এর চেয়ে ভালো উপলক্ষ কমই হতে পারত। শচীন টেন্ডুলকারের মাঠে, তারই সামনে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ব্যক্তিগত ৫০তম শতক। যে শতক বিরাট কোহলিকে তুলে দিয়েছে ওয়ানডেতে সবচেয়ে বেশি শতকের একক রাজত্বে। গতকাল মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১১৩ বলে ১১৭ রানের ইনিংস খেলার পথে এই কীর্তি গড়েন কোহলি। বিশ্ব রেকর্ড গড়া শতক ছোঁয়ার মুহূর্তটি আসে ম্যাচের ৪২তম ওভারে লকি ফার্গুসনের করা চতুর্থ বলে। ডাবলস নিয়ে এক শ পূর্ণ হতেই শূন্যে লাফ দেন কোহলি। ব্যাটটা রেখে প্রথমে গ্লাভস এরপর হেলমেট খুলে মাথা নুইয়ে সম্মান জানান ভিআইপি বক্সে থাকা টেন্ডুলকারের দিকে। এ সময় গ্যালারিতে থাকা কোহলির স্ত্রী আনুশকা শর্মা স্বামীর জন্য উড়ন্ত চুমু ছুড়ে দেন। ওয়াংখেড়ের ভরা গ্যালারি উল্লাস-উচ্ছ্বাসই বলে দিচ্ছিল কোহলির রেকর্ড গড়া শতকের মাহাত্ম্য।
টেন্ডুলকার ওয়ানডেতে সবচেয়ে বেশি তিন অঙ্কের ইনিংসের মালিক ছিল দুই দশকের বেশি সময়। গত ৫ নভেম্বর কলকাতায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শতক করে টেন্ডুলকারকে স্পর্শ করেন কোহলি। সে দিন টেন্ডুলকার কোহলিকে উদ্দেশ্য করে টুইটে লিখেছিলেন, সামনের কয়েক দিনের মধ্যেই যেন কোহলি পঞ্চাশতম শতকটি পেয়ে যান। ওয়ানডেতে টেন্ডুলকারকে ছাড়িয়ে গেলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শতক সংখ্যায় এখনো অবশ্য পিছিয়ে আছেন কোহলি। টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে ৩৫ বছর বয়সী কোহলির শতক ৮০টি। অবশ্য ওয়ানডের ৫০তম শতকটি যে গতকালই পাবেন, তা নিয়ে বাজি হয়তো অনেকেই ধরেননি। কারণ, এত দিন বিশ্বকাপের নকআউটে কোহলির সর্বোচ্চ সংগ্রহই ছিল ৩৫ রান। 
বিশ্বকাপে নকআউটে কোহলি কেন বড় ইনিংস খেলতে পারেন না, এমন আলোচনার মধ্যেই শতক তুলে নিয়েছেন এক সময় ভারতকে নেতৃত্ব দেওয়া এই ব্যাটসম্যান। বিশ্বকাপে এটি তার পঞ্চম শতক, এর চেয়ে বেশি শতক আছে রোহিত শর্মা (৭টি) ও শচীন টেন্ডুলকার-ডেভিড ওয়ার্নারদের (৬টি করে)। তবে একটা জায়গায় এদের সবাই এখন কোহলির পেছনে। ওয়ানডেতে সবচেয়ে বেশি ৫০টি শতক বলে কথা!
এর আগে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে কোহলির সর্বোচ্চ ছিল ৩৫ রান। সেটি ছাড়িয়ে পেলেন প্রথম ফিফটি, পরে প্রথম সেঞ্চুরিও। ৯ চার ও ২ ছক্কায় ১১৩ বলে ১১৭ রানে যখন থেমেছেন ততক্ষণে মোট তিনটি রেকর্ড গড়েছেন কোহলি। ৫০তম শতকের পাশাপাশি বাকি দুটি রেকর্ড হলো- বিশ্বকাপের এক আসরে সবচেয়ে বেশি রান (৭১১ রান) ও সবচেয়ে বেশি পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংস (আটটি)। এই রেকর্ড তিনটির সঙ্গেই এতদিন জড়িয়ে ছিল শচিনের নাম। তিনটিই ভেঙে দিয়েছেন কোহলি। এক বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের আগের কীর্তি ছিল শচিনের। ২০০৩ সালের বিশ্বকাপে ৬৭৩ রান করেছিলেন তিনি। এছাড়া, ওই বিশ্বকাপেই সাতটি পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংস খেলেছিলেন। গত ২০১৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের সাকিব আল হাসানও সাতটি পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংসে শচিনের পাশে বসেছিলেন। এবার দুজনকেই ছাড়িয়ে গেছেন কোহলি!
