পদত্যাগ করেছেন সুপ্রিম কোর্টের হাইকোর্ট বিভাগের তিন বিচারপতি। গতকাল মঙ্গলবার তারা আইন মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে প্রেসিডেন্টের কাছে পদত্যাগপত্র দেন। প্রেসিডেন্ট মোঃ সাহাবুদ্দিন সংবিধানের ৯৬ (৪) অনুচ্ছেদ অনুযায়ী তাদের পদত্যাগপত্র গ্রহণ করেন। পদত্যাগকারী বিচারপতিরা হলেনÑ সালমা মাসুদ চৌধুরী, কাজী রেজা-উল হক ও এ কে এম জহিরুল হক। আইন, বিচার ও সংসদবিষয়ক মন্ত্রণালয়ের সচিব (চলতি দায়িত্ব) শেখ আবু তাহের স্বাক্ষরিত এক প্রজ্ঞাপন থেকে এ তথ্য জানা গেছে।

রেজিস্ট্রার জেনারেল দফতর সূত্র জানায়, পদত্যাগকারী তিন বিচারপতির বিরুদ্ধে দুর্নীতি ও নৈতিক স্খলনের সুনির্দিষ্ট অভিযোগ রয়েছে। অভিযোগের প্রাথমিক অনুসন্ধানে প্রমাণিত হলে ২০১৯ সালের আগস্ট থেকে তাদেরকে কোনো বিচারিক বেঞ্চ প্রদান থেকে বিরত থাকেন তৎকালীন প্রধান বিচারপতি সৈয়দ মাহমুদ হোসেন। পরে তিন বিচারপতি ছুটির আবেদন দেন।

২০১৯ সালের ২২ আগস্ট হাইকোর্ট বিভাগ থেকে বলা হয়, তিনজন বিচারপতির বিরুদ্ধে প্রাথমিক অনুসন্ধানের পরিপ্রেক্ষিতে প্রেসিডেন্টের সঙ্গে পরামর্শক্রমে তাদের বিচারকাজ থেকে বিরত রাখার সিদ্ধান্তের কথা অবহিত করা হয়েছে। পরবর্তীতে তারা ছুটির আবেদন দেন।

এ বিষয়ে তৎকালীন অ্যাটর্নি জেনারেল মাহবুবে আলম জানিয়েছিলেন, প্রধান বিচারপতি তিন বিচারপতির বিষয়ে যে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এটি প্রেসিডেন্টের সঙ্গে আলাপ-আলোচনা করেই সিদ্ধান্তটি নিয়েছেন। আমাদের আইনজীবী যারা ছিলেন তারা সবাই চান আমাদের আদালতটা সমস্ত বিতর্কের ঊর্ধ্বে থাকুক। কারো সম্বন্ধে যেন কোনো কথা না ওঠে।

তিন বিচারপতির বিরুদ্ধে কী অভিযোগ উঠেছেÑ জানতে চাইলে তিনি বলেছিলেন, অভিযোগ সেটি অনুসন্ধানের পরই জানা যাবে। কী অভিযোগ তা জনসম্মুখে প্রকাশ করাটা আমি মনে করি বিচার বিভাগের জন্য শুভ হবে না। আর এটি সম্পূর্ণভাবে প্রেসিডেন্ট ও প্রধান বিচারপতির ব্যাপার। সেভাবেই দেখতে হবে।

