ঢাকা শহরের মাঝে জালের মতো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে খাল-বিল, ঝিল। আগে বৃষ্টি হলে পানি বিভিন্ন খাল দিয়ে বেরিয়ে গিয়ে পাশের নদীতে পড়ত। এ ছাড়া পানির সঙ্গে ময়লা-আবর্জনা ধুয়ে নিয়ে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন হয়ে যেত শহর। কিন্তু খালগুলো দখল হয়ে যাওয়ার ফলে এসব বিষয় এখন যেন ভাবাই যায় না। ঢাকার অন্যান্য খালের মতো রায়েরবাজার খালের ভাগ্যে জুটেছে একই ঘটনা। অন্যান্য খালের মতো রায়েরবাজার খালও এই মৃতপ্রায়। সরু হয়ে পরিণত হয়েছে নালায়। প্রতিদিনকার গৃহস্থালী ময়লা, পলিথিন, প্লাস্টিক আর বর্জ্য যেন রায়েরবাজার খালের প্রধান শত্রু। এসব ঢাকাবাসীর ফেলা ময়লা-আবর্জনায় যৌবনহারা এই খাল। এই খালে পানির স্বাভাবিক প্রবাহ নেই। দখল ও ময়লায় আবদ্ধ থাকার কারণে পানিবদ্ধতার সমস্যার সমাধানে রায়েরবাজার খাল যেন একেবারেই অসহায়।
খালের পানিতে জমছে ময়লা-অবর্জনা। পানি থেকে আসছে দুর্গন্ধ। খালের পানিতে বোতল, প্লাস্টিক সামগ্রী, পলিথিনের ব্যাগ, খাবারের উচ্ছিষ্টাংশ, বিভিন্ন ভাঙাচোরা সামগ্রী জমে আছে। খালের পাড়ে ময়লা স্তুপ করে রেখেছেন স্থানীয় বাসিন্দারা। এভাবে চলতে থাকলে অল্প কয়েক দিনে ময়লার ভাগাড়ে পরিণত হবে খালটি। স্থানীয়দের সচেতনতার অভাবেই এভাবে খালে ময়লা জমে। তাছাড়া আশপাশের বহুতল ভবন থেকে খালে ময়লার ব্যাগ ফেলা হয়। অনেক গৃহকর্মী কাজ শেষে বাসায় ফেরার সময় ময়লার ব্যাগ খালে ফেলে যান।
নগরবাসীর যেখানে সেখানে আবর্জনা ফেলার পেছনে ব্যবস্থাপনার দায় আছে বলেও মনে করেন পরিবেশবিদরা। তারা বলছেন, যেখানে সেখানে আবর্জনা ফেলার বদভ্যাসে ভুগছে মানুষ নিজেই। পয়ঃনিষ্কাশন নালাগুলো বন্ধ হয়ে যায়, বৃষ্টির দিন নামতে পারে না পানি। দেখা দেয় পানিবদ্ধতা। এমনকি পয়ঃনিষ্কাশন নালাগুলোও প্রায়ই ভরে যায়। আর নোংরা পানিতে সয়লাব হয়ে যায় বিভিন্ন এলাকা। নদীর জীবনের সঙ্গে জড়িয়ে আছে ছোট নদী, শাখা নদী, উপ-নদী, খাল। সুতরাং যদি এগুলোকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলি, প্লাবন অঞ্চলকে ভরাট করে ফেলি, খালগুলোকে বেঁচে থাকতে না দেই তাহলে বসতি হুমকির মুখে পড়বে। খালগুলো উদ্ধার না হলে নদী মৃত। হাত-পা না থাকলে মানুষ যেমন বেঁচে থাকবে না, তেমনই এই খালগুলো ছাড়া নদী মৃতপ্রায় এমনটাই জানালেন তারা।
স্থানীয় বাসিন্দা বলেন, যে যেমনে পারছে ময়লা ফেলছে। বিল্ডিংয়ের ওপর থেকে ময়লা ফেলে, কেউ যাচ্ছে ময়লা খালে ফেলে দিয়ে যাচ্ছে। সবজি বিক্রেতারা ময়লা ফেলে। কাজের বুয়া ফিরা যাওয়ার সময় ময়লা ফেলে দিয়ে যায়। আবার দূরে বস্তি আছে ওখান থেকে ময়লা ফেলে। আসলে যে যেমনে পারছে ময়লা ফেলছেন। সবাই চাই খালটা পরিষ্কার থাকুক, সুন্দর হোক। সুন্দর হলে আমাদের ভালা। আমাদের নিজেদেরকে আগে সচেতন হতে হবে। দেখা গেলো পরিষ্কার করলে নিজেরাই আবার ময়লা ফেলতেছি। খাল পরিষ্কার রাখলে আমাদের জন্যই ভাল। তাছাড়া ময়লা থাকলে বিভিন্ন রোগ জীবানু ছড়ায়, এডিশ মশা জন্মায়। এ জন্য আমাদের নিজেদের সচেতন হওয়া জরুরি।
ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের কর্মকর্তারা বলছেন, জনগণকে সচেতন হতে হবে। খালটা পরিষ্কার করার কয়েকঘণ্টা পর আবার ময়লা জমে যায়। এটা কিন্তু তারা দেখেছে। এখন জনগণ যদি দেখে সচেতন না হয় তাহলে আমরা কতক্ষণ পরিষ্কার রাখবো। আমাদের একার পক্ষে সম্ভব না। নির্দিষ্ট স্থানে ময়লা ফেলতে এবং রাস্তা, ফুটপাথ পরিচ্ছন্ন রাখতে জনগণকে উদ্বুদ্ধ করতে চেষ্টা করা হচ্ছে। বাসা-বাড়ি থেকে যারা ময়লা নেয় তাদের মাধ্যমে জনগণকে সম্পৃক্ত করার চেষ্টা করা হচ্ছে।
নগর পরিকল্পনাবিদরা বলছেন, নগরীতে যখন যথাপযুক্ত বর্জ্য ব্যবস্থাপনা করবেন তখনই আপনি প্রত্যাশা করতে পারেন যে, জনগণকে বললে জনগণ যেখানে যেখানে ময়লা ফেলবে না। উপযুক্ত পরিবেশ, ব্যবস্থা তৈরি করা প্রয়োজন। সিটি করপোরেশনের যে একটি নেটওয়ার্ক ম্যানেজমেন্ট থাকার কথা, সেটাও এখন পর্যন্ত তাদের কাছ থেকে প্রত্যাশিতভাবে পাওয়া যাচ্ছে না।
ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের (ডিএনসিসি) প্রশাসক মো. মাহমুদুল হাসান বলেন, ঢাকা শহরকে বাসযোগ্য ও নিরাপদ শহরে পরিণত করতে নানা ধরনের বর্জ্য সুষ্ঠু ব্যবস্থাপনায় আনতে হবে। প্লাস্টিকের, পিলিথিনের ব্যবহার থেকে বিরত থাকতে হবে। আমাদের সবাইকে সচেতন হতে হবে। যত্রতত্র ময়লা ফেলা বন্ধ করতে হবে। খালে পয়োবর্জ্যরে সংযোগ দেয়া যাবে না, ময়লা ফেলা যাবে না। বর্জ্য পরিষ্কার ডিএনসিসির একটি নিয়মিত কাজের অংশ। প্রতিদিন আমাদের পরিচ্ছন্ন কর্মীরা রাস্তা, ফুটপাথ ও গৃহস্থালির বর্জ্য এবং খালের বর্জ্য অপসারণ করে। খালে এই কার্যক্রম চলবে।##