বিদায় বরাবরই কঠিন এক বারতা। যে দেন কিংবা যাদের উদ্দেশ্যে এই বিদায় বলা দু পক্ষের জন্যই এক বুক ফাঁটা আর্তনাদের কারণ। সেই হিসেবে বাংলাদেশের ক্রিকেটে এটি যেন রূপ নিয়েছে এক নিষ্ঠুর অধ্যায় হিসেবে। সম্মানজনক বিদায় যেন এখানে কাউকে দিতে নেই, কেউ পেতেও পারে না। সবশেষ যে উদাহরণটি দিয়ে গেছেন তামিম ইকবাল তাতে করে এদেশের ক্রিকেটে বিসিবির কাছ থেকে সম্মানজনক বিদায় আর কেউ পাবার ‘যোগ্যতা’ও যে রাখে না।

খেলছিলেন আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন মাচের ওয়ানডে সিরিজ। লক্ষ্য আরো দূরে, নিজের শেষ বিশ^কাপে বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দিয়ে ভালো কিছু উপহার দেয়া। অথচ, আফগান সিরিজের প্রথম ম্যাচটিই হয়ে থাকলো তামিমের আন্তজাতিক ক্রিকেটে শেষ ম্যাচ। গতকাল আনুষ্ঠানিকভাবে প্রিয় অঙ্গণকে বিদায় বলে দিয়েছেন এই সংস্করণের সফলতম অধিনায়ক। চট্টগ্রামের এক হোটেলে গতকাল দুপুরে এই ঘোষণা দেন দেশসেরা ওপেনার। আগের দিন আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে দলকে নেতৃত্ব দেন তিনিই। নিজ শহরের মাঠে সেই ম্যাচটিই হয়ে থাকল ৩৪ বছর বয়সী ওপেনারের ক্যারিয়ারের শেষ।

বিদায়ের কথা বলতে গিয়ে এক পর্যায়ে ধরে আসে তার কণ্ঠ। মাথা নিচু করে চোখের পানি মুছতে দেখা যায় তাকে। সিদ্ধান্তটি হুট করে নেওয়া হয়নি বলেও জানান তিনি, ‘আফগানিস্তানের বিপক্ষে গতকালকের ম্যাচটিই আমার ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ। এই মুহ‚র্ত থেকে আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাচ্ছি। এটার পেছনে হুট করে কোনো সিদ্ধান্ত ছিল না। এটা নিয়ে ভাবছিলাম আমি... এটার ভিন্ন ভিন্ন কারণ আছে, যেটা আমার মনে হয় না এখানে বলার দরকার আছে। এটা না যে হুট করে সিদ্ধান্ত নিয়েছি। বেশ কিছু দিন ধরেই কথা বলছিলাম, পরিবারের সদস্যদের সঙ্গেও কথা বলছিলাম। আমার মনে হয়েছে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর উপযুক্ত সময় এটিই।’

সত্যিই কি অনেক দিনের ভাবনা ছিল এই অবসরের পেছনে? অনেকদিন ধরেই পিঠের চোটে ভুগছিলেন, চলতি বছরও বেশ কটি সিরিজ ও ম্যাচ মিস করেছেন তামিম। মূলত প্রথম ওয়ানডে ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে তামিম বলেছিলেন, তিনি মাঠে নেমে বুঝতে পারবেন তিনি ফিট কি না। গণমাধ্যমে খবর এসেছে তার এই কথায় হেড কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন। পুরো ফিট না হয়ে তামিমের খেলার কথা শোনার পর বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড প্রেসিডেন্ট নাজমুল হাসান পাপনও নেতিবাচকভাবে নিয়েছিলেন। আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ও নিজের শেষ ওয়ানডেতে ২১ বলে ১৩ রান তোলেন তামিম। সেটিও তার ক্যারিয়ারের সঙ্গে বেমানান। এসবই কি তার অভিনানী অবসরের কারণ? কোনো অকাঠ্য তথ্য প্রমাণ না থকেলেও পরিপার্শিকতা বলছে ‘হ্যাঁ’।

