নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী এমপি বলেছেন, নৌপথে পর্যটকদের সুবিধার্থে নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের আওতাধীন বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্পোরেশন (বিআইডব্লিউটিসি) তিনটি ক্রুজ ভেসেল সংগ্রহ করতে যাচ্ছে । এগুলো মালদ্বীপ, শ্রীলংকা, থাইল্যান্ড ও ভারতে চলাচল করবে। স্বপ্নের পদ্মা সেতুর কারণে দক্ষিণ অঞ্চলের মানুষের দুয়ার খুলে গেছে। পদ্মা সেতুর প্রতিফলন বরিশাল ও খুলনা নির্বাচনে পড়েছে ।

প্রতিমন্ত্রী আজ ঢাকায় সদরঘাট লঞ্চ টার্মিনালে ‘মধুমতি রিভার ক্রুজ সার্ভিস’ এর উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তৃতায় এসব কথা বলেন। অনুষ্ঠানে অন্যানের মধ্যে নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের সচিব মোঃ মোস্তফা কামাল, বিআইডব্লিউটিসির চেয়ারম্যান এস এম ফেরদৌস আলম, পাওয়ার বিটস লিমিটেডের চেয়ারম্যান সেলিম শরীফ এবং ব্যবস্থাপনা পরিচালক মো. রাকিব হাসান সোহেল বক্তব্য রাখেন।

প্রতিমন্ত্রী বলেন, আগামী অক্টোবরে একটি ক্রুজ ভেসেল চালু হবে। ঢাকা-বরিশাল, ঢাকা -বরগুনা, ঢাকা -পটুয়াখালী রুটে পর্যটকদের জন্য ক্রুজ ভেসেল বেসরকারি পরিচালনায় দেয়া হবে। এক্ষেত্রে বেসরকারি খাতের লোকদের ক্রুজ ভেসেল পরিচালনায় আহবান জানান। জনগণ ভোটাধিকারের মাধ্যমে সেটা প্রমাণ করেছেন। আগামী দ্বাদশ নির্বাচনেও জনগণ ভোটাধিকারের মাধ্যমে আওয়ামী লীগের পক্ষে, শেখ হাসিনার পক্ষে, নৌকার পক্ষে থাকবে ।২০৪১ সালের মধ্যে উন্নত ও স্মার্ট বাংলাদেশ গড়ে তুলতে জনগণ নৌকা মার্কায় ভোট দিয়ে আওয়ামী লীগের বিজয় সুনিশ্চিত করবে।

খালিদ মাহমুদ চৌধুরী বলেন, ৭৫ এ বঙ্গবন্ধুকে সপরিবারে হত্যা করার পর কোন ক্ষেত্রে বাংলাদেশ এগোতে পারেনি। নৌপথ ক্ষীণ হয়েছে । নৌপথের নাব্যতা ফিরিয়ে আনতে বঙ্গবন্ধু সরকার সাতটি ট্রেজার সংগ্রহ করেছিলেন। এরপরে ২০০৮ সাল পর্যন্ত কোন সরকার ড্রেজার সংগ্রহ করেনি। আওয়ামী লীগ সরকারের ১৪ বছর সময়ে ৪৫ টি ড্রেজার সংগ্রহ করা হয়েছে আরও ৩৫ টি ড্রেজার সংগ্রহের কার্যক্রম চলমান। প্রধানমন্ত্রী দেশরত্ন শেখ হাসিনা নৌপথের নাব্যতা ধরে রাখার জন্য নির্বাচনী ইশতেহারে ১০ হাজার কিলোমিটার নৌপথ যুক্ত করার অঙ্গীকার করেছেন। বর্তমানে বর্ষা মৌসুমে সাত হাজার কিলোমিটার এবং শুষ্ক মৌসুমী পাঁচ হাজার কিলোমিটার নৌপথের কার্যক্রম চালু আছে। বিআইডব্লিউটিএ ১৭৮ টি নদী নিয়ে কাজ করছে।