অবশেষে দৃশ্যমান হচ্ছে কুলাউড়া-শাহবাজপুর রেললাইন স্থাপন প্রকল্পের কাজ। ফরে এই প্রথম সিলেট অঞ্চলের লোকজন ব্রর্ড গেজ লাইন ও ট্রেনের ছোয়া দেখতে পাবে। এর আগে এই রেলপথে মিটার গেজ লাইন দিয়ে লাতুর ট্রেন চলাচল করতো। প্রায় ৪৪ কিলোমিটার রেললাইন পুনঃস্থাপনের জন্য কুলাউড়া রেলওয়ে জংশন স্টেশন এলাকা থেকে সিøপার ও রেলস্ট্রেক বসানোর কাজ শুরু হয়েছে। রেললাইন স্থাপনের মূল কাজ শুরু হওয়ায় তা দেখতে প্রতিদিন স্থানীয় উৎসুক জনতা ভিড় করছেন। ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের পঞ্চম দফা বর্ধিত মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা আগামি ১৫ ডিসেম্বর। তবে এই সময়ের মধ্যে আদৌ প্রকল্প বাস্তবায়নের কোনো সম্ভাবনা নেই।

প্রকল্প বাস্তবায়নে নিয়োজিত ভারতীয় ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান ‘কালিন্দ রেল নির্মাণ’ এর প্রজেক্ট ম্যানেজার অনিন্দ সানিয়েল জানান, চলিত মেয়াদেই প্রকল্প বাস্তবায়নের লক্ষ্যে কাজ চালিয়ে গিয়েছিলেন। গত ৫ আগস্টের পর তিনিসহ প্রকল্প সংশ্লিষ্ট অনেক কর্মকর্তা ভারতে আটকা পড়েছেন। ভিসা জটিলতায় তারা বাংলাদেশ সাইটে আসতে না পারায় কাজের গতি কমেছে। যার কারণে শতভাগ প্রকল্প বাস্তবায়নের জন্য আরেক দফা মেয়াদ বাড়াতে হবে।

সম্প্রতি কাজের গতি কিছুটা বাড়লেও পঞ্চম দফা বর্ধিত মেয়াদেও শেষ হচ্ছে না রেলপথ পুনঃস্থাপনের কাজ। চলিত বছরের ১৫ ডিসেম্বর শেষ হচ্ছে বর্ধিত মেয়াদ। কিন্তু এখন পর্যন্ত কাজ সম্পন্ন হয়নি ৫০ শতাংশও। এরই মাঝে ষষ্ঠ দফা মেয়াদ বৃদ্ধির প্রক্রিয়া চালাচ্ছে প্রকল্প বাস্তবায়নে নিয়োজিত ভারতীয় ঠিকাদারী প্রতিষ্ঠান।

জানা যায়, ব্রিটিশ-ভারত সরকার আসাম-বেঙ্গল রেলওয়ের অংশ হিসেবে ১৮৯৬ সালে চালু করে কুলাউড়া-শাহবাজপুর রেল সেকশনটি। ভারতের আসাম রাজ্যের সঙ্গে যুক্ত দীর্ঘ ১০০ বছরের বেশি সময় চালু এই রেলপথ নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণ না করে ২০০৩ সালের ৭ জুলাই রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ এ পথে ট্রেন চলাচল বন্ধ করে দেয়। এ রুটে একমাত্র চলাচলকারী লাতুর ট্রেন বন্ধ হওয়ায় এতে দুর্ভোগে পড়েন মৌলভীবাজারের বড়লেখা, জুড়ী ও কুলাউড়া উপজেলার লোকজন। রেলপথটির সংস্কার করে পুনরায় ট্রেন চালুর দাবিতে বিভিন্ন সময় নানা কর্মসূচি পালিত হয়। এর পরিপ্রেক্ষিতে ২০১১ সালে বিদ্যমান মিটার গেজ লাইন সংস্কারের লক্ষ্যে একটি প্রকল্প হাতে নেয় রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ। এতে ব্যয় ধরা হয়েছিল ১১৭ কোটি টাকা। সম্পূর্ণ সরকারি ব্যয়ে ২০১২ সালের ডিসেম্বরে কাজ শেষ করার পরিকল্পনা ছিল। পরবর্তী সময়ে এ প্রকল্পে যুক্ত হয় ভারত। প্রায় ৪৪ কিলোমিটার এই রেলপথটি ভারতের আসামের সঙ্গে যুক্ত করার সিদ্ধান্ত হয়। প্রকল্প অনুমোদনের ৬ বছর পর ২০১৭ সালের নভেম্বরে ভারতীয় ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান ‘কালিন্দ রেল নির্মাণ’-এর সঙ্গে সিঙ্গেল লাইনের ডুয়েল গেজ রেলপথ নির্মাণের চুক্তি করে বাংলাদেশ সরকার। সে সময় প্রকল্প ব্যয় বেড়ে দাঁড়ায় ৬৭৮ কোটি টাকায়। চুক্তি অনুযায়ী ভারত এলওসির আওতায় ঋণ দেবে ৫৫৬ কোটি টাকা। বাকি ১২২ কোটি টাকা জোগান দেবে বাংলাদেশ সরকার। ঠিকাদার নিয়োগের পর ২০১৮ সালের আগস্টে এই প্রকল্পের কাজ শুরু হয়। দুই বছর মেয়াদে ২০২০ সালের মে মাসে কাজ শেষ করার কথা থাকলেও তা আলোর মুখ দেখেনি। দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ দফা মেয়াদ বাড়িয়েও নানা অজুহাতে ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানটি কাজ সম্পন্ন করেনি। অবশেষে গত বছর পঞ্চম দফায় ২০২৪ সালের ১৫ ডিসেম্বর পর্যন্ত মেয়াদ বাড়িয়েছে।

