দেশের বাজারে প্রতিনিয়তই বাড়ছে চালের দাম। সম্প্রতি খুচরা পর্যায়ে কেজিতে চালের দাম পাঁচ টাকা থেকে আট টাকা পর্যন্ত বেড়েছে। কোনোভাবেই বাগে আনা যাচ্ছে না চালের বাজার। এই দাম বৃদ্ধির জন্য পাইকারী ব্যবসায়ীরা মিলারদের এবং কর্পোরেট ব্যবসায়ীদের দায়ী করছেন। আবার মিলাররা পাইকারী ব্যবসায়ীদের দোষ দিচ্ছেন। এভাবে একে অপরকে দোষারোপ করে চালের বাজারকে অস্থির রাখছেন তারা। ভরা আমনের মৌসুমে যেখানে চালের দাম কমার কথা সেখানে উল্টো কেজিতে বেড়েছে ৮ টাকা পর্যন্ত। চালের এই অযৌক্তিক মূল্য বৃদ্ধির জন্য ব্যবসায়ীরা ৫টি অজুহাত দেখাচ্ছেন। এগুলো হচ্ছে, আমনের উৎপাদন বাধাগ্রস্ত হওয়া, হাট-বাজার-সড়কে অব্যাহত চাঁদাবাজি, আমদানি করা চাল না আসা, আরও দাম বাড়বে এমন গুজব ছড়িয়ে মজুদ করা ও সরকারি মজুত কমে যাওয়া। সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে কথা বলে ও চালের বিভিন্ন বাজারে খোঁজ নিয়ে এসব তথ্য জানা গেছে।

তবে বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীন আমনের এই ভরা মৌসুমে চালের দাম বাড়াকে অযৌক্তিক বলছেন। গতকাল রাজধানীতে এক অনুষ্ঠানে বাজারে চালের ঘাটতি নেই উল্লেখ করে তিনি বলেছেন, এই মুহূর্তে চালের দাম বৃদ্ধি অযৌক্তিক। এটার কারণ আমরা খোঁজার চেষ্টা করছি, বোঝার চেষ্টা করছি। আমাদের কাছে এটা অযৌক্তিক মনে হচ্ছে। আশা করি কিছুদিনের মধ্যে দাম নেমে আসবে।

সম্প্রতি বাংলাদেশ গ্রেইন অ্যান্ড ফিড আপডেট, আগস্ট-২০২৪ শীর্ষক বাংলাদেশের দানাদার খাদ্য বিষয়ক ত্রৈমাসিক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, চট্টগ্রাম, বরিশাল ও সিলেটে বন্যায় ধানের ব্যাপক ক্ষতির কারণে এ বছর লক্ষ্যমাত্রার তুলনায় চালের উৎপাদন ৩ শতাংশ কমতে পারে। এই অর্থবছরে চালের উৎপাদন ৩ কোটি ৬৮ লাখ টন হতে পারে। ধান হয়েছে ১ কোটি ১৫ লাখ হেক্টর জমিতে, যা গত বছরের তুলনায় সাড়ে ৩ শতাংশ কম। বছরে মোট চালের চাহিদা ৩ কোটি ৭০ লাখ টনের বেশি।

খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, এবার অতিবৃষ্টি ও ভারত থেকে আসা ঢলে আমনের আবাদ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এর ফলে উৎপাদনে ক্ষতির পরিমাণ দাঁড়াতে পারে প্রায় ৮ লাখ ৩৯ হাজার টন। বাজারে চালের দাম বাড়ার এটি একটি বড় কারণ বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা। চাল উৎপাদনের দ্বিতীয় প্রধান আমন মৌসুম। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) তথ্য অনুযায়ী, বছরে দেশে চার কোটি টনের মতো চাল উৎপাদিত হয়। এর মধ্যে দেড় কোটি টনের মতো হয় আমনে। বাজার সংশ্লিষ্টরা বলছেন, দেশে কোনও মৌসুমে উৎপাদন ব্যাহত হলে চালের বাজার অস্থির হয়ে ওঠে। ২০১৭ সালে হাওরে আগাম বন্যায় বোরো মৌসুমের উৎপাদন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। তখন এক সপ্তাহের ব্যবধানে কেজিপ্রতি মোটা চালের দাম ৭ থেকে ৯ টাকা বেড়ে ৫০ টাকা ছাড়িয়ে যায়। দিন যত যাচ্ছে ধান-চালের উৎপাদন খরচ তত বেড়েছে। সরকারি ভাষ্যমতে সম্প্রতি বিভিন্ন কারণে চালের উৎপাদন খরচ বেড়েছে ১২ শতাংশ। কারণ বিশ্লেষণ করে সংশ্লিষ্টরা বলছেন, পরিবহন খরচ বেড়েছে, কৃষি শ্রমিকের মজুরি বেড়েছে। বেড়েছে কৃষি যন্ত্রপাতির দাম। বেড়েছে সার, কীটনাশকের দামও। আরও বেড়েছে ক্ষেতে পানি সরবরাহ দেওয়ার ডিজেল-কেরোসিন ও বিদ্যুতের দাম। তাছাড়া সার্বিকভাবে বেড়েছে জীবনযাত্রার মান। এসব কারণে চালের দাম বেড়েছে।
অন্যদিকে অন্তর্বর্তী সরকারের নানামুখী উদ্যোগেও কমেনি চাঁদাবাজি। হাতবদলের পরে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠছে চাঁদাবাজরা। যার প্রভাব পড়ছে বাজারগুলোতে। ফলশ্রুতিতে বাড়ছে চালের দাম। হাসিনা সরকারের পতনের পর মাসখানেক বন্ধ থাকলেও চাঁদাবাজরা ভোল পাল্টে আবার মাঠে সক্রিয় হয়েছে। এ কারণে চালসহ প্রায় সব ধরনের পণ্যই চড়া দামে বাজারে বিক্রি করতে বাধ্য হচ্ছে ব্যবসায়ীরা। একজন ব্যবসায়ীকে হাটে, বাজারে, সড়কে, মহাসড়কে, আড়তে, পাইকারি বাজারে, খুচরা বাজারে এবং মহল্লার দোকানে পর্যন্ত বিভিন্ন কায়দায় চাঁদা দিতে হচ্ছে। এ চাঁদাবাজি বন্ধ করা সম্ভব হয়নি। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, এখন আবার আগের অবস্থায় চাঁদাবাজ ও সিন্ডিকেট ফিরে এসেছে। শুধু ব্যক্তি বা গোষ্ঠীর হাতবদল হয়েছে মাত্র।

