ওয়েলিংটন টেস্টের তৃতীয় দিন কেবল দিমুথ করুনারতেœর ব্যাটই পৃথকভাবে কথা বলেছে! এ ছাড়া ব্যর্থ হয়েছেন লঙ্কান ব্যাটারদের প্রায় সবাই। গতকাল প্রথম ইনিংসে করুনারতেœর দারুণ অর্ধশতকের পরও দল ফলোঅনে পড়ে। সেখানেও লঙ্কান অধিনায়ক থামেন ফিফটির দেখা পাওয়ার পর। শ্রীলঙ্কা তাদের প্রথম ইনিংসে থামে ১৬৪ রানে। দ্বিতীয় ইনিংসে সফরকারী দলটি করেছে দুই উইকেটে ১১৩ রান। ইনিংস হার আটকাতেই তাদের প্রয়োজন আরও ৩০৩ রান, হাতে আছে আট উইকেট।
লঙ্কানরা মূলত চাপা পড়েছে নিউজিল্যান্ডের রান পাহাড়ের নিচে। ৪ উইকেটে কিউইদের তোলা ৫৮০ রানের জবাবে শ্রীলঙ্কা আগের দিনই ২ উইকেট খুইয়ে তুলেছিল ২৬ রান। যাওয়া আসার মিছিল ছিল গতকাল দিনের শুরুতেও। তৃতীয় ওভারেই নাইটওয়াচম্যান প্রবাথ জয়াসুরিয়াকে আউট করেন টিম সাউদি। কিছু সময় পর ম্যাট হেনরির ফিরিয়ে দেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসকে। ৩৪ রানে ৪ উইকেট খুইয়ে ফেলা দলের হয়ে এরপর উইকেটে প্রতিরোধ গড়েন করুণারতেœ ও চান্ডিমাল। আর কোনো উইকেট না হারিয়েই লাঞ্চে যান তারা। এরপরই তাসের ঘরে পরিণত হয় শ্রীলঙ্কা। তবে তখনো লড়াই করে যাচ্ছিলেন করুণারতেœ। কিন্তু এক প্রান্তে তিনি কতক্ষণ লড়াই করবেন! একে একে সতীর্থদের বিদায় দেখে দলীয় ১৬৩ রানে বিদায় নিলেন ৮৯ রান করা সফরকারী অধিনায়কও। পেসার হেনরি ও স্পিনার ব্রেসওয়েল নেন তিনটি করে উইকেট।
এর আগে ৪১৬ রানে পিছিয়ে থাকা লঙ্কানদের ফলোঅন করায় স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড। প্রথম ইনিংসে ৬ রানে আউট হওয়া ওপেনার ওসাদা ফার্নান্দো আবার ব্যর্থ, বিদায় নেন ৫ রান করে। তার বিদায়ের পর আবারও লড়াই করেছেন করুণারতেœ। সঙ্গী হিসেবে পান কুশল মেন্ডিসকে। তবে ব্যক্তিগত ফিফটির পর অধিনায়ক আউট হয়ে গেলে ভাঙে তাদের ৭১ রানের জুটি। ৫০ রান নিয়ে দিন শেষে অপরাজিত মেন্ডিস। সঙ্গী ম্যাথুস অপরাজিত ১ রানে। ২০১৮ সালে ওয়েলিংটনে সর্বশেষ যখন শ্রীলঙ্কা টেস্ট খেলতে মাঠে নেমেছিল, এই জুটিই নিশ্চিত হারের হাত থেকে বাঁচিয়েছিল তাদের। দুজনে মিলে গড়েছিলেন ২৭৪ রানের জুটি। ব্যাট করেছিলেন এক দিনেরও বেশি সময়। সব মিলিয়ে খেলেছেন ৬৫৫ বল। এবার কাজটা আরও কঠিন। কারণ, টেস্ট শেষ হতে বাকি এখনো দুই দিন।