সিলেটে ওয়ানডেতে রেকর্ডরাঙা দাপুটে সিরিজ জয়। বৃষ্টিতে তিন ম্যাচর একটি ম্যাচ প- না হলে সেটিই হতো হোয়াইটওয়াশের উপলক্ষ্য। পরে চট্টগ্রামে গিয়ে টি-টোয়েন্টিতেও থাকল সেই ধারা। প্রথম দুই ম্যাচে দুইশ’র বেশি রানের স্কোর গড়ে রেকর্ডে মোড়ানো সিরিজ জয়। তবে শেষটায় আগ্রাসী ক্রিকেট খেললেও ‘নিজেদের দিন নয়’ বলেই হয়ত উল্টো একইভাবে হারতে হয়েছে বাংলাদেশকে। তবে দলের ইন্টেন্টে খুশি সবাই। একই মনোভাব নিয়েই খেলবে বলে জানিয়েছেন ক্রিকেটাররাও। এবার টেস্টের পালা।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের জন্য দু’দিন আগেই দল ঘোষণা করে বিসিবি। আইপিএলের অনাপত্তিপত্রকে ঘিরে অনেক জল্পনাকল্পনার পর সাকিব আল হাসান ও লিটন দাসকে নিয়েই গড়া হয় ১৪ জনের স্কোয়াড। এই ম্যাচ দিয়ে আয়ারল্যান্ড টেস্ট ক্রিকেটে ফিরছে প্রায় চার বছর পর। শক্তির বিচারে টেস্ট ক্রিকেটের দুর্বলতম দল বলা যায় তাদেরকেই। বিশেষ করে, এই কন্ডিশনে তাদের অপেক্ষায় বড় পরীক্ষা। আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশও নয় এই ম্যাচ। তবে গতকাল ম্যাচ ভেন্যু মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে বাংলাদেশ দলের নির্বাচক আবদুর রাজ্জাক বললেন, পারিপার্শ্বিকতা যেমনই হোক, টেস্ট ম্যাচ মানেই সর্বোচ্চ গুরুত্বের দাবি রাখে। শক্তির সবটা প্রদর্শন করেই ম্যাচটা জিততে চায় তার দল, এই ম্যাচটা হয়তো চ্যাম্পিয়ন্স লিগের (আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ) অংশ নয়। তবে টেস্ট জিতে রাখা একটা ভিন্ন বিষয়। এটা থেকে কেউ আসলে নিজেদের বঞ্চিত করতে চায় না। আমার সোজা হিসাব, খুব ভালোভাবে টেস্ট ম্যাচটা জিততে চাই। একটা সময় ছিল শুরুর দিকে আমরা যখন টেস্ট খেলেছি, তখন প্রতিপক্ষ আমাদের সঙ্গে দাপট দেখিয়ে জিতত। আমরাও আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে সেভাবেই খেলতে চাই, যাতে করে বোঝানো যায় যে আমাদের উন্নতি হচ্ছে। নতুন যারা আসছে, তাদের সঙ্গে আমাদেরও পার্থক্যটা এ রকম।’
টেস্ট পরিবারের আরেক নবীন সদস্য আফগানিস্তানের কাছে ২০১৯ সালে দেশের মাঠেই টেস্ট হেরে গিয়েছিল বাংলাদেশ। রাজ্জাক অবশ্য বললেন, ওই টেস্টের পুনরাবৃত্তির শঙ্কা তাদের মধ্যে কাজ করেনি, ‘আয়ারল্যান্ডের কাছে হেরে যেতে পারি বা আফগানিস্তানের কাছে হারের কথা চিন্তা হয়নি। আমাদের এই কথা চিন্তা হয়েছে যে, আমরা এই ম্যাচটা খুব ভালোভাবে দাপট দেখিয়ে জিততে চাই, খুব ভালোভাবে। আমাদেরও তো জানা দরকার আছে আমরা টেস্টে কোন অবস্থায় আছি, পার্থক্যটা কী...।’ সংস্করণটা টেস্ট, সে জন্যই রাজ্জাক পূর্ণ শক্তির দলেই ভোট দিয়েছেন। তার যুক্তি, ‘টেস্ট ম্যাচ একটা ভিন্ন জিনিস। প্রথম দিকে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া বা দক্ষিণ আফ্রিকা যখন আমাদের সঙ্গে খেলত, তখন তারা পূর্ণ শক্তির দলই খেলাত। ভারত কিন্তু টেস্ট খেলতে মূল দলটাই নিয়ে আসে। বিশেষ করে আমরা যখন টেস্ট খেলেছি, তখন যে অবস্থা ছিল, আমাদের সঙ্গে খেলত এবং সমানে দাপট দেখিয়ে ম্যাচ জিতত। আমরাও চাই সেভাবে করতে (হাসি)। যাতে করে বোঝানো যায় যে, আমাদেরও ওই উন্নতিটা হচ্ছে। নতুন যারা আসছে তাদের সঙ্গে আমাদেরও পার্থক্যটা এরকম।’
পাশাপাশি আয়ারল্যান্ড দলকেও যথেষ্ট সমীহ করছেন রাজ্জাক। সাদা বলের দুই সিরিজে আইরিশরা তেমন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে না পারলেও তাদের শক্তিমত্তা নিয়ে সতর্ক বাংলাদেশের হয়ে ২০০ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা সাবেক এই স্পিনার, ‘আয়ারল্যান্ডের প্রচুর ক্রিকেটার আছে, যারা কাউন্টিতে খেলে। ওদেরকে ওইভাবে দেখার কোনো কারণ নেই। এখানে আমাদের সঙ্গে ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টি সিরিজ দেখে যদি মনে হয় যে ওরা খুব ভালো একটা দল নয়, এটা কিন্তু ভুল হবে। ওরা যা খেলছে এর চেয়ে অনেক ভালো দল। হয়তো কোনো কারণে শুরুতে মানিয়ে নিতে পারেনি। কিন্তু ওদের যা পারফরম্যান্স দেখা গেছে ওরা এর চেয়ে অনেক ভালো দল। ওদের মনে হয় প্রায় ৯০ শতাংশ ক্রিকেটারই কাউন্টি ক্রিকেট খেলে। আমরা যারা ক্রিকেটের সঙ্গে জড়িত, তাদের সবারই কিন্তু কাউন্টির মান সম্পর্কে ধারণা আছে। ওরা সেখানে পারফর্মও করে।’
সাকিব-লিটনদের আইপিএল খেলার অনাপত্তিপত্র দিয়ে কিংবা আরও দু-একজনকে বিশ্রাম দিয়ে টেস্ট খেলার মতো শক্তির গভীরতা এখনও বাংলাদেশের নেই বলেই মনে করেন সাবেক এই বাঁহাতি স্পিনার, ‘আমি তো চাই, আমার ব্যক্তিগত দিক থেকে বলছি, একদম সেরা দলটাই খেলুক। যেহেতু এটা একটা টেস্ট ম্যাচ। টেস্টে আসলে আমার মনে হয় না, কোনো দলের বিপক্ষে কোনো সুযোগ নেওয়া উচিত। কারণ টেস্ট ম্যাচ জিতে রাখাই ভালো। আর আমরা এখনও ওরকম পরিস্থিতিতে যাইনি যে, ৪-৫ জন ক্রিকেটার না থাকলেও কোনো সমস্যা হবে না। আমার মনে হয়, ওই পর্যায়ে যেতে আমাদের এখনও সময় লাগবে।’
শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আগামীকাল থেকে শুরু হবে বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ডের একমাত্র টেস্ট।