২০১২ সালে গাজীপুর-বিমানবন্দর মহাসড়কের যানজট নিরসনে স্বৈরাচারি হাসিনার আমলে ৪ হাজার ২৪৬ কোটি টাকা ব্যয়ে বিআরটি প্রকল্পের কাজ শুরু হয়। প্রকল্পটির পরিকল্পনাই ছিল ভুল। এর সঙ্গে নকশায়ও ভুল করা হয়েছে। স্টেশন বানাতে গিয়ে সড়ক সংকুচিত করে ফেলা হয়েছে। এ অবস্থায় বিআরটি চালু হলে এখানকার যানজট আমরা যতটা কল্পনা করছি, তার চেয়ে ভয়াবহ আকার ধারণ করবে। বিআরটি প্রকল্প নিয়ে বিশেষজ্ঞরা এমন আশঙ্কার কথা শুরু থেকেই বলে আসছেন।

জানা গেছে, প্রকল্পটিতে প্রধান বিনিয়োগকারী ছিল এডিবি (এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক)। বিআরটি সফল হবে না বুঝতে পেরে তারা এরই মধ্যে সরে গেছে। কারণ তারা দুর্নামের ভাগীদার হতে চায় না। সরে এসেছে অপারেশন মডেল তৈরির কাজে থাকা পরামর্শক হিসেবে বুয়েট (বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়) ও ভারতের সেপ্ট ইউনিভার্সিটিও (সেন্ট্রার ফর এনভায়রনমেন্টাল প্ল্যানিং অ্যান্ড টেকনোলজি)।

বাস র‌্যাপিড ট্রানজিট (বিআরটি) প্রকল্প গ্রহণ করার পর প্রকল্পের ভৌত কাজ চলেছে এক যুগেরও বেশি সময় ধরে। বার বার পরিবর্তন করা হয়েছে প্রকল্প পরিচালক। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের অবহেলা আর আওয়ামী সরকারের নির্লিপ্ততার কারণে এ প্রকল্প বার বার মুখ থুবড়ে পড়েছে। যে কারণে মানুষের ভোগান্তি বেড়েছে। বলতে গেলে এই এক যুগ ঢাকা-গাজীপুর রুটসহ উত্তরাঞ্চলের ১৮ জেলা ও ময়মনসিংহ বিভাগের চারটি জেলার দুরপাল্লার বাসগুলোর যাত্রীদেরকে সীমাহীন ভোগান্তি পোহাতে হয়েছে। এক ঘণ্টার পথ পাড়ি দিতে ৪/৫ ঘণ্টাও লেগেছে। সাথে মহাসড়কের দুই পাশের মার্কেট ও দোকানগুলোর ব্যবসায় ধ্বস নেমেছে। পরিবেশ বিপর্যায়ের কারণে টঙ্গী থেকে গাজীপুর পর্যন্ত ১৫ কিলোমিটার এলাকাজুড়ে অস্বাস্থ্যকর পরিবেশে নাকাল হয়েছে লাখ লাখ মানুষ। তারপরেও মানুষ আশায় ছিল যে, একদিন এই প্রকল্প বাস্তবায়িত হলে যাতায়াতের ভোগান্তি কমবে। যানজট কমবে, ভাড়া কমবে, সময়ও বাঁচবে। বহুল প্রতীক্ষিত বিআরটি লেনে গত রোববার থেকে বাস পরিষেবা শুরু করেছে রাষ্ট্রায়ত্ত্ব পরিবহন সংস্থা বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন করপোরেশন (বিআরটিসি)।

উদ্বোধনের দিনই বিআরটি লেনের ওপর তীব্র যানজটের মুখে পড়েছে বিআরটিসির বাস। ৫০ মিনিটের মধ্যে গাজীপুর থেকে বিমানবন্দর পর্যন্ত্র ভ্রমণ করা যাবে, এমন লক্ষ্য নিয়ে তৈরি হয়েছে বিআরটি লেন। যদিও উদ্বোধনের দিনে ব্যস্ত সময়গুলোয় বিআরটিসির বাসগুলো গাজীপুর থেকে বিমানবন্দর পর্যন্ত যাতায়াতে সময় নিয়েছে দেড় থেকে দুই ঘণ্টা।