তামিমকে যারা চেনেন, তার আবেগকে যারা দেখেছেন তারা জানেন তার নিবেদন নিয়ে প্রশ্ন বরাবরই অপছন্দ ড্যাশিং এই ওপেনারের। এর সবচাইতে বড় উদাহরণ হয়ে আছে শ্রীলঙ্কায় নিদাহাস ট্রফিতে বুড়ো আঙুলে বান্ডেজ নিয়ে এত হাতে ব্যাটিংয়ের সেই দৃশ্য। তাইতো বিদায় ঘোষণার পরে তিনি লম্বা সময় কেঁদেছেন। তামিমকে কোনও সংবাদ সম্মেলনে এমন আবেগের বহিঃপ্রকাশ ঘটাতে দেখা যায়নি। সেই আবেগের রাশ টানতে বলে যখন তামিমই সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের উদ্দেশ্যে বলেন, ‘আমাকে নিয়ে আর বেশি গুতাগুতি করবেন না, সামনে যারা ক্রিকেটার আসবেন তাদের ক্রিকেট ভালো খেলুক খারাপ খেলুক শুধু ক্রিকেট নিয়েই থাকবেন।’ তখন ধরে নিতেই হবে কিছু চাপা কষ্ট বাষ্প হয়ে মোচড় খাচ্ছে বুকের কোষ্ঠে। বেশি চাপাচাপিতে তা বেড়িয়ে আশঙ্কাতেই তার এমন সাবধান বানী।

এর আগে ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ঠিক আগে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে বিশ্রাম নিয়েছিলেন, এরপরের বছর তিনি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে বিদায় নেন। এবারেও বিশ্বকাপের ৩-৪ মাস আগে ওয়ানডে দল থেকে তথা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকেই বিদায় নেন। অথচ আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ শুরুর আগেও বিশ্বকাপে লক্ষ্যের কথা বলেছিলেন তামিম। সেই তামিমই যখন অবসরের ঘোষনা দেন তখন বুঝতে আর বাকি থাকে না কতটা চাপা কষ্ট বুকে নিয়ে বিদায় বলেছেন চোখের অশ্রæতে মাখামাখি হয়ে।দিনটা শুধু তামিমের চোখের অশ্রæতে বিদায় বলে দেওয়ার দিন নয়। বাংলাদেশের ক্রিকেটের সঙ্গে সম্পৃক্ত আরো অসংখ্য মানুষের জন্যই এই দিনটা আবেগের। বাংলাদেশের ক্রিকেটে এমন হতাশার বিদায়ই কি নিয়তি? মাঠে, মাঠের বাইরে কতো স্মৃতিইতো তামিম উপহার দিয়েছেন সবাইকে। তামিমের অবসর ঘোষণা প্রায় সবার জন্যই একটা বিরাট ধাক্কা।

মুখে যতোই বলুন, কদিন ধরেই অবসর নিয়ে পরিবার ও ঘনিষ্ঠজনদের সঙ্গে আলাপ করেছিলেন, এমন একটা ঘোষণা দেওয়ার জন্য সম্ভবত তামিম নিজেও প্রস্তুত ছিলেন না। সংবাদ সম্মেলনে যখন এলেন চোখ অনেকটা লালচে। বোঝাই যাচ্ছিলো, অনেকটা সময় কান্নাকাটি করেছেন। হয়তো একাই। শুরুতে বেলা ১২টায় সংবাদ সম্মেলনে আসবেন বলেছিলেন। এলেন আরো ঘণ্টা দেড়েক পর। হয়তো এই সময়টায় নিজের সঙ্গে বোঝাপড়া করেছেন। কখনো বা নিজেকে প্রবোধ দিয়েছেন। নিজের সিদ্ধান্ত নিজে কাঁটা ছেড়া করেছেন। তার হাতে তো একাধিক অপশন ছিলো। চাইলে শুধু জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিতে পারতেন। কিংবা ওয়ানডে ছেড়ে দিয়ে আরো কিছুদিন টেস্ট চালিয়ে যাওয়া কথা বলতে পারতেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে একেবারেই বিদায় বলে দেয়া ছিলো চরমতম সিদ্ধান্ত। তামিম সেটাই বেছে নিয়েছেন।

তার এই সিদ্ধান্তের পেছনে সবাই আবেগের বাড়াবাড়ি দেখলেও তামিম হয়তো নিজেকে বিজয়ীই ভাবতে চেয়েছেন। তার মতো করে বাংলাদেশের প্রায় আর কোনো অধিনায়কই যে বিদায় নিতে পারেনি। অনেক বছর আগে মুশফিকুর রহিম জিম্বাবুয়েতে এরকম একটা আবেগতাড়িত ঘোষণা দিয়েছিলেন। কিন্তু সেটা ছিলো কেবলই অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা। নিছকই ছেলেমানুষি, অপরিপক্ব সিদ্ধান্ত, যা মুশফিক নিজেও পরে বুঝতে পেরেছেন এবং সিদ্ধান্ত বদল করেছেন।

তামিম তার সিদ্ধান্ত বদলাবেন কি-না সেটা সময়ই বলে দেবে। তবে এই ঘটনার পেছনের যে প্রেক্ষাপট তাতে সেরকম সম্ভাবনা সামান্যই। আফগানিস্তান সিরিজটি নিশ্চয় তামিম অবসর নেবেন ভেবে শুরু করেননি। বিশ্বকাপকে সামনে রেখে তিন বছর আগেই তাকে অধিনায়ক করা হয়েছিলো। বাংলাদেশের ক্রিকেটে মাশরাফি ছাড়া আরে কোনো ক্রিকেটারকে এতটা লম্বা সময় দেয়া হয়নি। তাহলে সেই টুর্নামেন্ট শুরুর তিন মাস আগে কেন তিনি দায়িত্ব ছেড়ে দেবেন?

