জাতিসংঘের বিশেষজ্ঞরা বাংলাদেশের ছাত্র বিক্ষোভে সরকারের সহিংস দমন-পীড়নের উপর একটি স্বাধীন তদন্তের আহ্বান জানানোর পর সরকারের সাফাই গেয়েছেন বাংলাদেশের তথ্য ও সম্প্রচার প্রতিমন্ত্রী মোহাম্মদ আরাফাত। একই সাথে তিনি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে পদত্যাগ করার জন্য যে কোনও আহ্বানও প্রত্যাখ্যান করে বলেছেন যে প্রধানমন্ত্রী শুধুমাত্র ‹জনগণকে রক্ষা করছেন›।

বৃহস্পতিবার আল জাজিরার সাথে বিশেষ সাক্ষাৎকারে মোহাম্মদ আরাফাত বলেছেন যে, দেশের নিরাপত্তা বাহিনী শিক্ষার্থীদের বিক্ষোভের মধ্যে শান্তি ফিরিয়ে আনার জন্যই সবকিছু করেছে। তিনি ‹চরমপন্থী এবং সন্ত্রাসবাদী› সহ ‹তৃতীয় পক্ষকে’ অস্থিরতা সৃষ্টির জন্য অভিযুক্ত করেছেন।
আরাফাত বলেন, ‘আমরা শিক্ষার্থীদের সন্ত্রাসী ও নৈরাজ্যবাদী হিসেবে অভিহিত করছি না। এটা তৃতীয় পক্ষ, যারা এই আন্দোলনে অনুপ্রবেশ করেছে এবং এসব করতে শুরু করেছে। আমরা উত্তেজনা কমানোর জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি। কিছু লোক আগুনে ঘি ঢালার চেষ্টা করছে, এমন পরিস্থিতি তৈরি করার চেষ্টা করছে যাতে তারা সুবিধা নিতে পারে এবং সরকারের পতন ঘটাতে পারে।’

১৯৭১ সালে বাংলাদেশের পক্ষে লড়াই করা মুক্তিযোদ্ধাদের বংশধরদের জন্য ৩০ শতাংশ সরকারি চাকরি বরাদ্দ করা কোটা পদ্ধতির সংস্কারের দাবিতে হাজার হাজার বাংলাদেশি শিক্ষার্থী এই মাসের শুরুতে রাস্তায় নামে। স্থানীয় গণমাধ্যমের মতে, বিক্ষোভের ওপর দমন-পীড়নে ১শ’ ৫০ জনেরও বেশি ছাত্র বিক্ষোভকারী নিহত হয়েছে এবং হাজার হাজারকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।

অভিযোগ রয়েছে যে, গত ১৫ জুলাই দেশটির ক্ষমতাসীন দলের ছাত্র সংগঠন বাংলাদেশ ছাত্রলীগের (বিসিএল) সদস্যরা বিক্ষোভকারীদের ওপর হামলার পর বিক্ষোভ সহিংস রূপ নেয়। পুলিশ তখন বিক্ষোভ দমন করে এবং কারফিউ জারি করে।

বিশ্ববিদ্যালয়গুলো বন্ধ করে দেওয়া হয় এবং ছাত্রদের চলে যেতে বলা হয়, ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলো বন্ধ করে দেয়া হয় এবং দেশব্যাপী ইন্টারনেট পরিষেবা বন্ধ থাকে। বিক্ষোভ মোকাবেলার প্রদক্ষেপগুলোর কারণে বাংলাদেশ সরকার আন্তর্জাতিক নিরীক্ষার আওতায় আসে।

বৃহস্পতিবার জাতি সঙ্ঘের মানবাধিকার প্রধান ভল্কার তুর্ক সরকারের দমন-পীড়নের সময় যে সমস্ত কথিত মানবাধিকার লঙ্ঘন ঘটেছে তার একটি নিরপেক্ষ, স্বাধীন ও স্বচ্ছ তদন্তের আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ‹আমরা বুঝতে পেরেছি যে অনেক লোক সরকারের সাথে সম্পৃক্ত গোষ্ঠীগুলির দ্বারা সহিংস আক্রমণের শিকার হয়েছেন এবং তাদের সুরক্ষার জন্য কোনও প্রচেষ্টা নেয়া হয়নি।›

একটি পৃথক বিবৃতিতে, জাতিসঙ্ঘের একটি বিশেষজ্ঞ দলও সরকারের প্রতিক্রিয়াকে ‹বিক্ষোভকারীদের উপর সহিংস দমন-পীড়ন› হিসাবে বর্ণনা করেছে এবং একটি স্বাধীন তদন্তের আহ্বান জানিয়েছে। বিশেষজ্ঞদের মধ্যে অনত্যম মত প্রকাশের স্বাধীনতার বিষয়ক জাতিসঙ্ঘের বিশেষ প্রতিবেদক আইরিন খান বৃহস্পতিবার আল জাজিরাকে বলেন, ‹সরকার অন্যদের দোষ দিচ্ছে, অন্যরা সরকারকে দোষ দিচ্ছে; আমাদের পূর্ণ নিরপেক্ষ তদন্ত প্রয়োজন।›

আইরিন খান বলেন, ‹তবে সরকারের ওপর আস্থা না থাকায় আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়কে সাথে নিয়েই করতে হবে। আমরা সরকারের প্রতি আহ্বান জানাচ্ছি জাতিসঙ্ঘকে এ ধরনের তদন্ত করার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে যে কী ভুল হয়েছে তা খুঁজে বের করতে, দায় নিতে এবং অপরাধীদের জবাবদিহি করতে।

আরাফাত তার সাক্ষাৎকারে ঢাকায় রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারকারী বাংলাদেশ টেলিভিশনের (বিটিভি) সদর দপ্তরে হামলার জন্য বিক্ষোভকারীদের নিন্দা জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ‹ভবনটির পাহারাদার পুলিশ সদস্যদের সংখ্যা অনেক বেশি ছিল, তবে তাদের গুলি চালানোর অনুমতি না থাকায় ওই দুর্বৃত্তরা বিটিভির ভেতরে ঢুকে আক্ষরিক অর্থে হানা দেয় এবং আগুন ধরিয়ে দেয় এবং সমস্ত সম্পদ ভাংচুর ও ধ্বংস করতে থাকে।’

মঙ্গলবার, বিক্ষোভকারীরা তাদের বিক্ষোভের স্থগিতাদেশ শুক্রবার পর্যন্ত বাড়িয়েছেন। তাদের মূল দাবির মধ্যে একটি শর্ত রয়েছে যে, ছাত্রদের হত্যার জন্য শেখ হাসিনাকে প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইতে হবে। তারা স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান, সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের, শিক্ষামন্ত্রী মহিবুল হাসান চৌধুরী নওফেল এবং আইনমন্ত্রী আনিসুল হককে মন্ত্রিসভা ও দল থেকে পদত্যাগের আহ্বান জানিয়েছেন।