এদিকে রেজিস্ট্রার জেনারেল দফতর সূত্র জানায়, গত ২১ অক্টোবর সংবিধানের ষোড়শ সংশোধনী অবৈধ ঘোষণার বিরুদ্ধে সরকার পক্ষের করা রিভিউ পিটিশন পর্যবেক্ষণসহ নিষ্পত্তি করেন আপিল বিভাগ। এর ফলে উচ্চ আদালতের বিচারকদের অপসারণ ক্ষমতা ফিরে আসে ‘সুপ্রিম জুডিশিয়াল কাউন্সিল’-এর হাতে। কাউন্সিল পুনর্জীবিত হওয়ার পর থেকে আলোচনায় আসে চিহ্নিত দুর্নীতিবাজ বিচারপতিদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়ার বিষয়টি। অবশ্য এর আগেই বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের ডাকে ছাত্র-জনতা দুর্নীতিবাজ বিচারপতিদের পদত্যাগ দাবিতে সুপ্রিম কোর্ট প্রাঙ্গণে বিক্ষোভ করেন। এ প্রেক্ষিতে সুপ্রিম কোর্ট কর্তৃপক্ষ দুর্নীতিবাজ ১২ বিচারপতিকে বেঞ্চ না দেয়ার আশ্বাস দেন। এর পরপর প্রধান বিচারপতি দুর্নীতিবাজ চিহ্নিত বিচারপতিদের কয়েকজনকে ‘চায়ের দাওয়াত’ দেন। বিচারপতি অপসারণ সংক্রান্ত সুপ্রিম জুডিশিয়াল কাউন্সিল পুনর্জীবিত হওয়ার পর প্রথম আলোচনায় আসে পদত্যাগকারী তিন বিচারপতি প্রসঙ্গ। তাদের বিরুদ্ধে অনুসন্ধান প্রতিবেদনসহ সদয় সিদ্ধান্তের জন্য পাঠানো হয় প্রেসিডেন্টের দফতরে। তার সিদ্ধান্ত আসার আগেই তারা পদত্যাগ করেন।

এদিকে তিন বিচারপতি পদত্যাগের পরপর গুঞ্জন ওঠে দীর্ঘ ছুটিতে থাকা ১২ বিচারপতির পদত্যাগের বিষয়টি। তারা সুপ্রিম জুডিশিয়াল কাউন্সিলের মুখোমুখি হবেন নাকি স্বেচ্ছায় পদত্যাগ করবেনÑ এটি এখনো স্পষ্ট নয়। তবে বেঞ্চ থেকে সরিয়ে দেয়া আলোচিত বিচারপতি নাঈমা হায়দার জুপ্রিম জুডিশিয়াল কাউন্সিল পুনর্জীবিত হওয়ার আগেই দেশত্যাগ করেন বলে জানা গেছে। দীর্ঘ ছুটিতে থাকা ১২ হলেনÑ বিচারপতি আতাউর রহমান খান, বিচারপতি নাইমা হায়দার, বিচারপতি শেখ হাসান আরিফ, বিচারপতি মুহাম্মদ খুরশীদ আলম সরকার, বিচারপতি আশীষ রঞ্জন দাস, বিচারপতি খিজির হায়াত, বিচারপতি এস এম মনিরুজ্জামান, বিচারপতি খোন্দকার দিলীরুজ্জামান, বিচারপতি শাহেদ নূরউদ্দিন, বিচারপতি মো. আখতারুজ্জামান, বিচারপতি মো. আমিনুল ইসলাম ও বিচারপতি এস এম মাসুদ হোসাইন দোলন। এদের মধ্যে শেষোক্ত ছয় বিচারপতি গত ১৬ অক্টোবর প্রধান বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদের সঙ্গে পৃথক সাক্ষাৎ করেন। ওই ১২ বিচারপতির বিরুদ্ধে দুর্নীতি, দলবাজি, স্বজনপ্রীতিসহ বিভিন্ন অভিযোগ রয়েছে। তিনজন বিচারপতির স্বেচ্ছায় পদত্যাগের পর প্রশ্ন উঠেছে, কী করবেন বেঞ্চ থেকে সরিয়ে দেয়া ১২ বিচারপতি? তারাও কি পদত্যাগ করবেন? নাকি মুখোমুখি হবেন সুপ্রিম জুডিশিয়াল কাউন্সিলের? কী হবে তাদের পরিণতি? তারা কি নিছক পদত্যাগ করবেন কিংবা জুপ্রিম জুডিশিয়াল কাউন্সিল দ্বারা পদচ্যুত হবেন? নাকি নেয়া হবে ফৌজদারি কোনো ব্যবস্থা?