বাবর আজমের ব্যাপারটা আগে থেকেই শোনা যাচ্ছিল। আফগানিস্তানের বিপক্ষে শারজায় টি-টোয়েন্টি সিরিজে তাঁকে বিশ্রাম দেওয়া হবে। ফাস্ট বোলার শাহিন শাহ আফ্রিদিকে অধিনায়ক করে পাঠানো হবে শারজায়। কিন্তু গতপরশু পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের জন্য যে ১৫ সদস্যের দল দিয়েছে, সেখানে অধিনায়ক শাহিন আফ্রিদি নন, শাদাব খান। বাবর অনুমিতভাবেই এই সিরিজে নেই। তার সঙ্গে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে মোহাম্মদ রিজওয়ান, শাহিন আফ্রিদি, হারিস রউফ ও ফখর জামানকে।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে বাবর, রিজওয়ানদের মতো ক্রিকেটারদের বিশ্রাম দিয়ে নতুনদের সুযোগ দেওয়ার পরিকল্পনা পিসিবির আগে থেকেই। সে কারণেই ১৫ জনের স্কোয়াডে ডাকা হয়েছে সিয়াম আইয়ুব, তায়েব তাহির, ইহসানউল্লাহদের মতো নতুন মুখ। তারা পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেট ও পিএসএলে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণ করেছেন। বাবরকে বিশ্রামে পাঠানো নিয়ে অবশ্য কিছুটা বিভ্রান্তি ছড়িয়েছে। ঐদিনই পিএসএলে পেশোয়ার জালমি ও ইসলামাবাদ ইউনাইটেডের ম্যাচ শেষে শাদাব খান বলেছেন, বাবর নাকি তাঁকে বলেছেন বিশ্রামের বিষয়ে কিছুই জানেন না। তবে পিসিবির চেয়ারম্যান নাজাম শেঠি জানিয়েছেন, বাবরকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে তরুণদের একটু বাজিয়ে দেখা হচ্ছে এই যা, ‘বাবরকে নিয়ে কোনো কিছু নেই। সে আমাদের নিয়মিত অধিনায়ক। সে যত দিন ইচ্ছা অধিনায়ক থাকবে। এখন বাবর নিজে যদি মনে করে সে অধিনায়ক থাকতে চায় না, সেটি ভিন্ন কথা। বাবর তিন সংস্করণেও অধিনায়ক থাকতে পারে, আবার যেকোনো একটি-দুটি ছেড়েও দিতে পারে। পুরো বিষয়টিই তার ওপর নির্ভর করছে।’
এখানেই শেষ নয়। আগের দিনও শাদাব জানতেন না, তাঁকে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে অধিনায়ক করার বিষয়টি! সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেছিলেন, ‘আমি নিশ্চিত নই, আমাকে, বাবরকে কিংবা রিজওয়ানকে বিশ্রাম দেওয়া হবে কি না! এ তথ্য আপনাদের কাছ থেকেই জানলাম। আমাদের যদি বিশ্রাম দেওয়া হয়, তাহলে নিশ্চয়ই আমাদের সেটি জানানো হতো।’