টি-টোয়েন্টি গত তিন বছর ধরে অবিশ্বাস্য ধারায় রান করছেন পাকিস্তানের দুই ওপেনার বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান। তাদের গড়টাও অবিশ্বাস্য। তবে এই দুই ব্যাটারের স্ট্রাইকরেট আধুনিক টি-টোয়েন্টির সঙ্গে যায় না বলে অনেকের ধারনা। পাওয়ার প্লেতে টুক টুক করে রান তোলার ধরণটাও পছন্দ হয় না অনেকের। এজন্য প্রচুর সমালোচনাও হয় তাদের। তবে শারজার আফগানিস্তানের বিপক্ষে চলমান সিরিজে কঠিন উইকেটে তাদের প্রয়োজনীয়তা টের পেয়েছে পাকিস্তান। পরশুরাতে সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে ৭ উইকেটে হারে প্রথমবারের মত আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ খোয়ালো তারা। পাকিস্তানের ৭ উইকেটে তোলা ১৩০ রান ৭ উইকেট ও ১ বল হাতে রেখেই টপকে যায় আফগানরা।
প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ২০ ওভারে ৯২ রান তোলা পাকিস্তান দ্বিতীয় ম্যাচেও রানে ফিরতে পারেনি। প্রথম ওভারেই ফজলহক ফারুকী দুই উইকেট তুলে নেয়ার পর পাল্টা আক্রমণ করেছিলেন মোহাম্মদ হারিস। কিন্তু চতুর্থ ওভারে তিনিও বিদায় নেন। বাবর বা রিজওয়ানের ভূমিকাটা নিতে হয় পাঁচে নামা ইমাদ ওয়াসিমকে। তার ৫৭ বলে ৬৪ রানের ইনিংস পাকিস্তানকে ১২০ পার করায়। আর পিএসএলে নিয়মিত ঝড় তোলা ব্যাটসম্যানরা ইমাদের অন্য পাশে তাদের কাজটা করতে পারেননি। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২৫ বলে ৩২ রান অধিনায়ক শাদাব খানের।
বাবর-রিজওয়ানের ভূমিকাটা আফগান দলে পালন করেছেন রহমানউল্লাহ গুরবাজ ও ইব্রাহিম জাদরান। তারা একশর কম স্ট্রাইকরেটে যথাক্রমে ৪৪ ও ৩৮ রান করেন। তাদের ধীরস্থির শুরুতে শেষ দিকে প্রয়োজনীয় রানরেট ১০ এর ওপরে চলে গিয়েছিল। তবে নাজিবুল্লাহ জাদরান ও মোহাম্মদ নবীর ১৫ বলে ৩১ রানের জুটি ১ বল হাতে রেখেই সিরিজ জয় নিশ্চিত করে আফগানিস্তানের। এমন জয়ে গর্বিত আফগান অধিনায়ক রশিদ খান, ‘এমন দুর্দান্ত দলের নেতৃত্ব দেয়া দারুণ আনন্দের ও সম্মানের।’
ওদিকে প্রথম পাকিস্তানি অধিনায়ক হিসেবে আফগানিস্তানের কাছে ম্যাচ ও সিরিজ হারের স্বাদ পাওয়া শাদাব খান দলের দুই সিনিয়রের গুরুত্ব তুলে ধরেছেন সবার কাছে, ‘বাবর ও রিজওয়ান ভালো খেলুক বা খারাপ খেলুক, মানুষ সমালোচনা করে। স্ট্রাইক রেট নিয়ে তাদের সমালোচনা চলতেই থাকে। পাকিস্তানের মানুষ অবশেষে বুঝবে অভিজ্ঞতা গুরুত্বপূর্ণ। পারফরম্যান্স বিবেচনায় আমাদের সিনিয়র খেলোয়াড়েরা প্রাপ্য শ্রদ্ধা পাননি।’
এমন দিনে ৫টি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির জন্য বহুল আকাক্সিক্ষত নিউজিল্যান্ড সিরিজের দল ঘোষনা করেছে পাকিস্তান। অবধারিতভাবে সাদা বলের দুই দলের নেতৃত্বই ফিরেছে বাবরের হাতে। ঘরের মাঠ লাহোরে ১৪-১৭ এপ্রিল প্রথম তিন টি-টোয়েন্টি খেলে ২০-২৬ এপ্রিল বাকি দুই ম্যাচের পর একটি ওডিআই খেলতে রাওয়ালপিন্ডি যাবে দল দুটি। সিরিজের শেষটা হবে করাচিতে। যেখানে ৩ এপ্রিল থেকে ৭ মের মধ্যে অবশিষ্ট চারটি ওয়ানডে খেলবে পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ড। রমজানের কারণে সিরিজের অনুশীলন হবে রাতের বেলায়।