বাংলাদেশে অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের লক্ষ্য অর্জনের জন্য একসঙ্গে কাজ করছে যুক্তরাষ্ট্র ও বাংলাদেশ। পাশাপাশি এতে নাগরিক সমাজ, মানবাধিকার কর্মী, সাংবাদিক ও শ্রম অধিকারকর্মীদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা আছে। আরও আছে মানবাধিকার লংঘনের জবাবদিহিতার গুরুত্ব। যুক্তরাষ্ট্রের গণতন্ত্র ও মানবাধিকার বিষয়ক আন্ডার সেক্রেটারি উজরা জেয়ার গত সপ্তাহের বাংলাদেশ সফরে এসবই ছিল জোরালো বিষয়। যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের নিয়মিত ব্রিফিংয়ে মঙ্গলবার এ কথা বলেছেন মুখপাত্র ম্যাথিউ মিলার। একজন সাংবাদিকের প্রশ্নের জবাবে তিনি উপরের কথাগুলো বলে জানান, এসবই আমাদের দ্বিপক্ষীয় সম্পর্কের গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু। তবে নিষেধাজ্ঞা কাজ করছে- এমন এক প্রশ্ন শুনতে না পাওয়ায়, এর জবাব দেননি ম্যাথিউ মিলার। তার কাছে ওই সাংবাদিক জানতে চান, আন্ডার সেক্রেটারি (উজরা জেয়া) ও অ্যাসিসট্যান্ট সেক্রেটারি ডোনাল্ড লু তাদের সফরের সময় বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকায় দুটি বড় রাজনৈতিক সমাবেশ প্রত্যক্ষ করেছেন। এ সময়ে কোনো ইস্যু দেখা যায়নি। তারা বাংলাদেশ ত্যাগ করার পরই ইস্যু সামনে এসেছে।

আমরা যুক্তরাষ্ট্রে বসবাস করি। আমার একজন সহকর্মী বলছিলেন, নিউ ইয়র্কের জ্যাকসন হাইটসে একটি ঘটনা ঘটেছে। সে বিষয়ে আপনি কথা বলেছেন। এসব বিষয়ে ব্যবস্থা নিতে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার কাছে আহ্বান জানিয়েছেন আপনি। ওই সাংবাদিক আরও জানতে চান, বর্তমান পরিস্থিতিকে আপনি কিভাবে মূল্যায়ন করবেন। যুক্তরাষ্ট্রের এই পোডিয়াম থেকে অতি সম্প্রতি আপনারা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। এরপর যেসব ঘটনা ঘটছে যুক্তরাষ্ট্র ও বাংলাদেশের মধ্যকার বর্তমান সম্পর্ককে তার প্রেক্ষিতে কিভাবে মূল্যায়ন করবেন আপনি?

এ প্রশ্নের জবাবে ম্যাথিউ মিলার বলেন, আপনি যে পয়েন্ট উল্লেখ করেছেন তার প্রতি সম্মান রেখে প্রথমেই আমি বলবো, বাংলাদেশ একটি গুরুত্বপূর্ণ দেশ। এ বিষয়ে প্রকৃতপক্ষে আমি প্রায়দিনই এই ব্রিফিং রুম থেকে কথা বলি। যুক্তরাষ্ট্রের সিনিয়র কর্মকর্তারা নিয়মিত বাংলাদেশ সফর করছেন। এতেই এই মূল্যায়ন শেয়ার করছি আমরা। উপরে উল্লেখিত বক্তব্য উল্লেখ করে তিনি আরও বলেন, সম্পর্কের বিষয়ে আপনার প্রশ্নের জবাবে বলব- এসব কারণে বাংলাদেশি কর্মকর্তাদের সঙ্গে আমরা সরাসরি যোগাযোগ রাখছি। আমরা বিশ্বাস করি আমাদের দুই দেশের জন্য এসব বিষয় শেয়ার করা উচিত। তাই আমরা এই পোডিয়াম থেকে কথা বলি।

এরপর ওই সাংবাদিক জানতে চান, আপনি বলেছেন- নিষেধাজ্ঞা ভাল কাজ করছে। আমি শুধু আপনার কাছে দুটি বিষয়ে জানতে চাই। সম্প্রতি কিছু ঘটনা, হামলা, নিয়ম লঙ্ঘনের (ঘটনা ঘটেছে)। (তবে প্রশ্নকর্তার প্রশ্নের এই অংশে কিছু অস্পষ্ট শব্দ ছিল)। কিন্তু নিষেধাজ্ঞা কাজ করছে, আমি মনে করি। আপনাকে ধন্যবাদ। এর জবাবে ম্যাথিউ মিলার বলেন, আমি প্রশ্ন শুনতে পাইনি।