দূর থেকে দেখলে মনে হয় হলুদের গালিচা বিছানো। কাছে গেলে দেখা মিলে বাতাসে দোল খাওয়া সূর্যমুখী ফুলের সৌন্দর্য। এ যেন মানুষকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে তার নিজস্ব সৌন্দর্য উপভোগের জন্য। পটুয়াখালীর গলাচিপা উপজেলা মাঠ-প্রান্তর এখন সূর্যমুখীর হলদে সৌন্দর্যে ভরপুর। সূর্যমুখী চাষে ভালো ফসল পাওয়ায় কৃষকের মুখেও হাসির ছাপ।
উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, গলাচিপা উপজেলায় আমখোলা, গোলখালী, সদর ইউনিয়ন, পানপট্টি, ডাকুয়া, বকুলবাড়িয়া, কলাগাছিয়া, গজালিয়া, রতনদী তালতলী, চর বিশ্বাস ও চরকাজলসহ ১২টি ইউনিয়নে সূর্যমুখী চাষ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। এ বছর উপজেলায় ৯০ হেক্টর জমিতে আবাদের লক্ষ্যমাত্রা থাকলেও ১২০ হেক্টর জমিতে সূর্যমুখীর আবাদ হয়েছে। প্রায় ২০০ থেকে ২৫০ মেট্রিক টন ফলনের আশা করা হচ্ছে। উপজেলার মোট ৪০০ জন কৃষক সূর্যমুখীর আবাদ করেছে। যার মধ্যে কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর, ব্রাকসহ বিভিন্ন সংস্থা প্রদর্শনীর আওতায় রয়েছে। কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের আওতায় তেলজাতীয় ফসলের উৎপাদন বৃদ্ধি প্রকল্পে হাইসান-৩৩ জাতের সূর্যমুখী আবাদ হয়েছে।
এদিকে একটি বেসরকারী সংস্থা আবহাওয়া পরিবর্তন কর্মসূচির আওতায় ১৯১ জন কৃষককে দিনব্যাপী প্রশিক্ষণ দিয়েছে। এছাড়া সূর্যমুখী চাষে আবহাওয়া সহনশীল ১৭৫ কেজি সূর্যমুখী বীজ সরবারহ করা হয়েছে। ৪ লাখ টাকার বীজ ও ৯ লাখ টাকার অধিক সার প্রান্তিক পর্যায়ের কৃষকদের সহায়তা ও পরামর্শ প্রদান করে আসছে। আবহাওয়া অনুক‚লে থাকায় সূর্যমুখীর ফলন ভালো হওয়ায় চাষীদের মুখে হাসি ফুটে উঠেছে। তেল জাতীয় অন্য ফসলের চেয়ে সূর্যমুখীর চাষ লাভজনক হওয়ায় কৃষকরা এ ফসল চাষে বেশি আগ্রহ দেখাচ্ছে।
গলাচিপা সদর ইউনিয়নের বোয়ালিয়া গ্রামের চাষী কাউয়ুম চৌকিদার জানান, ৩৩ শতাংশ জমিতে সূর্যমুখীর আবাদ করা হয়েছে। কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর প্রকল্পের আওতায় ১ কেজি বীজ এবং ইউরিয়া ২০ কেজি, জিপসাম ২০ কেজি, ম্যাট সার ৩ কেজি, ড্যাব সার ২৫ কেজি সরবারহ করা হয়েছে। এছাড়া জমি বাবদ ৩৫শ’ টাকা এবং সেচ বাবদ ৫শ’ টাকা খরচ হয়েছে। ফলন ভালো হয়েছে। বড় বড় ফুলের মাঝে ছবি তুলতে মানুষের ভিড় লেগেই থাকে, যা দেখে মন ভরে যায়।
গলাচিপা সদর ইউনিয়নের উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা মো. দেলোয়ার হোসেন জানান, প্রতি বিঘা জমিতে খরচ হয় ৫-৬ হাজার টাকা। উৎপাদিত ফসল বিক্রি করা যায় ১৬ থেকে ২০ হাজার টাকা। বীজ রোপণের ৯০ থেকে ১০৫ দিনের মধ্যে ফসল ঘরে তোলা যায়। জমিতে সূর্যমুখীর ভালো ফলন হয়েছে। আবহাওয়া ও জমির পরিবেশ অনুক‚ল থাকায় কৃষকরা সূর্যমুখী চাষে আগ্রহ দেখাচ্ছে। এ ফসলের রোগ বালাই কম এবং সূর্যমুখীর খৈল গরুর খাদ্য হিসেবে ব্যবহার করা হয়। অল্প খরচে লাভও বেশি হয়।
ডাকুয়া ইউনিয়নের উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা মো. নাহিদ হাসান বলেন, তেল ফসলের আবাদ বৃদ্ধির জন্য সরকারের নির্দেশনা রয়েছে, সেই লক্ষ্যে আমরা কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগ কাজ করে যাচ্ছি। এ জন্য প্রান্তিক কৃষকদের সব ধরনের সহায়তা ও পরামর্শ প্রদান করা হচ্ছে।
গলাচিপা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আরজু আক্তার জানান, অন্যান্য ফসলের তুলনায় সূর্যমুখী গুনাগুন ভালো এবং রোগবালাই কম হওয়ায় ফলন বেশি হয়। সূর্যমুখী থেকে পাওয়া তৈল মানুষের স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী। বাংলাদেশ সরকার কৃষককে সূর্যমুখী চাষে উদ্বুদ্ধ করতে বীজ ও সার বিনামূল্যে বিতরণ করছি। তেল জাতীয় ফসল সূর্যমুখী চাষ কৃষকের ভাগ্য উন্নয়নে সহায়তা করবে।