কুষ্টিয়া আওয়ামী লীগের টানা তিন মেয়াদে ক্ষমতায় থাকার সুযোগে মাহবুবউল আলম হানিফ হয়ে ওঠেন ক্ষমতাধর নেতাদের একজন। পাশাপাশি গড়ে তুলেছেন সম্পদের পাহাড়। নিজ জেলা কুষ্টিয়া ছাড়াও রাজধানী ঢাকা ও ঢাকার বাইরে বাগেরহাট ও গোপালগঞ্জে মাছের ঘেরসহ অন্তত ৪টি জেলায় তার সম্পদ ও ব্যবসা-বাণিজ্যে আছে বলে অনুসন্ধানে বেরিয়ে এসেছে।
ভেড়ামারা উপজেলা ও কুষ্টিয়া জেলার নেতা ছিলেন হানিফ। তিনি হঠাৎ করে আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক হন। তিনি ১৯৯৬ সালে কুষ্টিয়া-২ (মিরপুর-ভেড়ামারা) আসনে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পান। তবে তিনি নৌকা নিয়েও পরাজিত হন। এর আগে ও পরে একই আসনে তিনি কয়েকবার দলীয় মনোনয়ন পান ও প্রতিবারই ব্যর্থ হন। এরপর ২০০৮ সালে মহাজোট গঠনের পর হানিফ মনোনয়নবঞ্চিত হন। কুষ্টিয়া-২ (মিরপুর-ভেড়ামারা) আসনে মহাজোট প্রার্থী জাসদ সভাপতি হাসানুল হক ইনু মনোনয়ন পান নৌকা প্রতীকে ও জয়লাভ করেন। অনেকে বলে থাকেন, আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় এলে নেত্রী শেখ হাসিনা তাকে উপহার হিসেবে প্রধানমন্ত্রীর বিশেষ সহকারী নিযুক্ত করেন।
২০১৪ সালের ভোটারবিহীন নির্বাচনে কুষ্টিয়া-৩ (কুষ্টিয়া সদর) আসন থেকে মনোনয়ন পেয়ে এমপি নির্বাচিত হন হানিফ। আওয়ামী লীগের কাউন্সিলে পেয়ে যান কেন্দ্রীয় যুগ্ম সাধারণ সম্পাদকের মত শীর্ষ পদ। ২০১৮ সালের জাতীয় নির্বাচনে রাতের ভোটে পুনরায় এমপি নির্বাচিত হন। এরপর হানিফকে আর পেছন ফিরে তাকাতে হয়নি। বাড়তে থাকে তার প্রভাব-প্রতিপত্তি। দলে তার অবস্থান যুগ্ন সাধারণ সম্পাদকের পদকে পুঁজি করেই সারাদেশে তার জাল ফেলে তৈরি করেন বড় নেটওয়ার্ক। বাগিয়ে নিয়েছেন নানা ব্যবসা-বাণিজ্য। গড়ে তোলেন বিশাল সাম্রাজ্য। দেশে নানা সম্পদ গড়ার পাশাপাশি কানাডাসহ কয়েকটি দেশে হানিফের সম্পদ ও ব্যবসা আছে বলেও জানা গেছে। ৫ আগস্ট শেখ হাসিনা পালিয়ে যাওয়ার পর গা-ঢাকা দিয়ে আছেন হানিফ। তার সাম্রাজ্য ভেঙে পড়েছে। তার দোসররাও পালিয়ে গেছে।
মাহবুব উল আলম হানিফের বড় ভাই সাবেক সচিব রাশিদুল আলম শেখ পরিবারের জামাই। সেই সূত্র ধরেই হানিফ কুষ্টিয়ার ভেড়ামারা উপজেলায় আওয়ামী লীগের রাজনীতি করতেন। উপজেলা আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি ছিলেন তিনি। পরে তিনি কুষ্টিয়া জেলা আওয়ামী লীগের ৩ নাম্বার সহ-সভাপতি ছিলেন।
আরো পাকাপোক্ত হয় একাধিকবার একই পদ(যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক) পেয়ে যাওয়ার কারণে। মন্ত্রী হওয়ার খায়েস থাকলেও সে আশা পূরণ হয়নি নানা অপকর্মের কারণে। তবে রাজনীতির আড়ালে অর্থ আয় করা ছিল তার নেশা। তিনি দলের নেতা-কর্মীদের পাত্তা না দিলেও বড় বড় ব্যবসায়ীদের সাথে আঁতাত করে চলতেন। কুষ্টিয়াতেও চলতেন টাকাওয়ালাদের সাথে। এভাবে গত ১৫ বছরে অগাধ সম্পদের মালিক বনে গেছেন হানিফ। হানিফের পুরো পরিবার থাকে কানাডায়। সেখানে তার কয়েকজন ভাই ও বোন বসবাস করে। হানিফের সেখানে গাড়ি-বাড়িসহ সম্পদ আছে বলে জানা গেছে।
