক্ষার্থী ও নিউমার্কেটের ব্যবসায়ী-কর্মচারীদের মধ্যে সংঘর্ষে অন্তত সাংবাদিকসহ আহত হন কয়েকশ। এ সময়ও আর্বিভূত হয় ‘হেলমেট বাহিনী’। সে সময়ও প্রশ্ন উঠে, ইটপাটকেল ছোড়া, ককটেল বিস্ফোরণের পাশাপাশি রামদা, হকিস্টিক, লাঠি-রড নিয়ে হেলমেট পরে কারা আসলে সাংবাদিকদের ওপর মারধর করেছিল। যদিও শিক্ষার্থী ও ব্যবসায়ী দুই পক্ষ থেকেই এর দায় এড়িয়ে যাওয়া হয়েছিল।

গত রোববার রাত থেকেই প্রধানমন্ত্রীর বক্তব্যের প্রতিক্রিয়া প্রতিক্রিয়া স্লোগানে স্লোগানে মুখরিত হয় ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাস। গতকাল সোমবারও ছাত্রলীগের বাধা উপেক্ষা করে বিশ্ববিদ্যালয়ের বিভিন্ন হল থেকে মিছিল নিয়ে টিএসসিতে জড়ো হন হাজারো শিক্ষার্থী। রোববার রাতে শিক্ষার্থীরা স্লোগান দেয়, ‘চাইতে গেলাম অধিকার, হয়ে গেলাম রাজাকার’, ‘কোটা না মেধা? মেধা মেধা’, ‘তুমি কে আমি কে? রাজাকার রাজাকার’ ইত্যাদি স্লোগান দেয় তারা। রোকেয়া হলের ছাত্রীরাও গেটের তালা ভেঙে বাইরে বেরিয়ে আসেন। এরপর আজ সোমবার দুপুরে রাজু ভাস্কর্যে অবস্থান নেন তারা। এর একপর্যায়ে, বেলা ৩টার দিকে শিক্ষার্থীদের ওপর শুরু হয় হামলা। হেলমেট পরে হাতে লাঠি, হকিস্টিক, ব্যাট, রামদা ইত্যাদি নিয়ে চালানো এই হামলায় আহত হন অনেকে। তাদের মধ্যে দুই শতাধিক শিক্ষার্থী চিকিৎসা নিচ্ছেন ঢাকা মেডিকেল কলেজ (ঢামেক) হাসপাতালে। কোটা সংস্কার আন্দোলনের শিক্ষার্থীদের দাবি, তাদের আন্দোলনে শিক্ষার্থীদের ওপর হামলা করেছেন ছাত্রলীগের নেতাকর্মী ও সমর্থকরা। যদিও পরবর্তী পদক্ষেপ বা আইনি পদক্ষেপ নিয়ে এখনই কিছু জানাননি তারা। কতজন আহত হয়েছেন, সেই সংখ্যা অগণিত বলে দাবি শিক্ষার্থীদের।

শিক্ষার্থীদের ওপর হামলার অভিযোগ প্রসঙ্গে ছাত্রলীগের সাধারণ সম্পাদক শেখ ওয়ালি আসিফ ইনান সাংবাদিকদের বলেন, দলীয় কর্মীদের বাঁচাতে নয় বরং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বার্থে এবং মুক্তিযুদ্ধের চেতনার অংশ হিসেবেই আমরা রাস্তায় নেমেছি।

এর আগে গত রোববার কোটা সংস্কার আন্দোলন নিয়ে শিক্ষার্থীদের দাবির মধ্যেই অনুষ্ঠিত হওয়া সংবাদ সম্মেলনে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বক্তব্যের এক পর্যায়ে বলেন, ‘কোটা আন্দোলন করার আগে তো তোদের রেজাল্টগুলো দেখা উচিত ছিল যে- কোথায় তারা দাঁড়িয়েছে! দ্বিতীয়টি হচ্ছে মুক্তিযুদ্ধ এবং মুক্তিযোদ্ধাদের প্রতি তাদের এত ক্ষোভ কেন? মুক্তিযোদ্ধাদের নাতি পুতিরা পাবে না, তাহলে কি রাজাকারের নাতি পুতিরা (চাকরি) পাবে?’’ এই বক্তব্যের প্রতিক্রিয়া রোববার রাতের পর সোমবারও রাজু ভাস্কর্যের সামনে জড়ো হন কোটা সংস্কার আন্দোলনকারীরা। এর আগে দুপুর ১২টার মধ্যে বক্তব্য প্রত্যাহারের আল্টিমেটাম দিয়েছিলেন তারা। সেই সময় অতিক্রান্ত হলে জড়ো হতে থাকেন কোটা সংস্কারপন্থিরা। আর বিকেল ৩টায় একই স্থানে বিক্ষোভ সমাবেশের ডাক দেয় ছাত্রলীগ। পরে সাড়ে ৩টার দিকে ভিসি চত্বরের সামনে আন্দোলনকারীদের ওপর হামলা চালায় ছাত্রলীগ।

এ দিকে ওই কোটা আন্দোলনের পরিস্থিতি নিয়ে গতকাল সোমবার দুপুরে ধানমন্ডির আওয়ামী লীগ সভাপতির রাজনৈতিক কার্যালয়ে সংবাদ সম্মেলন করেন আওয়ামী লীগ সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের। সেখানে আওয়ামী লীগ সাধারণ সম্পাদক বলেন, ‘কোটাবিরোধী ছাত্র আন্দোলনে কতিপয় নেতারা যে সব বক্তব্য রেখেছে, তার জবাব দেয়ার জন্য- আত্মস্বীকৃত রাজাকার, যারা নিজেদের ঔদ্ধত্যপূর্ণ মানসিকতার প্রকাশ ঘটিয়েছে; তার জবাব দেওয়ার জন্য ছাত্রলীগই যথেষ্ট।’ তিনি আরো বলেন, ‘ছাত্রদের বিষয় ক্যাম্পাসের মধ্যেই সীমিত থাকবে। আমরা দেখি, রাজনৈতিকভাবে কারা প্রকাশ্যে আসে, তখন দেখা যাবে। আমরাও মোকাবেলা করতে প্রস্তুত।’