সকাল থেকে আকাশে মেঘের ঘনঘটা। খেলা শুরুর সময় ঘনিয়ে আসতেই হয়ে গেল এক পশলা বৃষ্টি। তাতে ভেসে গেল বাংলাদেশের একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচ। গতকাল ক্যামব্রিজ ইউনিভার্সিটি ক্রিকেট ক্লাবের মাঠ ফেনার’স ক্রিকেট গ্রাউন্ডে আয়ারল্যান্ড উলভসের বিপক্ষে একটি এক দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল বাংলাদেশের। কিন্তু প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে টসই করা সম্ভব হয়নি। স্থানীয় সময় সকাল ৯টা ৪৫ মিনিটে (বাংলাদেশ সময় দুপুর ৩টা ৪৫) শুরু হওয়ার কথা ছিল খেলা। কিন্তু হালকা বৃষ্টির কারণে মাঠ ভিজে যাওয়ায় প্রায় তিন ঘণ্টা অপেক্ষার পর পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয় ম্যাচটি। মাঠ শুকাতে দীর্ঘ চেষ্টার পর ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, মাঠের আউটফিল্ড ও বোলারদের রানআপের জায়গা খেলার উপযুক্ত নয়। তাই কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ ছাড়াই এখন মূল সিরিজে নামতে হবে বাংলাদেশকে।

এসেক্স কাউন্টি ক্লাবের মাঠ চেমসফোর্ডে আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ সুপার লিগের সিরিজটির প্রথম ম্যাচ হবে মঙ্গলবার। একই মাঠে পরের দুই ম্যাচ ১২ ও ১৪ মে। মূল সিরিজে মাঠে নামার আগে ¯্রফে এক দিন চেমসফোর্ডে অনুশীলনের সুযোগ পাবে বাংলাদেশ। কারণ বৃহস্পতিবার এই মাঠে শুরু হয়েছে সারের বিপক্ষে এসেক্সের কাউন্টি ডিভিশনের ম্যাচ। যা শেষ হবে আগামীকাল। বাংলাদেশের জন্য অবশ্য সিরিজটির গুরুত্ব খুব একটা নেই। কারণ আগেই ওয়ানডে বিশ্বকাপের টিকেট নিশ্চিত করেছে তামিম ইকবালের দল। তবে আয়ারল্যান্ডের জন্য একরকমের বাঁচা-মরার লড়াই এই সিরিজ। তিনটি ম্যাচই জিততে পারলে অষ্টম দল হিসেবে সরাসরি ভারত বিশ্বকাপের টিকেট পাবে আইরিশরা। একটি ম্যাচও হেরে গেলে বা বৃষ্টির কারণে পয়েন্ট খোয়ালেও বাছাইপর্ব খেলতে হবে তাদের। সেক্ষেত্রে বিশ্বকাপে উঠে যাবে দক্ষিণ আফ্রিকা।

এদিকে, অনুশীলন ম্যাচ শুরুর আগেই মিলেছিল আরেক অপ্রত্যাশিত খবর। গণমাধ্যমকে মাঠে ঢোকার অনুমতিই দেয়নি ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড। দুই দলের আসন্ন ওয়ানডে সিরিজকে সামনে রেখে পেশাগত দায়িত্ব পালন করতে বাংলাদেশের কয়েকজন সাংবাদিক ইংল্যান্ডে গেছেন। তারাই সামাজিক মাধ্যমে জানিয়েছেন এমনটা। বাংলাদেশ থেকে ইংল্যান্ডে যাওয়া একজন সাংবাদিক বলেছেন, ‘ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের কর্মীরা আমার সঙ্গে যেভাবে আচরণ করেছে, তাতে আমি বিস্মিত ও রীতিমতো হতবাক হয়েছি। কেন আমাকে চলে যেতে হবে সে সম্পর্কে ব্যাখ্যা প্রদানের কোনো প্রয়াস দেখা যায়নি তাদের মধ্যে। আমি বেশ অপমানিত বোধ করেছি।’

গণমাধ্যমকে অনুমতি না দেওয়ার পেছনে বেশ কিছু কারণ উল্লেখ করেছে আইরিশ ক্রিকেট বোর্ড। দেশটির সর্বোচ্চ ক্রিকেট নিয়ন্ত্রক সংস্থার মিডিয়া ম্যানেজার ক্রেইগ ইয়েসডাউনের বরাত দিয়ে দ্য ডেইলি স্টার জানাচ্ছে, ‘(নিষেধাজ্ঞার কারণ হলো) ভেন্যুটির (ক্যামব্রিজ) সঙ্গে চুক্তি, সুরক্ষা, নিরাপত্তা ও সুযোগ-সুবিধার ঘাটতি। কোনো গণমাধ্যম ও দর্শকের (মাঠে ঢোকার) অনুমতি নেই।’

আর্থিক সংকটে রয়েছে আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। আবহাওয়া নিয়ে উদ্বেগ ও সাশ্রয়ী হওয়ার কারণে বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ নিজেদের দেশ থেকে সরিয়ে তারা ইংল্যান্ডে স্থানান্তর করেছে। সেটি বোধগম্য হলেও সাংবাদিক প্রবেশে বাধা কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছে না এদেশ থেকে যাওয়া গণমাধ্যম কর্মীরা। এইতো ক’দিন আগেই গত মার্চ-এপ্রিলে বাংলাদেশে এক মাসব্যাপী পূর্ণাঙ্গ সফর করে আয়ারল্যান্ড দল। সেসময় সফরে আসা দেশটির গণমাধ্যমকর্মীদের সর্বোচ্চ স্তরের আতিথেয়তা ও সুযোগ-সুবিধা দিয়েছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। আগামী আগস্টে আয়ারল্যান্ডের মাটিতে দুটি টি-টোয়েন্টি খেলবে ভারত। তাদের গণমাধ্যমের প্রতি একই দৃষ্টিভঙ্গি আইরিশ বোর্ড দেখায় কিনা তা দেখার অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছে।