কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেকেই আলো ছড়ালেন আরাফাত ভূঁইয়া। কেন্টের হয়ে সারের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ৬৫ রানে ৪ উইকেট তুলে নিয়েছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এই পেসার। ম্যাচে কেন্টের হয়ে এটি সেরা বোলিং। ২৬ বছর বয়সী আরাফাত কেন্টের সঙ্গে প্রথম পেশাদার চুক্তি সারেন গত বুধবার। পরদিনই কেনিংটন ওভালে সারের বিপক্ষে তার অভিষেক হয়। প্রথম দিনের শেষ দিকে ৫ ওভার বল করলেও উইকেট পাননি। গতকাল দ্বিতীয় দিনে নিজের দ্বিতীয় ওভারেই তুলে নেন প্রথম উইকেট। আরাফাতের অফ স্টাম্পের বাইরে পড়া বল এগিয়ে এসে ‘ফ্লিক’ করতে গিয়ে মিউ ইকেটে গ্রান্ট স্টুয়ার্টকে ক্যাচ দেন ওলি পোপ। কিছুদিন আগে ইংল্যান্ডের টেস্ট সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়া পোপ ৬৭ বলে করেন ৩৪ রান।

আরাফাতের দ্বিতীয় শিকার জেমি স্মিথ, দ্বিতীয় সিøপে ক্যাচ হন জ্যাক লিনিংয়ের হাতে। একই ফিল্ডারের হাতে ক্যাচ দেন ইংল্যান্ডের টেস্ট উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান বেন ফোকসও। আর আরাফাতের শর্ট ডেলিভারি পুল করতে গিয়ে মিড অফে ক্যাচ দেন উইল জ্যাকস। পোপ থেকে শুরু করে জ্যাকস- চারজনই সারের ব্যাটিংয়ে তিন থেকে ছয় নম্বর ব্যাটসম্যান। আরাফাতের ৬৫ রানে ৪ উইকেটের পাশাপাশি ওয়েস অ্যাগারের ৭৬ রানে ৩ উইকেটের সুবাদে সারেকে ৩৬২ রানে অলআউট করে কেন্ট। স্যাম বিলিংসের নেতৃত্বাধীন দলটি দ্বিতীয় দিনের শেষ বেলায় নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে ৪ উইকেটে ৮০ রান তোলে। এর আগে প্রথম ইনিংসে করে ২৭৮ রান।

কাউন্টিতে কোনো দলের সঙ্গে পেশাদার চুক্তি করা দ্বিতীয় বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ক্রিকেটার আরাফাত। এর আগে এসেক্সের হয়ে চুক্তিবদ্ধ হন রবিন দাস। তবে রবিনের জন্ম যুক্তরাজ্যে হলেও আরাফাতের জন্ম ও বেড়ে ওঠা ঢাকাতেই। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট অভিষেকেই ৪ উইকেট পেয়ে যারপরনাই আনন্দিত আরাফাত। দিনের খেলা শেষে বলেছেন, ‘অভিষেক ইনিংসে চার উইকেট পেয়ে আমি যেন উড়ছি। সব সময় এটা আমার মাথায় থাকে যে এখানে আমি ভালো করতে এসেছি।’