ক্রিকেটে যখন হাতেখড়ি শুরু তখন থেকেই বিরাট কোহলির স্বপ্নের নায়ক টেন্ডুলকার। ড্রেসিং রুমে যেদিন প্রথম পা রেখেছিলেন সেদিন এই নায়কের পা ছুঁয়ে আশীর্বাদ নিয়েছিলেন। আর সেই আশীর্বাদ পুষ্ট কোহলি স্বপ্নের নায়কের একের পর এক রেকর্ড ভেঙে নিজের করে নিচ্ছেন। অভিবাদন পাচ্ছেন নায়কেরও। এদিন সেঞ্চুরি উদযাপনের পর ব্যাট রেখে গ্লাভস আর হেলমেট খুলে মাথা নুইয়ে সম্মান জানান ভিআইপি বক্সে থাকা টেন্ডুলকারের দিকে। টেন্ডুলকার হাততালি দিয়ে অভিবাদন জানান কোহলিকে। খানিক পরই সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে কোহলির একটি ছবি দিয়ে আবেগঘন বার্তা দেন টেন্ডুলকার, ‘তোমাকে প্রথম যখন ভারতের ড্রেসিংরুমে দেখেছিলাম, সেদিন অন্য সতীর্থরা মজা করে তোমাকে আমার পা ছুঁতে বাধ্য করেছিল। সেদিন আমি হাসি থামাতে পারিনি। কিন্তু খুব দ্রুতই তুমি তোমার একাগ্রতা আর দক্ষতা দিয়ে আমার হৃদয় স্পর্শ করো। আমি খুবই খুশি যে, সেদিনের তরুণ ছেলেটা আজ ‘বিরাট’ খেলোয়াড়ে পরিণত হয়েছে। একজন ভারতীয় আমার রেকর্ড ভেঙেছে, এর চেয়ে খুশি আমি হতে পারতাম না। আর সেটাও সবচেয়ে বড় মঞ্চে- বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে। আর আমার ঘরের মাঠে হওয়ায় (এমন কিছু) তাতে পূর্ণতা দিয়েছে।’
যাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন, আর যাকে ছোট থেকে নায়ক হিসেবে দেখেছেন, তাদের সামনে এমন কীর্তি গড়ার পর নিজেকে ধরে রাখা কিছুটা কঠিনই কোহলির জন্য। তবুও নিজেকে সামলে বললেন, ‘আনুশকা সেখানে বসে আছে, শচীন পাজিও এখানে আছেন। এটা ব্যাখ্যা করা কঠিন। আমি যদি একটি নিখুঁত ছবি আঁকতে পারি তবে এটিই হতো।’ 
এ সবকিছুই কেমন যেন স্বপ্নের মতো লাগছে ভারতের কোহলির, ‘আমার জীবনসঙ্গী, আমি যাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি সে সেখানে বসে আছে, আমার নায়ক সেখানে বসে আছে এবং আমি তাদের সবার সামনে ৫০ তম (ওয়ানডে সেঞ্চুরি) পেতে সক্ষম হয়েছি এবং এই সবগুলোও ওয়াংখেড়েতে হয়েছে, এমন একটি ঐতিহাসিক ভেন্যুতে। এটা আশ্চর্যজনক।’
এর আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এই ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামেই শচীনের রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলার সামনে ছিলেন কোহলি। কিন্তু সেদিন অল্পের জন্য হয়েও হয়নি। সেই রেকর্ড ছুঁয়েছেন ইডেন গার্ডেন্সে। তবে ভাগ্যদেবী তার জন্য আরও ভালো কিছু রেখেছিলেন। এই ওয়াংখেড়েতে ফিরে এবার ভেঙে দিলেন শচীনের রেকর্ড। তাও আবার স্বয়ং শচিনের উপস্থিতিতেই। নিজে যেন পরাবাস্তব জগতে বাস করছেন বলে মনে করেন কোহলি, ‘আমি কলকাতাতেই বলেছিলাম, মহামানব (শচীন টেন্ডুলকার) আমাকে অভিনন্দন জানিয়েছেন। এই সব একটি স্বপ্ন মত মনে হয়। সত্য বলতে খুবই ভালো। আমার তো পরাবাস্তব মনে হয়।’

ওয়ানডে সেঞ্চুরির শীর্ষ ৫ব্যাটার                    ম্যাচ   সেঞ্চুরি    গড়    স্ট্রাইকবিরাট কোহলি (ভারত) ২৯১ ৫০ ৫৮.৬৯    ৯৩.৬২শচির টেন্ডুলকার (ভারত) ৪৬৩ ৪৯ ৪৪.৮৩    ৮৬.২৩রোতি শর্মা (ভারত) ২৬১ ৩১ ৪৯.১৩    ৯১.৮১রিকি পন্টিং (অস্ট্রেলিয়া) ৩৭৫ ৩০ ৪২.০৩   ৮০.৩৯সানাথ জয়সুরিয়া (শ্রীলঙ্কা) ৪৪৫ ২৮ ৩২.৩৬   ৯১.২০