আগের দিন বাংলাদেশের বিপক্ষে লড়াইটাও করতে পারেনি আয়ারল্যান্ড। রেকর্ড ব্যবধানে জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। সিরিজে টিকে থাকতে আজ জয়ের বিকল্প নেই আইরিশদের সামনে। তার আগে ভাগ্যের ছোঁয়া পাওয়ার আভাস মিলছে তাদের। টানা বৃষ্টিতে সিলেটের কন্ডিশনে পেতে যাচ্ছে নিজ দেশের ছায়া। চৈত্রের এ সময়েও যখন গরমে জবুথবু হওয়ার কথা, সেখানে সিলেটে টের পাওয়া যাচ্ছে শীতের আমেজ। সকাল থেকেই থেমে থেমে বৃষ্টি। কখনো মুষলধারে আবার কখনো গুঁড়িগুঁড়ি। আর এ কন্ডিশন অনেকটাই পরিচিত মনে হচ্ছে আইরিশদের। আর এমনটা অব্যাহত থাকলে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে কিছুটা হলেও বাড়তি সুবিধা পেতে পারে সফরকারী আয়ারল্যান্ড দল।
প্রায় নিয়মিত বৃষ্টি, কনকনে শীত আর ঠা-া বাতাস আয়ারল্যান্ডের চিরাচরিত চিত্র। প্রচ- গরমের সময়ের থাকে ১২ থেকে ১৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা। এমন কন্ডিশনে বিধ্বংসী হয়ে ওঠে দলটি। তাদের কন্ডিশন থেকে এর আগে সিরিজ জিতে ফিরতে পারেনি টাইগাররা। সিলেটের কন্ডিশন যদি গতকালের মতোই থাকে তাহলে উল্টো চ্যালেঞ্জিং হতে পারে টাইগাররা জন্য। আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে আজও থাকতে পারে একই রকম পরিস্থিতি। তাই সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে অনুশীলনের ফাঁকে সংবাদ সম্মেলনে আশার কথাই শোনালেন আইরিশ কোচ হেনরিক মালান, ‘এটা (কন্ডিশন) অনেকটা আমাদের কন্ডিশনের মতো, তাই না? আশা করি বৃষ্টি অব্যাহত থাকবে এবং আশা করি এটা (বল) এদিক ওদিক মুভ করবে।’
আয়ারল্যান্ডের বোলিং আক্রমণ পেস নির্ভর। ঠা-া আবহাওয়াতে জ্বলে উঠতে পারেন তাদের পেসাররা। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে পেস আক্রমণে দারুণ করছে বাংলাদেশও। আগের দিনই রেকর্ড জয়ে বড় ভূমিকা ছিল পেসারদের। আইরিশদের মিডল অর্ডার ধসিয়ে দিয়েছেন তাসকিন-ইবাদতরাই। তাই আইরিশ পেসারদের মতো বাড়তি সুবিধা আদায় করে নিতে পারেন তারাও। মালানের ভাবনায় রয়েছে তাসকিন-ইবাদতরাও, ‘দেখেন, বাংলাদেশেরও তিনজন মানসম্পন্ন সিমার আছে, সেটার দিকেও তাকাতে হবে। গত রাতে তারা তুলে ধরেছে যে তারা খুব ভালো অলরাউন্ড দল হয়ে উঠেছে। এখন আর শুধু স্পিন খেলানো নয়। তাদের দারুণ একটি পেস আক্রমণভাগ রয়েছে।’ তবে মেঘলা আকাশ ও বৃষ্টি থাকলে বাড়তি সুবিধা পাবেন তা জোর দিয়েই বললেন আইরিশ কোচ, ‘একটু মেঘলা ও বৃষ্টি হলে আমাদের জন্য একটু বেশিই আরামদায়ক হবে। আপনার সামনে যা আছে আমাদের খেলতে হবে, আমরা বাংলাদেশের চ্যালেঞ্জের অপেক্ষায় আছি।’
এদিকে, সিরিজে এগিয়ে থাকায় এই বৃষ্টির দিনে বিশ্রাম নেয়াকেই শ্রেয় বলে মেনেছে বাংলাদেশ দল। ছিলেনও সবাই। কেবল একজন ব্যতিক্রম। তিনি টাইগার অধিনায়ক তামিম ইকবাল খান। গত বছরের আগস্টে জিম্বাবুয়ে সিরিজ থেকে ফেরার পর তামিম মাঝে লম্বা সময় ছিলেন ইনজুরিতে। মিস করেছেন ভারতের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ। এরপর ফিরেছিলেন ইংল্যান্ড সিরিজে। কিন্তু ব্যাটে নেই পুরনো ঝলক। সেট হয়েছিলেন তিন ম্যাচেই। কিন্তু ইনিংস লম্বা করতে পারেননি। আর আগের দিন আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আউট হয়েছেন দৃষ্টিকটুভাবেই। অথচ ব্যাটিংয়ে বাংলাদেশ ছিল দুর্দান্ত। গড়েছে রেকর্ড স্কোর। তাতে পেয়েছে রেকর্ড ব্যবধানে জয়ও। এমন জয়ের পর গতকাল ছুটিতে ছিল পুরো দল। যদিও ঐচ্ছিক অনুশীলন করার সুযোগ ছিল। কিন্তু সিলেটের আবহাওয়া যেন আটকে দিল তাও। কিন্তু আটকে থাকেননি তামিম। একাই চলে এসেছিলেন অনুশীলনে।
মূলত আগের দিনের ব্যর্থতাই যেন তাড়া দিয়েছে তামিমকে। অফ স্টাম্পের বেশ বাইরে থাকা বলে ড্রাইভ করতে যেভাবে খেলতে গিয়ে ক্যাচ তুলে দিয়েছেন স্টার্লিংয়ের হাতে, তাতে দুশ্চিন্তায় পড়বেনই না কেন? তাই এদিন সকালে প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে আর স্পিন বোলিং কোচ রঙ্গনা হেরাথকে সঙ্গে নিয়ে চলে এসেছেন মাঠে। সঙ্গে ছিলেন দলের লজিস্টিক ম্যানেজার ও তার বড় ভাই নাফিস ইকবালও। টিম বাস থেকে নেমেই ইনডোরে ঢুকে পড়েন তামিম। থ্রো ডাউন ও বোলিং মেশিনে ব্যাটিং করেন প্রায় ঘণ্টাখানেক। মাঝে তাকে অনেকটা সময় নানা পরামর্শ দিলেন কোচ হাথুরুসিংহে। কথা বললেন হেরাথের সঙ্গেও। হয়তো কোথাও ভুলটা হচ্ছে জেনে নেওয়ার চেষ্টা। তবে অনুশীলনে বেশ সাবলীল ব্যাটিং করেছেন তামিম। এখন মাঠে সেটা করে দেখানোই মূল লক্ষ্য। আজ জিতেই সিরিজ নিজেদের করে নেয়ার উৎসবে মাততে চায় বাংলাদেশ।