যে ম্যাচের শুরুটা ছিল আতঙ্ক-জাগানিয়া, দিন শেষে সেটিতে জয়ের হাসি নিয়ে মাঠ ছেড়েছিল বাংলাদেশ। গত বছরের ডিসেম্বরে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের সেই জয়ের নায়ক ছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। খেলেছিলেন ৮৩ বলে ১০০ রানের অপরাজিত ইনিংস। শুধু বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচ নয়, মিরাজের সেই ইনিংস ছাড়িয়ে গেছে ২০২২ সালের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সব ওয়ানডে ইনিংসকেই। আর সেটিরই ছাপ পড়েছে ইএসপিএনক্রিকইনফো অ্যাওয়ার্ডসে। গতকাল বিভিন্ন ক্যাটাগরিতে সেরা হওয়া ক্রিকেটারদের নাম ঘোষণা করেছে ক্রিকইনফো। তাতেই জনপ্রিয় ক্রিকেট পোর্টালটি ভারতের বিপক্ষে খেলা মিরাজের ইনিংসটিকে ২০২২ সালের সেরা ওয়ানডে ইনিংসের স্বীকৃতি দিয়েছে।

৭ ডিসেম্বর মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি ছিল বাংলাদেশ–ভারত ওয়ানডে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ। মিরাজ যখন উইকেট যান, তখন বাংলাদেশের রান ছিল ৬ উইকেটে ৬৯। এক শর নিচে গুটিয়ে যাওয়ার শঙ্কা যখন ঘোরতর, তখন মাহমুদউল্লাহর সঙ্গে জুটি বেঁধে অবিশ্বাস্য এক ইনিংস খেলেন মিরাজ। ঘণ্টাখানেকের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে বাংলাদেশকে পৌঁছে দেন ৫০ ওভারে ৭ উইকেটে ২৭১ রানে। দলকে ভালো সংগ্রহ এনে দেওয়ার পথে ওয়ানডে ও লিস্ট ‘এ’ ক্যারিয়ারের প্রথম শতরান তুলে নেন মিরাজ। ৮৩ বলে ৮টি চার ও ৪টি ছক্কায় সাজানো ১০০ রানের ইনিংসটি আট বা এর নিচে নেমে বাংলাদেশের কোনো ক্রিকেটারের সর্বোচ্চ ইনিংস। মিরাজের দুর্দান্ত ইনিংসের পর ভারতকে ২৬৬ রানে আটকে দিয়ে ৫ রানে জয় পায় বাংলাদেশ। ম্যাচসেরা হন মিরাজই।

ক্রিকইনফো জানিয়েছে, ২০২২ সালের ওয়ানডের সেরা ইনিংস হওয়ার লড়াইয়ে ছিল মিরাজ এবং ঈশান কিষানের ইনিংস। ভারতের উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যান কিষানের ইনিংসটিও ছিল বাংলাদেশ–ভারত সিরিজে। চট্টগ্রামে সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে ২১০ রানের ইনিংস খেলেন কিষান। তবে ডাবল সেঞ্চুরি ছাপিয়ে ইনিংসের গুরুত্ব বিবেচনায় সেরার স্বীকৃতি পেয়েছে মিরাজের ইনিংসটিই।

শুধু মিরাজই নয়, ২০২২ সালের সেরার স্বীকৃতি মিলেছে বাংলাদেশি বোলার ইবাদত হসেনেরও। গত বছর মাউন্ট মঙ্গানুই টেস্টে বাংলাদেশের স্মরণীয় জয় নিশ্চয়ই মনে আছে। তাহলে এই পেসারের বোলিংও ভুলে যাওয়ার কথা নয়। নিউজিল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংসে ২১ ওভার বল করে ৪৬ রানে ৬ উইকেট নিয়েছিলেন ইবাদত। বিদেশের মাটিতে টেস্টে বাংলাদেশের কোনো বোলারের এটাই সেরা বোলিং। গত জানুয়ারিতে উইজডেন সাময়িকীর রিভিউয়ে ২০২২ সালে ছেলেদের টেস্টে বছরের সেরা স্পেল হিসেবে বিবেচিত হয়েছিল ইবাদতের সেই বোলিং। ইএসপিএনক্রিকইনফোও গত বছর ছেলেদের টেস্টে সেরা বোলিং হিসেবে বেছে নিয়েছে ইবাদতের সেই স্পেলকে।

ইএসপিএনক্রিকইনফোর এই স্বীকৃতি পাওয়ার দৌড়ে ইবাদতের শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন বেশ কয়েকজন। গত বছর মার্চে লাহোর টেস্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার পেসার প্যাট কামিন্সের ৫৬ রানে ৫ উইকেট নেওয়ার সেই স্পেল। ৩ উইকেটে ২১৪ থেকে পাকিস্তান ২৬৮ রানে অলআউট হয়েছিল কামিন্সের আগুনে পুড়ে। আরেক প্রতিদ্বন্দ্বী নিউজিল্যান্ডের ম্যাট হেনরি।

গত বছর ফেব্রুয়ারিতে ক্রাইস্টচার্চ টেস্টের প্রথম দিনে নিজেদের প্রথম ইনিংসে মাত্র ৯৫ রানে অলআউট হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সেটি হেনরির ২৩ রানে ৭ উইকেট নেওয়ার বিধ্বংসী স্পেলের জন্য। কিন্তু ইবাদতকে তারা ছাপিয়ে যেতে পারেননি। উইকেট নিয়ে ‘স্যালুট’ করে উদযাপনের জন্য খ্যাতি পাওয়া এ পেসারের বোলিংকে গত বছর টেস্টের সেরা হিসেবে স্বীকৃতি দিয়ে একরকম ‘স্যালুট’ই তো করল ইএসপিএনক্রিকইনফো!