মূলত লেনটি সব ধরনের যানবাহনের জন্য উন্মুক্ত রাখা এবং মহাসড়ক ও বিআরটি লেনে নানা অনিয়ম-অব্যবস্থাপনার কারণে এ পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা। প্রাথমিকভাবে ১০টি এসি বাস দিয়ে গাজীপুর-বিমানবন্দর বিআরটি লেন দিয়ে ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে ব্যবহার করে ফার্মগেট-শাহবাগ হয়ে গুলিস্তান পর্যন্ত বাস পরিচালনা করা হচ্ছে। গাজীপুরের শিববাড়ী থেকে বিমানবন্দর পর্যন্ত ৭০ টাকা এবং শিববাড়ী থেকে গুলিস্তান পর্যন্ত ১৪০ টাকা ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে।

গত রোববার উদ্বোধনের দিন অনেকেই বিপুল উৎসাহ নিয়ে বিআরটি লেনের এসি বিআরটিসি বাসে ভ্রমণ করেছেন। কিন্তু তাদের আশায় গুঁড়েবালি। সময় বাঁচাতে গিয়ে তারাও পড়েছেন তীব্র যানজটে। ভুক্তভোগি যাত্রীরা জানান, উদ্বোধনের দিনে দুপুরে বিআরটি লেনে তীব্র যানজট ছিল। বেলা ১টায় গাজীপুর থেকে রওনা করে বিমান বন্দর পর্যন্ত পৌঁছতে ২ ঘণ্টা সময় লেগেছে। যাত্রীদের ভাষায়, তাহলে এত টাকা খরচ করে লাভ হলো কী?

বিআরটি লেনের ১৫ কিলোমিটার তৈরি করা হয়েছে মাটির সমান্তরালে। সাড়ে চার কিলোমিটার বিআরটি লেন গড়ে তোলা হয়েছে ফ্লাইওভারে। মাটির সমান্তরালে বিআরটিসির বাসগুলো যেমন যানজটে পড়েছে, তেমনি বাসগুলো ফ্লাইওভারের ওপরেও যানজটে পড়েছে। যানজটে পড়ার কারণে বিআরটি লেনের বাসের জন্য প্রায় এক ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হয়েছে বলে জানান টঙ্গীর বাসিন্দা শামীমুল ইসলাম শামীম। তিনি বলেন, হাসিনার আমলে প্রকল্পটি নেয়া হয়েছিল সম্ভবত লুটপাটের জন্য। এ কারণে বার বার প্রকল্পের কাজ বন্ধ হয়ে গেছে। আমরা যারা টঙ্গী-গাজীপুর রুটে চলাচল করি তারা জানি, কী সীমাহীন দুর্ভোগ পোহাতে হয়েছে বছরের পর বছর। ধূলা-বালিতে এই অঞ্চলের মানুষ দীর্ঘদিন ধরে সর্দি-কাশিতে ভুগেছে। কেউ কেউ এখনও ভুগছে। অনেকের ব্যবসা লাটে উঠেছে। এখন প্রকল্প চালু হওয়ার পরও আগের মতোই সময় লাগছে। তাতে বোঝা যায়, এটার পরিকল্পনাই ভুল ছিল।

আরেকজন যাত্রী বলেন, বিআরটি লেন আর আগের রাস্তার মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই। আগেও এটুকু রাস্তা আসতে দুই-আড়াই ঘণ্টা লাগত। আজ বিআরটি লেন দিয়ে এসেও তাই লেগেছে। বিআরটি লেনের কোনো স্টেশনই এখন পর্যন্ত চালু হয়নি। কয়েকটি স্টেশনে ভৌত অবকাঠামোর কাজ করতে বিআরটি প্রকল্পের কর্মীদের ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছে বলে প্রকল্প সংশ্লিষ্টরা জানান। তাদের মতে, স্টেশনের মূল কাঠামো দাঁড়িয়ে গেলেও বেশির ভাগ কাজ এখনও বাকি। এসব কাজ শেষ করতে কয়েক মাস সময় লেগে যেতে পারে।