আন্দোলনকারীদের দাবির মুখে প্রধান বিচারপতির পর পদত্যাগ করেছেন সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগের পাঁচজন বিচারপতি।

শনিবার (১০ আগস্ট) বিকেলে প্রথমে দুইজন এবং সন্ধ্যায় আরও তিনজনসহ মোট পাঁচজন বিচারপতি পদত্যাগ করেন। বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলন তাদের পদত্যাগ দাবি করে আলটিমেটাম দিয়েছিল।

আপিল বিভাগের পাঁচ বিচারপতি তাদের পদত্যাগপত্র আইন মন্ত্রণালয়ে পাঠিয়েছেন বলে নিশ্চিত করেছে সূত্র।

পদত্যাগকারী ৫ বিচারপতি হলেন, বিচারপতি এম ইনায়েতুর রহিম, বিচারপতি আবু জাফর সিদ্দিকী, বিচারপতি জাহাঙ্গীর হোসেন, বিচারপতি মো. শাহিনুর ইসলাম ও বিচারপতি কাশেফা হোসেন।

বিকেলে রাষ্ট্রপতি বরাবর পদত্যাগপত্র পাঠান বিচারপতি মো. আবু জাফর সিদ্দিকী ও বিচারপতি কাশেফা হোসেন। সন্ধ্যায় পদত্যাগ করেন বিচারপতি এম ইনায়েতুর রহিম, বিচারপতি জাহাঙ্গীর হোসেন ও বিচারপতি মো. শাহিনুর ইসলাম।

এর আগে সকালে প্রধান বিচারপতিসহ আপিল বিভাগের ছয় বিচারপতির পদত্যাগের জন্য সময়সীমা বেঁধে দেয় বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলন। এর পরিপ্রেক্ষিতে দুপুরেই পদত্যাগ করেন প্রধান বিচারপতি ওবায়দুল হাসান।

এদিকে প্রধান বিচারপতি ওবায়দুল হাসান পদত্যাগ করায় আপিল বিভাগের বিচারপতি আশফাকুল ইসলামকে ভারপ্রাপ্ত প্রধান বিচারপতি করার উদ্যোগ নিয়েছিল আইন মন্ত্রণালয়। তবে বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের প্রতিবাদের মুখে এ সংক্রান্ত প্রজ্ঞাপন আটকে গেছে।

ভারপ্রাপ্ত প্রধান বিচারপতি হিসেবে বিচারপতি আশফাকুল ইসলামকে নন, বিচারপতি সৈয়দ রেফাত আহমেদকে দেখতে চান শিক্ষার্থীরা। এজন্য অনতিবিলম্বে সন্ধ্যা ৬টার মধ্যে রেফাতকে প্রধান বিচারপতি নিয়োগ করতে হবে বলে তারা আলটিমেটামও দিয়েছেন। অন্যথায় কঠোর আন্দোলনে যাবেন বলে ঘোষণা দিয়েছেন বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের নেতারা।

এদিকে প্রধান বিচারপতি ওবায়দুল হাসান পদত্যাগের কারণ হিসেবে উল্লেখ করেন- ‘সুপ্রিম কোর্টের বিল্ডিংসমূহ এবং এর রেকর্ডসমূহ রক্ষা, কোর্ট প্রাঙ্গণ রক্ষা, বিচারপতিদের বাড়িঘর, জাজেজ টাওয়ার রক্ষা, বিচারপতিগণকে শারীরিক হেনস্তা থেকে রক্ষা করা। এছাড়া জেলা জজ কোর্টগুলো ও রেকর্ড রুমসমূহ রক্ষার স্বার্থে আমাকে পদত্যাগের সিদ্ধান্ত নিতে হলো।’