ভারতের প্রতি আরও একবার কৃতজ্ঞতা জানালেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। রবিবার নিজের ভোট দেওয়ার পরে ভারতকে তাঁদের ‘বিশ্বাসী বন্ধু’ বলেও মন্তব্য করেন শেখ হাসিনা। মুক্তিযুদ্ধের সময় বাংলাদেশকে সমর্থন করা এবং সেই সময়ে বাংলাদেশিদের ভারতে আশ্রয় দেওয়ার কথাও উল্লেখ করেন তিনি।

রবিবার সকাল ৮টার সময় শুরু হয়েছে বাংলাদেশের দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন। এদিন বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী তাঁর ভোট দেন ঢাকার সিটি কলেজ কেন্দ্রে। তিনি যে কেন্দ্রের ভোটার সেখানের প্রার্থী নায়ক ফেরদৌস আহমেদ। ভোট দেওয়ার পরেই আওয়ামী লীগের জয় নিয়ে তিনি নিশ্চিত বলেও জানান শেখ হাসিনা। এরই সঙ্গে ভারতের প্রশংসা করেন তিনি। শেখ হাসিনা জানান, ভারত বাংলাদেশের ‘বিশ্বাসী বন্ধু’।

তিনি ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধের সময় ভারতে বাংলাদেশের মানুষকে ‘আশ্রয়’ দেওয়ার জন্যও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, 'আমরা অত্যন্ত সৌভাগ্যবান। ভারত আমাদের বিশ্বস্ত বন্ধু। আমাদের মুক্তিযুদ্ধের সময় ভারত আমাদের সমর্থন জুগিয়েছিল।' এরই সঙ্গে তিনি জানান, ১৯৭৫ সালে যখন তিনি তাঁর বাবা বঙ্গবন্ধু মুজিবর রহমান, মা সহ তাঁর পরিবারের অনেকেই হারিয়েছিলেন, তখন তাঁকে আশ্রয় দিয়েছিল ভারত। ভারতের জনগণের জন্য এদিন শুভকামনাও জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী।

বাংলাদেশ (তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তান) যখন মুক্তিযুদ্ধ শুরু করে সেই সময়ে তাদেরকে পুরো সাহায্য করেছিল ভারত। তাদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করে ভারতীয় সেনা। ১৯৭১ সালে স্বাধীন বাংলাদেশ গড়তে প্রাণ দেন অনেক ভারতীয় জওয়ান। এর পরে ১৯৭৫ সালে বঙ্গবন্ধুকে হত্যার পরে দীর্ঘদিন দেশে ফিরতে পারেননি হাসিনা।

তাঁকে এবং তাঁর বোন রেহেনা দিল্লিতে একটি গোপন জায়গায় লুকিয়ে রাখেন ভারতের প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধী। ১৯৯৬ সালে যখন শেখ হাসিনা প্রথমবার বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী হন তখন থেকেই তিনি ভারতের সঙ্গে সখ্যতা বজায় রেখেছেন। এখন ভারতের সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রেখেই চলতে চান তিনি।

এবারের নির্বাচন বয়কট করার ডাক দিয়েছে বিএনপি। তাদেরও সমালোচনা করেন প্রধানমন্ত্রী। তিনি বলেন, 'আওয়ামী লীগের আমলেই বাংলাদেশে গণতন্ত্রের প্রতিষ্ঠা হয়েছে। গণতন্ত্র ছাড়া কেউ উন্নতি করতে পারবে না। আমরা বাংলাদেশকে উন্নতশীল দেশে পরিণত করতে চাই।