কনজ্যুমার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (ক্যাব) সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট হুমায়ুন কবির ভূইয়া জানিয়েছেন, ৫ আগস্ট শেখ হাসিনার পদত্যাগের পর চালসহ নিত্যপণ্যের দাম কমতে শুরু করেছিল। কিন্তু এর কিছু দিন পর থেকে আবার দাম বাড়তে শুরু করে। এর কারণ বাজারের পুরোনো খেলোয়াড়রা অর্থাৎ আগের সেই সিন্ডিকেট আবার সক্রিয় হয়েছে।

চলতি আমন মৌসুমে ধান ও চাল সংগ্রহ লক্ষ্যমাত্রা ব্যাহত হয়েছে বলেই বাজারে চাহিদার বিপরীতে সরবরাহ কম হওয়ার গুজবে বেড়েছে চালের দাম। খাদ্য মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, চলতি বছরের ২ জানুয়ারি পর্যন্ত সরকারের পক্ষ থেকে আমন সংগ্রহ হয়েছে ২ লাখ ৪৯ হাজার ৪৭২ মেট্রিক টন। এর মধ্যে ধান ৭ হাজার ৯৬১ মেট্রিক টন। সিদ্ধ চাল ২ লাখ ১০ হাজার ৫৪১ মেট্রিক টন ও আতপ চাল ৩৩ হাজার ৬৪০ মেট্রিক টন। একদিকে মজুত কমে যাওয়া, অপর দিকে অভ্যন্তরীণ সংগ্রহ কাক্সিক্ষত হারে না হওয়ার কারণে বাজারে চালের দাম বেড়েছে।

এ ছাড়া ব্যবসায়ী সিন্ডিকেটের কারসাজিতেও বাড়ছে চালের দাম। ভারত, শ্রীলংকাসহ আন্তর্জাতিক বাজারে সম্প্রতি দাম কমলেও ব্যবসায়ীরা ইচ্ছা করে চাল আমদানিতে দেরি করছে। এ জন্য সরকারের সিদ্ধান্তের পরেও চাল আমদানি পরিস্থিতি লক্ষ্যমাত্রা অর্জন করতে পারেনি। সারা দেশে খুচরা বাজারে খাদ্যশস্যের দাম আরও নিয়ন্ত্রণে আনার লক্ষ্যে সরকার বেসরকারি খাতকে এক মাসের মধ্যে ৩ লাখ ২৭ হাজার টন চাল আমদানি করতে বলেছে। মোট ৫৯ জন চাল আমদানিকারক ইতোমধ্যে উল্লিখিত পরিমাণ চাল আমদানির সরকারি অনুমোদন পেয়েছেন। খাদ্য মন্ত্রণালয়ের আদেশে বলা হয়েছে, মোট চালের মধ্যে ২ লাখ ৪৭ হাজার টন সিদ্ধ এবং ৮০ হাজার টন আতপ। তবে গতকাল খাদ্য উপদেষ্টা আলী ইমাম মজুমদার সচিবালয়ে সাংবাদিকদের বলেন, চলতি (জানুয়ারি) মাসে বিভিন্ন দেশ থেকে সরকারিভাবে এক লাখ ৭৫ হাজার টন চাল দেশে আসবে। এ চাল এলে বাজারে দাম কমবে বলে আশা প্রকাশ করেছেন তিনি। উপদেষ্টা বলেন, খাদ্য মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে চাল সংগ্রহে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। বর্তমানে ২২ লাখ টন খাদ্য মজুত আছে। সেটিকে ৩০ লাখ করার জন্য কাজ করছে সরকার।