কিছুদিন আগে বাংলাদেশ সফরে এত দাপুটে ব্যাটিং করেছেন কার্ক ম্যাকেঞ্জি, তাতেই বার্তা ছিল যে জাতীয় দলের ডাক আসছে। খুব বেশি অপেক্ষা করতে হলো না তাকে। জ্যামাইকার ২২ বছর বয়সী ওপেনার সুযোগ পেয়ে গেলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট দলে। বাংলাদেশ সফরে পারফর্ম করে দলে জায়গা ধরে রাখলেন আরেক ব্যাটসম্যান আলিক আথানেজ। নিজ দেশ ডমিনিকায় টেস্ট অভিষেকের হাতছানি তার সামনে। ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের জন্য ১৩ সদস্যের ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে জায়গা পেয়েছেন এই দুজন। দলে ফিরেছেন দুই স্পিনার রাকিম কর্নওয়াল ও জোমেল ওয়ারিক্যান।

গত মে মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ‘এ’ দলের হয়ে বাংলাদেশ সফরে আসেন ম্যাকেঞ্জি ও আথানেজ। ওই সফরের আগেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ একাডেমির হয়ে ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ডাবল সেঞ্চুরি করেছিলেন ম্যাকেঞ্জি। তাকে নিয়ে উচ্চাশার কথা বলেছিলেন প্রধান নির্বাচক ডেসমন্ড হেইন্স। পরে সিলেটে বাংলাদেশ ‘এ’ দলের বিপক্ষে প্রথম আনঅফিসিয়াল টেস্টে খেলেন ৮৬ রানের ইনিংস, দ্বিতীয়টিতে করেন ৯১। মাত্র ৯টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেই তিনি জায়গা করে নিলেন টেস্ট দলে।

আথানেজ গত ফেব্রুয়ারিতেই দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট দলে। তবে খেলার সুযোগ পাননি। বাংলাদেশে ৮৫ রানের ইনিংস খেলেন তিনি প্রথম আনঅফিসিয়াল টেস্টে। পরেরটিতে করেন ৪৫ ও ৪, শেষটিতে আবার করেন ফিফটি। ২৪ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান সম্প্রতি ওয়ানডে অভিষেকে দ্রুততম ফিফটির বিশ্বরেকর্ড ছুঁয়েছেন। এই দুই বাঁহাতি ব্যাটসম্যানকে দলে নেওয়ার ক্ষেত্রে বাংলাদেশ সফরের পারফরম্যান্সকে বিবেচনায় নেওয়ার কথা বললেন প্রধান নির্বাচক হেইন্সও, ‘বাংলাদেশ সফরে ম্যাকেঞ্জি ও আথানেজের ব্যাটিংয়ের ধরনে আমরা খুবই মুগ্ধ হয়েছি। এই দুই তরুণ ব্যাটসম্যান ভালো স্কোর গড়েছে এবং অনেক পরিণত ব্যাটিং করেছে এবং আমাদের বিশ্বাস, সুযোগটি তাদের প্রাপ্য।’

পিঠের চোট নিয়ে পুনবার্সনে থাকা গুডাকেশ মোটি নেই দলে। তাই ফেরানো হয়েছে অফ স্পিনার কর্নওয়াল ও বাঁহাতি স্পিনার ওয়ারিক্যানকে। কর্নওয়াল তার ৯ টেস্টের সবশেষটি খেলেছেন ২০২১ সালের নভেম্বরে। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট ওয়েস্ট ইন্ডিজ চ্যাম্পিয়নশিপের সবশেষ আসরে ৫ ম্যাচে ৩৫ উইকেট নিয়ে তিনিই ছিলেন সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি। ওয়ারিক্যান তার ১৩ টেস্টের সবশেষটি খেলেছেন ২০২১ সালের ডিসেম্বরে। চোট থেকে ফেরার পথে পুনর্বাসনে থাকায় দলে জায়গা পাননি অলরাউন্ডার কাইল মেয়ার্স ও পেসার জেডেন সিলস। বাংলাদেশ সফরে নজর কাড়া ফাস্ট বোলার আকিম জর্ডান ও একই সফরে খেলে যাওয়া কিপার টেভিন ইমলাখকে দলের সঙ্গে রাখা হয়েছে রিজার্ভ হিসেবে।

এই সিরিজ দিয়েই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্রের লড়াই শুরু করবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ভারত। ডমিনিকায় প্রথম টেস্ট শুরু বুধবার। দ্বিতীয় টেস্ট ২০ জুলাই থেকে পোর্ট অব স্পেনে। এরপর দুই দল খেলবে তিন ম্যাচের ওয়ানডে ও ৫ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ।
প্রথম টেস্টের ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল : ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েট (অধিনায়ক), জার্মেইন ব্ল্যাকউড (সহ-অধিনায়ক), আলিক আথানেজ, তেজনারাইন চন্দরপল, রাকিম কর্নওয়াল, জশুয়া দা সিলভা, শ্যানন গ্যাব্রিয়েল, জেসন হোল্ডার, আলজারি জোসেফ, কার্ক ম্যাকেঞ্জি, রেমন রিফার, কেমার রোচ, জোমেল ওয়ারিক্যান।