উৎসুক কিছু ভোটারের সেলফি পোজ : অধিকাংশ কেন্দ্রে পোলিং এজেন্ট শুধুই নৌকার : প্রয়োজন ছাড়া ঘরের বাইরে যাননি নগরবাসী : বন্ধ দোকানপাট হোটেল-রেস্তোঁরা : চলেনি যানবাহন, রিকশার আকাল : ভোটকেন্দ্র ঘিরে ‘নৌকা’
সমর্থক তরুণদের জটলা
জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোটগ্রহণের দিনটিতে এমন নির্জীব, নিস্প্রাণ, কোলাহলহীন, নিরানন্দ পরিবেশে চট্টগ্রাম মহানগরীকে সবারই মনে হয়েছে কোনো অচিনপুরি। যা আগের কোন নির্বাচনে কখনও দেখেনি কেউ। গতকাল রোববার সাতই জানুয়ারি ভোটগ্রহণের দিনকে ঘিরে ছিল নানামুনির নানা মত, জল্পনা-কল্পনা। সারাদিনে বন্দরনগরীর প্রাণকেন্দ্রসহ বিভিন্ন জায়গায় ঘুরেফিরে দেখা গেল সড়ক মহাসড়ক, রাস্তাঘাট, অলিগলি ফাঁকা এবং খাঁ খাঁ সবখানে। জনবহুল আবাসিক এলাকাগুলোতে বলতে গেলে সুনসান নীরবতা। রাস্তাঘাটে মানুষজনের আনাগোনা খুবই কম। জরুরি প্রয়োজন ছাড়া ঘর ছেড়ে বের হয়নি তেমন কেউ। রাতে এ রিপোর্ট লেখা পর্যন্ত বন্দরনগরী ছিল প্রায় নির্জীব, সুনসান নীরবতা।

গতকাল তখন সকাল ৯টা। চট্টগ্রাম-৯ কোতোয়ালি। বন্দরনগরীর প্রাণকেন্দ্রের নির্বাচনী আসন। এই নির্বাচনী এলাকাধীন আঞ্চলিক লোক প্রশাসন প্রশিক্ষণ কেন্দ্র (আরপিএটিসি)-এর দু’টি ভোটকেন্দ্রের মধ্যে একটির দৃশ্যপট। প্রবেশ করতেই প্রথমে দেখা মিলে কর্তব্যরত পুলিশ অফিসারের। তিনি প্রিসাইডিং অফিসারের কক্ষটি দেখিয়ে দিলেন। কিন্তু চোখে পড়লো না কাউকে। তখন পুলিশ অফিসার এগিয়ে এসে বললেন, বসেন। উনি হয়তো ওয়াশরুমে গেছেন।

আবারও খুঁজতে গিয়ে দেখা গেল, চেয়ারে বসে গুটিসুটি হয়ে মুখ-মাথা নিচু করে ঝিমুচ্ছেন মনে হলো। রীতিমতো সুখনিদ্রায় মগ্ন প্রিসাইডিং অফিসার! (তার অনুরোধে নাম উল্লেখ করা হলো না)। ‘অফিসার সাহেব’- ডাক দিতেই তন্দ্রা অথবা নিদ্রা ভেঙে হঠাৎ চমকে গেলেন সাংবাদিক পরিচয় জেনে। আড়মোড়া ভেঙে অনেকটা অপ্রস্তুত সেই তিনি। সেই ভোটকেন্দ্রে জানা গেল, মোট ভোটার সংখ্যা ২৮৯১ জন। তখন পর্যন্ত (সকাল ৯টা) তিনটি বুথে ৩৪টি ভোট পড়েছে। পোলিং এজেন্ট আছেন নৌকার ৬ জন এবং মোমবাতি ও হাতঘড়ির একজন করে।

