বাংলাদেশ দল ব্যস্ত ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে। এর মধ্যেই তিনটি করে ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি ও একটি টেস্টের পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে বাংলাদেশে চলে এলো আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট দল। গতকাল সকালে ঢাকায় পা রাখে আইরিশরা। পরে দুপুর ১২টার দিকে সিলেটে চলে যায় অ্যান্ড্রু ব্যালবার্নির নেতৃত্বে আসা দল। সেখানেই ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে শুরু হবে মাঠের লড়াই। সব মিলিয়ে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে দীর্ঘ ১৫ বছর পর বাংলাদেশে এলো আয়ারল্যান্ড। ২০০৮ সালে তামিম ইকবাল, সাকিব আল হাসানদের বিপক্ষে তিনটি ওয়ানডে খেলেছিল তারা। এরপর ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে বাংলাদেশে এসেছিল তারা।
বাংলাদেশে আসার আগে নিজেদের প্রাথমিক স্কোয়াডে দুই দফায় পরিবর্তন এনেছে আইরিশরা। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের কারণে ওয়ানডে দল থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন জশ লিটল। টি-টোয়েন্টি দলে থাকা কনর ওলফার্ট আসেননি পড়াশোনার ব্যস্ততায়। এই দুইজনের জায়গায় নেওয়া হয় ফিওন হ্যান্ডকে। পাশাপাশি টেস্ট দলেও নেওয়া হয় তাকে। দেশ ছাড়ার আগে চোটের কারণে তিন সংস্করণ থেকেই ছিটকে যান ব্যারি ম্যাকার্থি। তার জায়গায় সুযোগ পেয়েছেন টম মায়েস।
এবারের সফরে মূল সিরিজের খেলা শুরুর আগে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে স্টেডিয়ামের আউটার মাঠে ১৫ মার্চ একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে আয়ারল্যান্ড। সিলেটে আগামী ১৮ মার্চ দুপুর ২টায় শুরু হবে ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ। ২০ মার্চ দ্বিতীয় ওয়ানডেও হবে একই সময়ে। তবে রমজান মাসের কথা মাথায় রেখে ২৩ মার্চ শেষ ম্যাচ মাঠে গড়াবে দুপুর আড়াইটা থেকে। এর পরই সেখান থেকে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে চট্টগ্রামে যাবে দুই দল। জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে ম্যাচ তিনটি হবে ২৭, ২৯ ও ৩১ মার্চ। রোজাদারদের ইফতারের কথা মাথায় রেখে তিনটি ম্যাচই শুরু হবে দুপুর দুইটায়। সবশেষে ৪ এপ্রিল একমাত্র টেস্ট হবে মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। এই ম্যাচ শুরুর সময় সকাল ১০টা।