রেলওয়ে সূত্র জানায়, কুলাউড়া-শাহবাজপুর রেললাইন পুনঃর্নিমাণ প্রকল্পের আওতায় ৪৪ দশমিক ৭৭ কিলোমিটার মেইন লাইন ও ৭ দশমিক ৭৭ কিলোমিটার লুপ লাইনসহ মোট ৫১ দশমিক ৯৪ কিলোমিটার রেললাইন নির্মিত হবে। এ সেকশনে গার্ডার ব্রিজ ১৭টি ও ৪২টি কালভার্ট পুনঃর্নিমাণ করা হবে। থাকবে আধুনিক সিগন্যালিং ব্যবস্থা। একই সঙ্গে ৬টি স্টেশন ভবন এবং প্ল্যাটফর্ম পুনঃর্নিমাণ করা হবে।

সরেজমিনে দেখা যায়, কুলাউড়া জংশন এলাকা থেকে রেললাইনে সিøপার ও রেলস্ট্রেক বসানোর কাজ চলছে। ইতোমধ্যে প্রায় হাফ কিলোমিটার লাইন বসানো সম্পন্ন হয়েছে। এই রেল লাইনের ১৭টি বড় ব্রিজের মধ্যে ৬টির নির্মাণ কাজ সম্পন্ন হয়েছে। আছুরিঘাট, কন্ঠিনালা, ধলছড়িসহ বাকিগুলোর কাজ চলছে, আবার কোনোটির বন্ধ রয়েছে। প্রকল্পের ৪২টি কালভার্টের মধ্যে সম্পন্ন হয়েছে মাত্র ২০টি। বাকিগুলোর কয়েকটিতে কাজ চলছে। ৬টি রেলস্ট্রেশন ভবন ও প্ল্যাটফর্মের একটিরও কাজ সম্পন্ন হয়নি। তবে, বড়লেখার শাহবাজপুরের ভারতীয় সীমান্ত থেকে মুড়াউল রেলস্ট্রেশন পর্যন্ত প্রায় ১০ কিলোমিটার লাইনের মাটির কাজ সম্পন্ন হয়েছে। পাথর, সিøপার ও রেলস্ট্রেক বসানোর জন্য লাইনের পাশে তা মজুত রাখা হয়েছে।

রেললাইন নির্মাণ প্রকল্পের র্ট্যাক সুপারভাইজার বজলুর রহমান বজলু জানান, কুলাউড়া অংশ থেকে ডুয়েল গেজ রেললাইন স্থাপনের কাজ শুরু হয়েছে। একটানা শাহাবাজপুর গিয়ে এ কাজ শেষ হবে। তবে রেলপথে যে ব্রিজগুলো এখনো বাকি রয়েছে সে অংশ বাদ দিয়ে পুরো কাজ চালিয়ে যাবো। পরবর্তীতে ব্রিজের কাজ সমাপ্ত হলে সেই অংশের কাজ করা হবে।

কুলাউড়া-শাহবাজপুর রেলপথ পুনর্বাসন প্রকল্পের পরিচালক মো. সুলতান আলী জানান, পঞ্চম দফায় কাজের মেয়াদ ২০২৪ সালের ১৫ ডিসেম্বর পর্যন্ত বাড়ানো হয়। ইতোমধ্যে প্রকল্পের ৪৮ ভাগ কাজ সম্পন্ন হয়েছে। কুলাউড়ার দিক থেকে প্রথম ধাপে ৫ কিলোমিটার পর্যন্ত সিøপার ও রেলস্ট্রেক বসানোর কাজ চলছে। দ্রুত প্রকল্প বাস্তবায়নের জন্য ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানকে তাগিদ দেওয়া হচ্ছে।