একই প্রতিষ্ঠানে স্থাপিত দু’টি ভোটকেন্দ্র ছাড়াও আরো কয়েকটি ভোটকেন্দ্রে কর্তব্যরত ভোট কর্মকর্তা-কর্মচারীদের অনেককে ঝিমুনিতে আচ্ছন্ন দেখা গেছে। কেননা ভোটারদের আগমন যেমন স্বল্প সংখ্যক ছিল, তেমনি কর্তারাও ছিলেন পৌষের শীতের আমেজে ও আয়েশে অনেকটা নির্ভার। তবে সড়ক রাস্তাঘাটে নিরাপত্তা টহল ছিল জোরদার।

নগরজুড়ে অন্যদিন যেখানে রিকশার রাজত্ব, গতকাল ছিল আকাল।
দোকানপাট হোটেল-রেস্তোঁরা বন্ধ থাকে। ফুটপাতের হকার, গলির মুখে সবজি বিক্রেতা পর্যন্ত উধাও। গণপরিবহণসহ চলেনি কোন যানবাহন। তবে ফাঁকা সড়কে সশব্দে ছুটে চলেছে পুলিশ, বিজিবি, র‌্যাবসহ আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর গাড়িবহর। আর চলাচল করেছে কথিত ‘নিষিদ্ধ’ টমটম, ব্যাটারি রিকশা। সর্বত্র একটা চাপা ভয়ভীতি, গুমোট ও থমথমে ভাব বিরাজ করছে।
উৎসবের লেশমাত্র চোখে পড়েনি, যেমনটি নির্বাচনের সিডিউল ঘোষণার আগে-পরে থেকেই নেই। ভোটকেন্দ্রে যাওয়ার গরজ কিংবা ভোটদান নিয়ে ভোটারদের মাঝে সচরাচর যে আগ্রহ দেখা যায় অতীতে বিভিন্ন নির্বাচনে, এবার তার ছিটেফোঁটাও দেখা মিলেনি কোথাও।

পৌষ মাসের শেষ সপ্তাহে এসে ভরা শীতের মৌসুমে চট্টগ্রামে গতকাল কুয়াশা ও শীতের দাপট তেমন ছিল না। দিন ও রাতের তাপমাত্রা ছিল স্বাভাবিকের চেয়ে ২ ডিগ্রি সেলসিয়াস ঊর্ধ্বে। তাছাড়া ভোটগ্রহণের সময় শুরুতে ৮টা হতে না হতেই সূর্যের দেখা মিলেছে। তা সত্তে¡ও ভোটারদের ভোটকেন্দ্রে যেতে আগ্রহ লক্ষ্য করা যায়নি। যারা ভোট দিতে গেছেন তাদেরকেও পানসে মুখে বেরিয়ে আসতে দেখা গেছে।

সকাল থেকে প্রায় সারাদিন চট্টগ্রাম নগরীর ভোটকেন্দ্রগুলোতে ভোটারদের লাইনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করে ভোটদান করতে দেখা যায়নি। বরং দুই-চার, পাঁচ জন করে ভোটকেন্দ্রের গেইট দিয়ে প্রবেশ করে দ্রæতই ভোটটি দিয়ে ফিরে আসতে দেখা গেছে। তাছাড়া সপরিবারে সানন্দে ভোট প্রদানের জন্য কেন্দ্রে কেন্দ্রের দিকে ভোটারদের আনন্দযাত্রা লক্ষ্য করা যায়নি। যারা গেছেন এর মধ্যে মহিলা ভোটারদের উপস্থিতি ছিল আরও কম।

কম সংখ্যক ভোটার যারা ভোটকেন্দ্রে গেছেন তাদের অনেককে বিশেষত তরুণ-যুবক উৎসুক ভোটারদের সেলফি পোজ দিতে দেখা গেছে। অধিকাংশ কেন্দ্রে পোলিং এজেন্ট শুধুই নৌকার। অন্য প্রার্থীদের এজেন্টদের হুমকি-ধমকি দিয়ে না আসতে বলে দেয়া হয় এমন অভিযোগ রয়েছে। প্রতিটি ভোটকেন্দ্রের সামনে, বাইরের সড়কে কিংবা গলির মুখে নৌকা সমর্থক তরুণদের জটলা পাকাতে দেখা গেছে।