খেলা শুরুর সময় যত এগিয়ে আসছিল, ইডেন গার্ডেন্সের বাইরে সমর্থকদের ভিড়ও ক্রমে বাড়ছিল। তাদের বেশির ভাগের গায়ে বাংলাদেশের জার্সি। একদল সমর্থককে একটু আলাদা করেই চোখে পড়ল। তাদের জার্সির পেছনে লেখা, ‘গজ ৩০’। মানে তারা সবাই মাহমুদউল্লাহর ভক্ত। মাহমুদউল্লাহ বাংলাদেশের গ্রেট। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে রাঙিয়েছেন অনেক ম্যাচ। এই বিশ্বকাপেও তিনি এখনও পর্যন্ত দলের সেরা পারফরমার। তার ভক্ত-সমর্থক অনেক থাকাই স্বাভাবিক। তবে কথা বলে জানা গেল, তারা শুধু ভক্তই নন, সবাই মাহমুদল্লাহর স্কুলের বড় ভাই। ময়মনসিংহ জিলা স্কুলে পড়তেন মাহমুদউল্লাহ। সেই স্কুলেরই বিশাল এক বহর কলকাতায় এসেছেন খেলা দেখতে ও বাংলাদেশ দলকে সমর্থন জোগাতে। তাদের দলনেতা রাসেল আহমেদের আশা, তাদের সমর্থনের শক্তিতে জ্বলে উঠবেন মাহমুদউল্লাহ ও বাংলাদেশ দল, ‘আমরা বাংলাদেশ থেকে এসেছি, বিশেষ করে আমাদের প্রিয় মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের জন্য। আমরা ওর স্কুলের বড় ভাই। আমরা ৭৬ জন এসেছি ময়মনসিংহ জিলা স্কুলের সাবেক ছাত্র। আমরা দলকে সমর্থন জোগাব। আশা করি, রিয়াদ আজকে (গতকাল) ভালো খেলবে এবং বাংলাদেশ জিতবে।’ তাদের প্রথম আশাটি পূরণ হয়েছে। বরাবরের মতো পাকিস্তানের বিপক্ষেও ভালো করেছেন মাহমুদউল্লাহ। দলের সর্বোচ্চ ৫৬ রান করেছেন এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার। তবে ম্যাচটি যথারিতী হেরে গেছে বাংলাদেশ।

বিশ্বকাপ দেখার জন্য অনেক আগে থেকেই তাদের পরিকল্পনা শুরু হয়। বিমান টিকেট, হোটেল বুকিং সেরে ফেলেন তারা মাস দুয়েক আগেই। ‘গজ ৩০’ লেখা জার্সিও বানানো হয় সবার জন্য। যাকে ঘিরে এত আয়োজন, সেই মাহমুদউল্লাহ বিশ্বকাপে মন ভরিয়ে দিয়েছেন তাদের। অথচ বিশ্বকাপের দল ঘোষণার আগ পর্যন্ত মাহমুদউল্লাহকে নিয়ে টানাপোড়েন ছিল অনেক। দলে তার জায়গা পাওয়া নিশ্চিত ছিল না। কয়েক মাস ধরে তাকে নিয়ে চলে আলোচনা, ছিল অনেক ধোঁয়াশা। সেই মাহমুদউল্লাহ বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রবল চাপের মধ্যে ফিরে গেছেন যেন নিজের সেরা সময়ে। পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের আগ পর্যন্ত ২১৮ রান করেছেন তিনি ৭২.৬৬ গড় ও ৯১.৯৮ স্ট্রাইক রেটে। এতে অবশ্য বিস্মিত নন তার স্কুলের বড় ভাই রাসেল, ‘আসলে রিয়াদের নতুন করে প্রমাণ করার কিছু নেই। বরাবরই সে বাংলাদেশের ‘ক্রাইসিস ম্যান।’ সবসময়ই নিজেকে প্রমাণ করেছে। এবারও ব্যতিক্রম নয়।’

রাসেল জানালেন, আগের দিন টিম হোটেলে গিয়ে তারা মাহমুদউল্লাহর সঙ্গে দেখা করেছেন এবং শুভেচ্ছা জানিয়েছেন। পরের ম্যাচগুলির জন্য শুভ কামনা জানিয়ে এসেছেন। মাহমুদউল্লাহর পারফরম্যান্সে তারা খুশি হলেও হতাশ বাংলাদেশের পারফরম্যান্সে। তবে দেশের ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ পথচলায় তাকিয়ে এই মন্দের মাঝেও ভালো কিছুর ছায়া তারা দেখতে পাচ্ছেন, ‘বাংলাদেশ ক্রিকেটের একটা জোর ধাক্কা প্রয়োজন ছিল। বিসিবি থেকে শুরু করে সংশ্লিষ্ট সবার। আশা করি, নতুন করে আবার শুরু হবে এবং তরুণ প্রজন্ম ভালো করবে। বাংলাদেশকে ভালোবাসি, বাংলাদেশের ক্রিকেট খুবই ভালোবাসি। হারলে কষ্ট লাগে, তবু সমর্থন দিয়ে যাব।’ সূত্র : বিডিনিউজ