টেনিসে ‘ড্রপ শট’ একটি শিল্প। পরশু ফ্রেঞ্চ ওপেনে স্পেনের কার্লোস আলকারাজের এই কৌশলেই ধরাশায়ী ইতালির লোরেঞ্জো মুসেত্তি। চতুর্থ রাউন্ডে স্ট্রেট সেটে জিতে ফ্রেঞ্চ ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন ২০ বছর বয়সী স্প্যানিশ তারকা। শীর্ষ বাছাই আলকারেজ ৬-৩, ৬-২, ৬-২ গেমে হারিয়েছেন ১৭তম বাছাই মুসেত্তিকে।

প্রথম সেটের প্রথম দুটি গেম জিতে যান মুসেত্তি। কিন্তু তার পরে হঠাৎই বদলে গেল খেলা। অভিজ্ঞরা যেমন শুরুর কয়েকটি বল দেখে নিয়ে তার পর হাত খোলা শুরু করেন, তরুণ আলকারাজ তেমনই করলেন। তার পরে একতরফা খেলা। মুসেত্তি দাঁড়াতেই পারলেন না। ০-২ পিছিয়ে থাকা অবস্থায় পর পর পাঁচটি গেম জিতলেন স্প্যানিশ তারকা। সেই সেট জিতেও আর বেগ পেতে হয়নি। দ্বিতীয় সেটেও একই ছবি। কয়েকটি পয়েন্টের জন্য হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হলেও যখনই আলকারাজ ড্রপ শট মারছিলেন তখনই সমস্যায় পড়ছিলেন মুসেত্তি। বেস লাইন থেকে ড্রপ শট টেনিসের অন্যতম কঠিন শট। সেটাই অবলীলায় মারছিলেন আলকারাজ। তৃতীয় সেটে সার্ভিসের সমস্যায় পয়েন্ট হারালেন মুসেত্তি। আর সেখানেই খেলা ছিনিয়ে নিলেন আলকারাজ। শেষ পর্যন্ত ২ ঘণ্টা ৮ মিনিটে প্রতিপক্ষকে হারিয়ে ফরাসি ওপেনের শেষ আটে পৌঁছে যান বর্তমান শীর্ষ বাছাই আলকারেজ। এই স্প্যানিশ তারকা শেষ আটে লড়বেন গ্রীসের স্টেফেনো চিচিপাসের বিপক্ষে।

অন্যদিকে একই রাতে ফরাসি ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচে কোর্টে নেমেছিলেন ২২ গ্র্যান্ড সø্যামের মালিক নোভাক জোকোভিচ। এই সার্বিয়ানের প্রতিপক্ষ ছিলেন পেরুর হুয়ান পাবলো ভারিয়াস। গত বার ফরাসি ওপেনের প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নিয়েছিলেন পাবলো। তাই এই ম্যাচ যে জোকোভিচ সহজেই জিতবেন সেটা আগে থেকেই অনেকটা পরিষ্কার ছিল। সেই জল্পনা সত্যি করে স্ট্রেট সেটে জিতলেন জোকার। মাত্র ১ ঘণ্টা ৫৭ মিনিটে পাবলোকে ৬-৩, ৬-২, ৬-২ গেমে হারিয়ে ফ্রেঞ্চ ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন পুরুষদের তৃতীয় বাছাই জোকোভিচ।

গোটা ম্যাচে যে সাতটি গেম জিতেছেন পাবলো সেগুলোও জোকোভিচের ভুলে। নইলে আরও আগে শেষ হয়ে যেত খেলা। প্রথম সেটে জোকোভিচ পর-পর চারটি গেম জিতে যাওয়ার পর পাবলোর বেশ চমকে দিয়ে খেলায় ফেরার চেষ্টা করেন তবে শেষ পর্যন্ত ৬-৩ ব্যবধানে সেট জেতেন জোকার। দ্বিতীয় সেটেও একই ছবি। শুরুর দিকের কয়েকটি গেম জিতে যান জোকোভিচ। সার্ভিস ভোগায় পাবলোকে। প্রথম সার্ভিসে তিনি পয়েন্ট তুলতে পেরেছেন ৬৫ শতাংশ। দ্বিতীয় সার্ভিসে আরও খারাপ। মাত্র ৫৩ শতাংশ। জোকোভিচ সেট জেতেন ৬-২ গেমে। তৃতীয় সেটেরও একই ফলাফল।

এই ম্যাচ জিতে ফ্রেঞ্চ ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে রাফায়েল নাদালের রেকর্ড ভেঙেছেন জোকোভিচ। এই নিয়ে তিনি ১৭ বার ফরাসি ওপেনের শেষ আটে উঠলেন। ১৪ বার রোলাঁ গাঁরোয় শিরোপা জেতা নাদাল ১৬ বার কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিলেন।