সফরের আগ থেকেই অদ্ভুতুড়ে সব হিসেবের মারপ্যাচ। আইসিসি ওয়ানডে সুপার লিগের অংশ হওয়ায় সিরিজের গুরুত্বটা ছিল বেশ। তবে বাংলাদেশ আগে থেকেই বিশ^কাপের চ‚ড়ান্ত পর্বে নাম লিখিয়ে সেই ওজন নেমে আসে অর্ধেকে। তবে যাদের সঙ্গে সিরিজ সেই আইরিশদের ছিল বাঁচা মরার লড়াই। এখান থেকেই খটকার শুরু। আর্থিক অনটনের কারণে নিজেদের দেশে না করে সিরিজটির আয়োজন স্বত্ত¡ তারা দিয়েছে ইংল্যান্ডকে। অদ্ভুতুড়ে খটকার শুরুটাও ইংল্যান্ডে পা রেখে।
কন্ডিশনের কথা মাথায় রেখে সিলেটে ক্যাম্প, ৭ দিন আগে ইংল্যান্ড যাত্রা- সব মিলিয়ে বেশ প্রস্তুতি নিয়েই সফরটি করতে গিয়েছিল বাংলাদেশ। উদ্দেশ্য ছিল মূল ম্যাচ ভেন্যু চেমসফোর্ডে যাবার আগে একমাত্র অনুশীলন ম্যাচটিতে নিজেদের মানিয়ে নেওয়া। তার আগে একদিন কেবল অনুশীলন করতে পেরেছে তামিম ইকবালের দল। সেই অনুশীলন তো বটেই, পরদিন প্রস্তুতি ম্যাচেও ছিল না সাংবাদিক প্রবেশের অনুমতি! সেটি নিয়ে পানি কশ ঘোলা হয়নি।
মূল ভেন্যু চেমসফোর্ডে ফিরেও ছিল বৃষ্টির চোখরাঙানি। সেই বেরসিক বৃষ্টিতে ভেসেই গেছে প্রথম ম্যাচ। তাতে আইরিশদের বিশ^কাপে সরাসরি খেলার পথটার যায় ভেসে। সেই সুযোগটা বাগিয়ে সরাসরি ভারত বিশ^কাপে ঠাঁই করে নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। পরেরটিতেও বাগড়া দিয়েছে প্রকৃতি। তবে ওভার কমিয়ে হলেও তাতে মেলে ফল। নাজমুল হোসেন শান্তর সেঞ্চুরি ও তাওহীদ হৃদয়ের ঝড়ো ফিফটিতে ৪৫ ওভারের মধ্যে ৩২০ রান তাড়া করা জয়ে সিরিজে এগিয়ে যাওয়া। এর মাঝেও এই সিরিজ থেকে পাওয়া-না পাওয়ার হিসেবের খেরো খাতা নিয়ে বসে গিয়েছিলেন নির্বাচকরা। তবে, শেষটা নিয়ে ছিল যত ভয়। সব শঙ্কাকে উড়িয়ে নাটকীয়তায় ভরপুর এক ম্যাচে ওয়ানডে জিতে সিরিজও নিজেদের করে নিল চন্ডিকা হাতুরুসিংহের দল।
গতপরশু শেষ দিকে আক্রমণে এসে মহামূল্যবান ব্রেক থ্রু দিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। নিজের শেষ স্পেলে ‘আনপ্লেয়েবল’ হয়ে উঠলেন মুস্তাফিজুর রহমান। শেষ ওভারে অসাধারণ বোলিং করলেন হাসান মাহমুদ। হাত থেকে ছুটতে থাকা ম্যাচ দুর্দান্ত ডেথ বোলিংয়ে জিতে নিল বাংলাদেশ। গতপরশু রাতে চেমসফোর্ডে সিরিজের শেষ ম্যাচটিতে ২৭৫ রানের লক্ষ্যে দারুণ জুটিতে আইরিশদের জয়ের ভিত গড়ে দেন পল স্টার্লিং ও অ্যান্ড্রু বালবার্নি। হ্যারি টেক্টর ও লরকান টাকার মিলে এগিয়ে নেন আরও অনেকটা পথ। কিন্তু কেউই পারেননি তুলির শেষ আঁচড় টানতে। দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৪ রানের রোমাঞ্চকর জয় পেল বাংলাদেশ।
এই ম্যাচ দিয়ে শেষ হলো আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ সুপার লিগে বাংলাদেশের সব খেলা। ৬ সিরিজের ২৪ ম্যাচে ১৫টি জিতেছে তামিমের দল। একটি পরিত্যক্ত ম্যাচসহ ১৫৫ পয়েন্ট নিয়ে বাংলাদেশের অবস্থান তৃতীয়। জয় দিয়ে সুপার লিগ শেষ করার পথে ৪৪ রানে ৪ উইকেট নিয়ে বড় অবদান রাখলেন মুস্তাফিজ। শেষ ওভারে হাসান পেলেন ২ উইকেট। দারুণ বোলিংয়ে মেহেদী হাসান মিরাজ, ইবাদত হোসেন চৌধুরি ও শান্তর শিকার ১টি করে উইকেট।
আইরিশদের রান তাড়ায় শুরুতেই স্টিভেন ডোহেনিকে ড্রেসিং রুমে ফেরত পাঠান মুস্তাফিজ। শুরুর ধাক্কা সামলে দ্বিতীয় উইকেটে ১০৯ রান যোগ করেন দুই অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান স্টার্লিং ও বালবার্নি। এই জুটি ভাঙেন ইবাদত। ফিফটি ছুঁয়ে ফেরেন বালবার্নি। কিছুক্ষণ পর একই পথে হাঁটেন আরেক হাফ সেঞ্চুরিয়ান স্টার্লিং। তবে দুই অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানের বিদায়কে বড় হতে দেননি টেক্টর ও টাকার। আগের ম্যাচে সেঞ্চুরি করা টেক্টর এদিনও খেলতে থাকেন দারুণভাবে। টাকারের সঙ্গে তার জুটিতে বলের সঙ্গে রানের ব্যবধানে অনেকটাই কমিয়ে ফেলে আয়ারল্যান্ড। শেষ ১০ ওভারে ৭ উইকেট হাতে নিয়ে তাদের প্রয়োজন থাকে ৬২ রান।
৪২তম ওভারে প্রথমবার শান্তকে বোলিংয়ে আনেন তামিম। এটিই পরে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়া সিদ্ধান্ত হিসেবে প্রমাণিত হয়। নিজের পঞ্চম বলে টেক্টরকে ফিরিয়ে ব্রেক থ্রু দেন শান্ত। লং অনে দারুণ ক্যাচ নেন লিটন দাস। বাংলাদেশের ঘুরে দাঁড়ানোর গল্পের পরের অংশে পুরোটা মুস্তাফিজের লেখা। নিজের শেষ স্পেলে ফিরে তিন ওভারেই নেন একটি করে উইকেট। সেøায়ারে বিভ্রান্ত হন ক্যাম্পার, ইয়াসির আলির দুর্দান্ত ক্যাচে ফেরেন জর্জ ডকরেল। তবু পথের কাঁটা হয়ে ছিলেন টাকার। নিজের শেষ ওভারে তাকেও ফেরান মুস্তাফিজ। লো ফুল টসে স্কুপ করতে গিয়ে বোল্ড হন কিপার-ব্যাটসম্যান। এলবিডবিøউয়ের জন্য আবেদন করতে থাকা মুস্তাফিজ প্রথমে বুঝতেই পারেননি বোল্ডের কথা।
টাকারের বিদায়ের পরও বাংলাদেশকে স্বস্তিতে থাকতে দেননি মার্ক অ্যাডায়ার। ২ চার ও ১ ছয়ে স্রেফ ৯ বলে তিনি করে ফেলেন ২০ রান। শেষ ওভারে বাকি থাকে ১০ রান। হাসানের প্রথম বলে স্কুপ করতে গিয়ে বোল্ড অ্যাডায়ার। তাতেই প্রায় নিশ্চিত হয়ে যায় বাংলাদেশের জয়। এক বল পর অ্যান্ড্রু ম্যাকব্রাইনকেও আউট করেন হাসান। শেষ বলে ৬ রানের সমীকরণে দারুণ ইয়র্কারে দলকে জেতান তরুণ পেসার।
