দেশের শ্রমিকদের এখন ক্রীতদাসে রূপান্তরিত করা হয়েছে বলে দাবি করেছেন জাতীয় পার্টি (জাপা) চেয়ারম্যান ও বিরোধীদলীয় উপনেতা গোলাম মোহাম্মদ (জিএম) কাদের। তিনি বলেছেন, ক্রীতদাসদের বাঁচিয়ে রাখা হয় শুধু কাজ করার জন্য। সেভাবেই আমাদের শ্রমিকদের বাঁচিয়ে রাখা হচ্ছে। শ্রমিকদের রক্ত চুষে খাচ্ছে মালিকরা।

তিনি বলেন, ক্রীতদাসত্ব থেকে শ্রমিকদের রক্ষা করতে হবে। সোমবার (১ মে) দুপুরে জাপা চেয়ারম্যানের বনানী কার্যালয়ে মহান মে দিবস উপলক্ষ্যে জাতীয় শ্রমিক পার্টি আয়োজিত আলোচনা সভায় তিনি এ কথা বলেন।

দেশে মানুষের অধিকার আছে কি না প্রশ্ন রেখে জিএম কাদের বলেন, ‘মানুষ কি রাস্তায় নামতে পারছে? শ্রমিকদের স্বার্থ রক্ষার জন্য আইন আছে কিন্তু তার বাস্তবায়ন নেই। শ্রমিকদের স্বার্থ সংশ্লিষ্ট আইন বাস্তবায়নে সরকারের কোনও আন্তরিকতা নেই।’ আগামী দিনে রাজনীতি হবে মানুষের অধিকার রক্ষায় উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘মানুষের সাংবিধানিক অধিকার রক্ষার সংগ্রাম শুরু হবে। যে অধিকারের জন্য দেশের মানুষ মুক্তিযুদ্ধ করে দেশ স্বাধীন করেছে সেই অধিকার প্রতিষ্ঠা করতে হবে।’

সরকারি প্রতিষ্ঠানের শ্রমিক সংগঠনগুলোও শক্তিশালী ছিল মন্তব্য করে সাবেক এই মন্ত্রী বলেন, ‘সরকারদলীয় নেতা-কর্মীরা শ্রমিকদের স্বার্থ কুক্ষিগত করছে। তারাও শ্রমিকদের অধিকার বঞ্চিত করে নিজেরা ফায়দা লুটছে। আইন অনুযায়ী শ্রমিকরা অধিকার পাচ্ছে না। সমতাভিত্তিক ও ন্যায়বিচারভিত্তিক সমাজ গড়ার সংগ্রামে শ্রমিক শ্রেণিকে এগিয়ে আসতে হবে।’ জাপা মহাসচিব মো. মুজিবুল হক চুন্নু বলেন, ‘শ্রমজীবী মানুষের স্বার্থ রক্ষায় পল্লীবন্ধু হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ যে রেকর্ড গড়েছেন তা এখনো কেউ ভাঙতে পারেনি। আওয়ামী লীগ ও বিএনপি ক্ষমতায় গেলে তাদের চরিত্র এক হয়ে যায়। দেশের মানুষ এই দুটি দলের হাত থেকে বাঁচতে জাপার দিকে তাকিয়ে আছে।’

তিনি বলেন, ‘গার্মেন্টস শ্রমিকদের ন্যূনতম বেতন ১৫ হাজার টাকা করতে হবে। গৃহকর্মীদের ন্যূনতম বেতন ও কর্ম ঘণ্টা উল্লেখ করে আইন করতে হবে।’ আলোচনা সভায় সভাপতিত্ব করেন জাতীয় শ্রমিক পার্টির সভাপতি একেএম আশরাফুজ্জামান খান। পরিচালনা করেন জাতীয় শ্রমিক পার্টির সাধারণ সম্পাদক জাহাঙ্গীর হোসেন। এতে আরও বক্তব্য রাখেন জাপার প্রেসিডিয়াম সদস্য মোস্তফা আল মাহমুদ ও যুগ্ম-মহাসচিব গোলাম মোহাম্মদ রাজু।