কারণটা সম্ভবত প্রায় সবারই জানা। তবু বলি, শতভাগ ফিট না হয়েও প্রথম ম্যাচে তার খেলার সিদ্ধান্তের যে কড়া সমালোচনা বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান করেছেন তামিম তা নিতে পারেননি। সমালোচনাটা মোটেও অন্যায্য ছিলো না। কিন্তু সিরিজের মাঝপথে অধিনায়কের এমন প্রকাশ্য সমালোচনা কতোটা ন্যায্য সেই প্রশ্ন রাখাই যায়। বিসিবি সভাপতি তামিমের পেশাদারিত্ব নিয়ে প্রশ্ন করেছেন। তা তিনি করতেই পারেন। তবে বিসিবির ঠিক কোথায় কোথায় পেশাদারত্ব আছে সেই প্রশ্নে তার নিশ্চুপ থাকা ভিন্ন কোনো উপায় কী আছে। জাতীয় দল নিয়ে তার অতিকথন আগেও সমালোচিত হয়েছে। এখনতো এটা বাংলাদেশকে এটা একটা বিরাট ক্ষতির মুখেই ঠেলে দিয়েছে। সিরিজে এই মুহ‚র্তে বাংলাদেশ ০-১ ব্যবধানে পিছিয়ে আছে। গতকাল ছিলো ভুল ভ্রান্তি খুঁজে বের করার দিন। কিন্তু সেটা না করে এখন পরের ম্যাচের জন্য অধিনায়ক খুঁজতে হচ্ছে সামনে আরো বড় ঝামেলায় পড়তে যাচ্ছে দল নিশ্চিতভাবেই।

টানা প্রায় ১৭ বছর ওয়ানডে দলে খেলছেন তামিম। ইনজুরি ছাড়া এক ম্যাচের জন্যও দল থেকে বাড় পড়েননি। বাংলাদেশে এই রেকর্ড আর কোনো খেলোয়াড়ের নেই। এমনকি সাকিব, মাশরাফিরও নেই। ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে তাদেরও বাদ পড়ার অভিজ্ঞতা হয়েছে, কিন্তু তামিমের কখনো এই অভিজ্ঞতা হয়নি। বিসিবিকে এখন এমন একজন খেলোয়াড় এবং অধিনায়ক তামিমের বিকল্প খুঁজে বের করতে হবে, এবং তা আগামীকালই। একদিন পরই যে আফগানিস্তানের সঙ্গে দ্বিতীয় ম্যাচ। বিশ্বকাপও তো মাত্র তিন মাস দ‚রে।

একটা ক্রিকেট বোর্ডে পেশাদারত্বের সামগ্রিক ঘাটতি থাকেলেই কেবল দল এরকম পরিস্থিতিতে পড়তে পারে। চাইলে বাংলাদেশের ক্রিকেট সংস্কৃতিকেও এজন্য দায়ী করা যায় অনায়েসেই। নিজেদের ক্যারিয়ারে কখন থামতে হবে বাংলাদেশের অনেক ক্রিকেটারের সেই পরিকল্পনা থাকে না। যদিও বা কারো সেই পরিকল্পনা থাকেও সবাই মিলে পরিস্থিতি এমন করে তোলেন যে মাঠ থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলার প্রায় কারো সুযোগ থাকে না। খালেদ মাহমুদ ছাড়া আর কোনো সাবেক অধিনায়ক এই সুযোগ পাননি। মাশরাফি টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর ঘোষণা দিয়েছেন টসের সময়। ওয়ানডে থেকেতো বিদায় নিতেই পারেননি।

বাংলাদেশ আর কবে কাকে সম্মানের সঙ্গে বিদায় দিয়েছে। কান্নাই বাংলাদেশের সব তারকার শেষ পরিণতি। তামিম তা-ও ভাগ্যবান। নিজেরে শহরে, স্মৃতির চট্টগ্রামে বিদায় বলতে পেরেছেন। আশরাফুল, হাবিবুল বাশারদের যতো কান্না, আবেগ সব অন্ধকারে মিশে গেছে। তার বিদায়ে শেষ হয়ে গেল বাংলাদেশ ক্রিকেটের একটি অধ্যায়েরও। এদেশের ক্রিকেটে মাঠ থেকে বিদায় নিতে না পারা গ্রেটদের তালিকাও এতে দীর্ঘ হলো আরেকটু।