বাংলাদেশের নাগালে থাকা জয় প্রতিপক্ষ শেষ মুহ‚র্তের ঝলকে কেড়ে নিয়েছে- এমন ঘটনা অতীতে বেশ কয়বার দেখা গেছে। জিততে জিততে হেরে যাওয়ার বেদনায় পুড়তে হয়েছে বাংলাদেশকে। কিন্তু চেমসফোর্ডে আয়ারল্যান্ডকেই সেই যন্ত্রণায় পুড়িয়েছে তামিমের দল। ২৭৪ রান তাড়ায় শেষ ৫৪ বলে ৫২ রান দরকার ছিল আইরিশদের, হাতে ছিল ৭ উইকেট। ওই অবস্থা থেকে ম্যাচ বের করে এনে বাংলাদেশকে জয় এনে দিয়েছেন বোলাররা। যেখানে অন্যতম নায়ক তরুন পেসার।
এভাবে জয় পাওয়াটাকে ‘বিরল’ বলে উল্লেখ করেছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক তামিম, ‘এ ধরনের ম্যাচ আমরা সবসময় অন্য পাশ থেকে দেখেছি। জেতার পর্যায় থেকে কোনো না কোনোভাবে হেরে গেছি। এ ধরনের পরিস্থিতিতে জেতাটা আমাদের জন্য বিরল ব্যাপার, বিশেষ করে বোলিংয়ের সময়।’ মুস্তাফিজুর রহমান মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া স্পেল শেষ করার পর শেষ ওভারে ১০ রান আটকানোর দায়িত্ব ছিল হাসান মাহমুদের। প্রথম বলেই সেøায়ার ডেলিভারিতে মার্ক অ্যাডাইরকে বোল্ড করেন হাসান। ‘ব্যাক অব দ্য হ্যান্ড’-এর আরেকটি সেøায়ারে তৃতীয় বলে তুলে নেন অ্যান্ডি ম্যাকব্রাইনের উইকেটও। শেষ তিন বলেও দারুণ বুদ্ধিমত্তায় বড় শট খেলা থেকে আটকে দেন জশ লিটল ও ক্রেইগ ইয়ংকে। ৬ বলে ২ উইকেট তুলে নেওয়ার পথে মাত্র ৪ রান দেন হাসান, বাংলাদেশ জেতে ৫ রানে।
ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ১১তম ম্যাচ খেলা হাসানকে ম্যাচ শেষে বিশ্বমানের বোলারের স্বীকৃতি দিয়েছেন অধিনায়ক তামিম। যে চাপ সামলে বোলিং করতে হয়েছে, সেটি ঠান্ডা মাথায় দারুণভাবে সামাল দেওয়া নিয়ে তামিমের ভাষ্য এ রকম, ‘এই মুহূর্তে সে বিশ্বমানের বোলিং করছে। বিশেষ করে নতুন বলে সে দুর্দান্ত, ডেথ বোলিংয়েও। বয়সে এখনো তরুণ, কিন্তু বোঝাপড়ার দিক থেকে পরিপক্ব। চাপে শান্ত থাকতে পারে। অনুশীলনে আপনি হাজারো বল করতে পারেন। কিন্তু এ ধরনের পরিস্থিতিতে সঠিক কাজটি করতে পারাটা বিশেষ কিছু।’
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে জেতা সিরিজে সেরা হয়েছেন নাজমুল হোসেন। বাঁহাতি এ ব্যাটসম্যান ৩ ইনিংসে ব্যাট করে ১টি সেঞ্চুরিসহ ১৯৬ রান ও শেষ ম্যাচে ১টি উইকেটও নিয়েছেন। তামিমের মতে, বাংলাদেশ দলের তিন নম্বর পজিশনে থিতু হয়ে গেছেন নাজমুল, ‘সে গত দু-তিনটা সিরিজে খুবই ভালো খেলেছে। নিয়মিত রান করছে। তিন নম্বর পজিশনে দীর্ঘদিন ধরে আমরা কাউকে থিতু হতে দেখিনি। আমার মতে, শান্ত (নাজমুল) দলে নিজের অবস্থান করে নিয়েছে। শুধু রানই করছে না; ফিল্ডিংসহ যেখানে যেভাবে পারছে, সর্বোচ্চটা দিয়ে খেলছে। গ্রেট টিম ম্যান।’