ড্যারিল মিচেল ব্যক্তিগত তিন অংকের দেখা পেয়েই হেলমেট খুললেন। বাতাসে হাতের ব্যাট ছুড়ে মারার ভঙ্গি করলেন একাধিকবার। সাথে অর্জনের গর্জন্তো ছিলই। কেন এই বাঁধভাঙা উদযাপন? সফরকারী শ্রীলঙ্কার দিকে হেলে পড়া টেস্টটা, এই ডানহাতি ব্যাটার দারুণ চাপের মুখ থেকে একাই ভারসাম্যে নিয়ে আসলেন। গতকাল ক্রাইস্টচার্চে হ্যাগলি ওভালে মিচেলকে দারুণ সঙ্গ দিনেল নয় নাম্বারে ব্যাট করতে নামা ম্যাট হেনরির। এই দুইজনের কল্যাণে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৩৭৩ রান করেছে নিউজিল্যান্ড। এক পর্যায়ে ফলো-অন চোখ রাঙানো কুইরা প্রথম ইনিংস শেষ উল্টো ১৮ রানে এগিয়ে থেকে। নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে তিন উইকেটে ৮৩ রান তুলেছে শ্রীলঙ্কা। তৃতীয় দিন শেষে সফরকারীরা লিড নিয়েছে ৬৫ রানের।

৫ উইকেটে ১৬২ রান নিয়ে তৃতীয় দিনের সূচনা করে কিউইরা। এ দিন বেশিদূর যেতে পারেননি মাইকেল ব্রেসওয়েল। প্রবাথ জয়সুরিয়া বলে ফেরার আগে করেন ২৫ রান। কিউই অধিনায়ক টিম সাউদির সঙ্গে আবারও প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেন মিচেল। টি-টোয়েন্টি ঢঙে খেলা সাউদি ২৫ রানে ফিরলে থামে বিনোদনময় ৪৭ রানের জুটি।

তারপর হেনরির সঙ্গে ৫৬ রানের জুটি গড়েন মিচেল। এই জুটিতে সেঞ্চুরি তুলে নেন এই ব্যাটার। ১০২ রান করে লাহিরু কুমারার বলে থামতে হয় মিচেলকে। শেষদিকে ৬৯ রানের জুটি গড়েন হেনরি এবং নেইল ওয়াগনার। ৭৫ বলে ১০টি চার ও ৩টি ছক্কায় ৭২ রান আসে হেনরির ব্যাটে। ওয়াগনার করেন ঝড়ো ২৭ রান। শ্রীলঙ্কার হয়ে চারটি উইকেট নেন আসিথা ফার্নান্দো। কুমারার সশিকার ছিল ৩ উইকেট।

দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে ব্লেয়ার টিকনারের তোপের মুখে পড়ে শ্রীলঙ্কা। লঙ্কান টপ অর্ডারের শুরুর তিন ব্যাটারকেই সাজঘরে ফিরিয়েছেন এই পেসার। ভিন্ন তিনটি স্পেলে দিমুথ করুনারতেœ, ওশাদা ফার্নান্দো এবং কুশল মেন্ডিসকে ফেরান তিনি। লঙ্কানদের হয়ে চতুর্থ দিনের সূচনা করবেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস এবং প্রবাথ জয়সুরিয়া। ওশাদা করেছেন ২৮ রান আর এই ম্যাচেই তৃতীয় লঙ্কান হিসেবে টেস্টে সাত হাজার রান স্পর্ষ করা ম্যাথুস অপারাজিত ২০ রানে। তিন উইকেটই নেন কিউই পেসার টিকনার।