হানিফের কপাল খুলে যায় শেখ পরিবারের আত্মীয় হওয়ার সুবাধে। দলের শীর্ষ পদ পাওয়ার পরই তার কাছে লোকজনের আনাগোনা বাড়তে থাকে। দলের পদ-পদবি পাওয়ার জন্য অনেকেই ছুটে আসতেন তার কাছে। এছাড়া ঢাকা তদবির কেন্দ্রিক নানা কাজের করতেন হানিফ। দলের পদ-পদবি দেওয়ার নামে যেমন অর্থ বাণিজ্যে করেছেন তেমনি নানা তদবির, টেন্ডার বাণিজ্যে, বড় বড় কাজ বাগিয়ে নেওয়ার মাধ্যমে হাতিয়ে নিয়েছেন শত শত কোটি টাকা। হানিফের ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের নাম কোয়েস্ট ইন্টারন্যাশনাল বিএমটিসি। কাওরান বাজারে ভবনে তার ব্যবসায়ীক ও রাজনৈতিক অফিস। সেই অফিস ও কুষ্টিয়ার বাসায় বসেই সব কিছু একহাতে নিয়ন্ত্রণ করতেন হানিফ।
সর্বশেষ সংসদ নির্বাচনে হানিফ তার হলফনামায় আয়ের উৎস হিসেবে ব্যবসা উল্লেখ করেন। সর্বশেষ স্ত্রীর নামে কুষ্টিয়ায় বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে লাইসেন্স নেন। লালন বিজ্ঞান ও কলা বিশ্ববিদ্যালয় নামে কার্যক্রম শুরু করার চেষ্টা করেছিলেন কুষ্টিয়া জেলা পরিষদের নতুন ভবনে।
জেলা পরিষদ সূত্র জানায়, ৭ম ও ৮ম তলা ভাড়া করেছিলেন। মাসিক ৩ লাখ টাকায় ভাড়া নেন হানিফ। আর এককালীন দিয়েছিলেন প্রায় অর্ধকোটি টাকা। শিক্ষক নিয়োগ পরীক্ষা শেষ হলেও পট পরিবর্তনের কারণে কার্যক্রম আপাতত বন্ধ হয়ে গেছে। প্রতিষ্ঠান সাজাতে বিনিয়োগ করেছিলেন কয়েক কোটি টাকা।
একাধিক সূত্র জানিয়েছে, রাজনীতিকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করে গত ১৫ বছরে শতশত কোটি টাকা কামিয়ে নিয়েছেন হানিফ। এসব টাকার বড় অংশ পাচার করেছেন কানাডাসহ কয়েকটি দেশে। আর দেশে কয়েকটি বড় বড় কোম্পানীর সাথে বেনামে হানিফের ব্যবসা আছে। এছাড়া গাজীপুরে পার্টনারে রিসোর্ট, কক্সবাজারে জমিসহ সম্পদের খবর পাওয়া গেছে। কুষ্টিয়া হানিফের চাচাতো ভাই আতার যে মার্কেট দোকান ও শপিংমলে আছে সেগুলো দুইজনের অর্থে ক্রয় করা বলে জানা গেছে। এর মধ্যে জেলা পরিষদ অফিস সূত্র জানিয়েছে, তাদের নতুন দুটি দোকান নেওয়া আছে কোটি টাকায়।
এছাড়া তমিজ উদ্দিন মার্কেট কমিটির সাধারণ সম্পাদক আব্দুর রাজ্জাক জানান, খেলার মাঠের পাশে দুই তলা নতুন যে মার্কেট হয়েছে সেখানে ৮টি দোকান আছে তাদের নামে। দোকানের ভাড়াটিয়ারা জানান, প্রতিমাসে হানিফের ভাই আতা টাকা তুলতেন’।
জেলা পরিষদের বটতৈল এলাকায় যে দোকান আছে সেখানে ১২টি দোকানের খোঁজ পাওয়া গেছে। প্রতিটি দোকান ভাড়ায় দেওয়া আছে। স্থানীয় ব্যবসায়ী নাজিম উদ্দিন বলেন, মার্কেট নির্মাণ করার পর এখানে হানিফ তার ভাইয়ের নামে ১২টি দোকান নেন। এসব দোকান থেকে মাসে লাখ টাকার বেশি ভাড়া ওঠে।
শহরের বহুতল বিপণী বিতান পরিমল টাওয়ারেও একাধিক দোকান আছে হানিফ, আতা ও বেনামে। মার্কেট কমিটি জানায়, দুটি দোকানের দাম কোটি টাকার ওপরে। ভাড়া দেওয়া আছে দোকান দুটি। ভাড়া ওঠে প্রতি মাসে অর্ধলাখ টাকা। এছাড়া সমবায় মার্কেটের নিচ ও দোতলায় একাধিক দোকান আছে। সেখানে ব্যবসা আছে হানিফ ও আতার। যৌথভাবে এসব ব্যবসা করতেন দুই ভাই।
শহরের হাউজিংয়ে ৫ কাঠার প্লটের ওপর ৮ তলা বাড়ি নির্মাণ করা হয় কয়েক বছর আগে। প্রতি তলায় ৪টি করে ফ্লাট আছে। হাউজিং এলাকার বাসিন্দা আনিসুর রহমান বলেন, হাউজিং এর জমির সাথে স্থানীয় একজনের জমি দখল করে এ বাড়ি নির্মাণ করা হয় কয়েক বছর আগে।
কুষ্টিয়া সদর উপজেলার চেয়ারম্যান পদে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আতাউর রহমান আতাকে, হানিফই বসিয়েছে ও আতা হানিফের সকল অপকর্মের শীর্ষহোতা বলে জানা যায়।