পর্তুগিজ মহাতারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর এই বছরের জানুয়ারিতেই পাড়ি জমিয়েছিলেন সউদী আরবে। ফরাসি গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী এবার মরুর বুকে ঠিকানা প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেছেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানো এই তারকা ঠিক কোন ক্লাবে নাম লেখাতে যাচ্ছেন, সেই ব্যাপারটা পরিষ্কার না করলেও চুক্তিটা যে বিশেষ এবং বিশাল সেই ব্যাপারে নিশ্চত হওয়া গিয়েছে।

মার্চ মাস থেকেই গুঞ্জন ছিল যে সউদী প্রো লিগের ক্লাব আল হিলাল মেসিকে দলে ভেড়াতে আগ্রহী। এবার ফরাসি নির্ভরযোগ্য সংবাদ সংস্থা এএফপি একটি স‚ত্রের বরাত দিয়ে জানায়, ‘মেসির চুক্তি হয়ে গেছে। আগামী মৌসুমে তিনি সউদী আরবে খেলবেন।’ তবে মেসি কোন ক্লাবে খেলবেন, তা প্রকাশ করেনি ওই স‚ত্র, ‘এটা বিশেষ এক চুক্তি। বিশাল অঙ্কের। আমরা কিছু বিষয় চ‚ড়ান্ত করছি।’ অন্যদিকে ব্রিটিশ গণমাধ্যম ডেইলি মেইল আরও এক কাঠি সরস হয়ে দাবি করছে- এরই মধ্যে আল হিলালের সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর হয়েছে এবং শুধু মেসির জন্যই ক্লাবটি খরচ করবে ৫২২ মিলিয়ন ব্রিটিশ পাউন্ড যা প্রায় সাত হাজার কোটি টাকা।

পিএসজির সঙ্গে আগামী জুনের ৩০ তারিখ চুক্তির মেয়াদ শেষ হচ্ছে মেসির। এরপর প্যারিসের ক্লাবটিতে যে মেসি থাকছেন না তা প্রায় নিশ্চিত। বিশেষ করে, অনুমতি না নিয়ে সউদী আরব সফর করতে যাওয়ার কারণে মেসিকে নিষিদ্ধ করে পিএসজি। এরপর আর্জেন্টাইন তারকার সঙ্গে যে তিক্ততা তৈরি হয়েছে, তা সহজে নিরসন হওয়ার মতো নয়। অন্যদিকে মেসির সউদী ক্লাবের সঙ্গে চুক্তি হয়ে যাওয়ার ব্যাপারে জানতে চাইলে পিএসজির একটি স‚ত্র সংবাদমাধ্যমকে বলেছে, ‘ক্লাব যদি তার চুক্তি নবায়ন করতে চাইত, তাহলে আগেই সেটা হয়ে যেত।’
মেসির সহধর্মিণী রোকুজ্জো তার সন্তানদের নিয়ে সউদীতে গিয়ে থাকতে রাজি নন। তিনি থাকতে চান ইউরোপেই। এ কারণেই তিনি এই চুক্তিতে খুব একটা রাজি নন। গণমাধ্যমের দাবি এই কারণেই চুক্তির অর্থের পরিমাণ এত বিশাল অংকে উপনীত হয়েছে। শেষ পর্যন্ত মেসি সউদী আরবে খেলতে গেলে ফুটবল বিশ্ব আবারও উপভোগ করতে পারবে তার ও রোনালদোর জমজমাট দ্বৈরথ। ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এরচেয়ে বড় খবর আর কি হতে পারে! ইউরোপিয়ান ফুটবলের পাঠ চুকিয়ে ইতিমধ্যেই আল নাসের মাতাচ্ছেন রোনালদো।